“Скаут оставляет зашифрованные сообщения в своих песнях”, - настаивал Эллис. “Посмотрите сами. И есть что—то, что они делают руками, сигнал — она делает это во всех своих видео, я пока не знаю почему ...”

Эллис все еще что-то бормотал, когда Грей вышел.

Несколько часов спустя Грей уставилась в потолок, приготовленный из попкорна, не в силах уснуть. Со стоном она наклонилась над кроватью, взяла свой ноутбук и пристроила его у себя в ногах. К ее великому раздражению, каждый раз, закрывая глаза, она слышала жалобный голос Эллис, умоляющий: “Что случилось с женщинами, держащимися вместе?”

Ноутбук становился все более старым, и он обжег ее сквозь пижаму, когда с жужжанием ожил и запустил интернет-браузер. Вводя Scout Sage в поисковую систему, Грей искренне надеялась, что ищет факты, а не обманывается соблазнительной историей, в которую ей почти хотелось верить.

Полиция Лос-Анджелеса утверждала, что ее отец, несмотря на его почти религиозное уважение к логике, стал жертвой теории заговора после того, как пропала старшая сестра Грей, и последствия положили конец его карьере. Грей знала, что ее молниеносно исключат из полиции, если кто-нибудь подумает, что она унаследовала слабость своего отца, и будь проклят ее звездный рейтинг.

И все же, как мотылек на пламя, она кликнула по списку воспроизведения музыкальных клипов.

Грей должен был отдать должное Скаут: певица сияла перед камерой. Грей и раньше видел фрагменты музыкальных клипов Скаут, но никогда не придавал им особого значения. Теперь, изучая Скаут как подозреваемую, было интересно, в какую редкую точку зрения она попала. Она была традиционно красива, и вот она здесь, на экране ноутбука Грея, наслаждаясь таким вниманием, какого мало кто когда-либо удостаивался, и все же она по-прежнему казалась доступной, как любая женщина. Ее музыка не получила бы наград за изобретательность — она не была Бьорк, — но, похоже, в этом была ее привлекательность. Ее тексты были самоуничижительными, честными, забавными. Это была формула успеха - создавать знаменитость из родственных связей, заставлять красивую музыкантшу казаться приземленной, похожей на девушку, с которой можно познакомиться в Target. Гениально, на самом деле, облекать борца в такой скромный плащ. Скаут была из тех женщин, которых присяжные не хотели признавать виновными.

Возможно, нужно быть уверенным в этом; Грей кое-что знал о пользе недооценки.

Она открыла страницу Скаут в Википедии. Певице было двадцать девять, она родилась в Нью—Джерси - Грей никогда бы не подумала, что она такая калифорнийка. По-видимому, много лет назад у Скаут была недолгая роль в подростковом шоу под названием "Странный мир Венды Ворд", где она играла злую чирлидершу. Забавно, поскольку казалось, что с тех пор она стала девушкой с плаката "Славных девчонок" — Вики сказала, что она даже участвовала в кампании по борьбе с травлей под названием “Славные девчонки финишируют первыми”. Где-то по пути она изменила свой образ.

Грей просмотрел страницу. Шесть студийных альбомов, несколько синглов, которые попали в чарты, но по-прежнему не добились большого успеха. Похоже, скоро она отправится в свой первый в истории международный тур. Грей достаточно набралась опыта, живя в Лос-Анджелесе, чтобы знать, что в наши дни музыканты получают основную часть своего дохода от гастролей. Итак, Скаут искал вливание наличных.

Она отложила это на потом, затем поискала Саймона Маркхэма, желая узнать его имя. С "красных ковровых дорожек" было всего несколько его фотографий: крупный, неуклюжий мужчина с темными волосами, глубоко посаженными глазами и утолщением посередине, которое он прикрывал слишком большими пуговицами. Он был краснокожим и явно британцем, в каком-то смысле Грею было трудно выражаться. На одной из фотографий он обнимал рукой свою жену Кэтрин Берджон, миниатюрную девушку с широкой улыбкой и умом, светившимся в ее глазах. Грей попытался разгадать напряженность или несчастье между ними, но ничего не добился, кроме того, что они казались странной парой.

Его страница в Википедии была скудной — всего пара абзацев с упоминанием его брака с Кэтрин, смерти из-за передозировки и короткий список документальных проектов. В разделе "Карьера“ Грей увидел, что после первого приезда в Штаты он работал фотографом на месте преступления в полиции Лос-Анджелеса, что Вики описала как ”одну из многих случайных работ, за которые он брался", чтобы поддержать свое кинопроизводство. Итак, все в индустрии развлечений практически всегда искали вливания наличных.

Грей вернулся к музыкальным клипам Скаут. И какое-то время ничего не было. Только после выхода пятого клипа на новую балладу под названием “My Sacred Monster” волосы на затылке Грея встали дыбом. Пока певица корчилась в черно-белом на неубранной кровати, ее полные губы произносили каждое слово, камера переключилась на изображение старомодного телевизора с торчащими кроличьими ушами. По телевизору показывали ключевую сцену из "Железных дев", фильма Кэтрин, получившего "Оскар".