Я останавливаюсь на углу, раздумывая, не обернуться ли и не извиниться. Проблема во мне, и я это знаю. Мои нервы слишком на пределе, я слишком вспыльчив. У меня в голове туман, и я знаю, что это потому, что я не мог спать больше трех часов подряд с тех пор, как умерла Челси. Наверное, не помогает и то, что единственное, что я съела за весь день, была горсть зерен эспрессо в шоколаде. Я нервничаю и на взводе, и именно тогда я вижу это: темную вспышку боковым зрением.

Я кружусь, сердце бьется в неровном ритме. Может быть, это просто прыщи, которые мучают меня уже несколько дней, но я так не думаю. Это выглядело … человек. У меня мурашки по коже. Тогда, в квартире Майлза, у меня было неприятное ощущение, что кто-то наблюдает за нами. Я спросила Майлза, чувствует ли он то же самое, но он только скорчил грустную гримасу и спросил, когда я в последний раз спала.

“ Кто там? - Спрашиваю я.

Я никого не вижу на тропинке позади себя, но, вглядываясь в темноту, слышу что-то похожее на приглушенный смех.

“ Я тебя слышу! - Кричу я. - Чего ты хочешь?

Я слышу шаги, почему-то доносящиеся с другой стороны. Я разворачиваюсь, крича: “Оставь меня в покое!”

На этот раз на тропинке кто-то стоит. Растерянная девушка, которую я знаю. Я копаюсь в глубине своего мозга, но там все путается, все мои мысли заглушены адреналином.

- Шэй? - неуверенно спрашивает она.

Я моргаю, и до меня доходит ее имя. “ О, привет. Это Кендра, верно?

Она кивает и робко протягивает мне руку. - Хочешь, я провожу тебя домой?

Прошлой ночью я совсем не спала. Я не могла успокоить свое бешено колотящееся сердце, не могла избавиться от мрачного чувства, что кто-то наблюдал за мной. Не мог забыть, что я был в комнате, где это произошло. Не мог перестать думать о том, что со мной могло произойти в те моменты, которые я не могу вспомнить. В лучшем случае я стоял рядом, пока Челси прыгала. В худшем … Я даже думать об этом не хочу. Я подумывала вернуться к Майлзу, но побоялась снова выходить в темноте. Кроме того, после нашего предыдущего разговора я не была уверена, что он мне поверит, и я бы не смогла вынести, если бы он подумал, что я сумасшедшая.

Сейчас я сижу на лекции по политической теории, рассеянно записывая слова профессора на свой ноутбук, в то время как в моем мозгу все больше темнеют круги. Что случилось с Челси в тот день? Она действительно прыгнула или кто-то убил ее? Почему? Я зажмуриваюсь, снова желая вспомнить, что произошло на том балконе. Может быть, там была зацепка...

Внезапно я осознаю, что вокруг меня происходит движение. Лекция окончена. Я выхожу в коридор, но делаю всего несколько шагов, прежде чем снова чувствую это, то ужасное, паучье ощущение на затылке. Кто-то там есть. Возможно, тот же самый кто-то, кто причинил боль Челси. Я быстро поворачиваюсь, пытаясь поймать того, кто бы это ни был, на месте преступления, но у меня ничего не получается. Все, что происходит, - это то, что у меня кружится голова, и я спотыкаюсь, натыкаясь на своего одноклассника.

“ Ты в порядке? - спрашивает он, догоняя меня.

- Я в порядке, - лгу я, в то время как перед глазами расплываются пятна.

“ Ты уверена? он давит. - Ты выглядишь немного... странно.

- Ничего страшного, - уверяю я его и спешу прочь, меня преследует ощущение, что за мной наблюдают.

Я выбегаю из здания, чуть не сталкиваясь с девушкой, которая ест рогалик. Аромат теплого рогалика и сочного сливочного сыра переполняет меня, и в животе урчит, но я отмахиваюсь от него. Я не могу сейчас есть. Не тогда, когда кто-то может следить за каждым моим движением, ожидая причинить мне вред. Углеводы только замедлят мою работу. В любом случае, у меня нет времени на еду. У меня куча дел для завтрашних занятий, а LSAT будет здесь через несколько недель. Если я буду тратить все время на учебу, этого, вероятно, все равно будет недостаточно.

На меня накатывает очередная волна головокружения, и мне приходится ухватиться за стену здания, чтобы не упасть.

Соберись, Шэй, я приказываю.

Я слышу голос моего старого психотерапевта, говорящего мне, что я ни о чем не могу позаботиться, пока не позабочусь о себе, но этот парень не знает, каково это - быть мной. Он не знает, каково это, когда в воздухе витает столько шаров: самый важный тест в моей жизни, курсовая работа, полный дом женщин, которые смотрят на тебя снизу вверх, постоянная угроза судебного иска о неправомерной смерти, парень, который, возможно, устал от тебя и...

Мой телефон жужжит, и я добавляю кое-что еще к списку: властную сестру.

“ Руби, я могу позвонить тебе позже? - Что? - спрашиваю я, снимая трубку. “I’m—”

“ Это займет всего минуту, ” говорит она через меня. - Приглашения на мамину вечеринку уже пришли?

Я моргаю. - Эм... они шли ко мне?

“ Я не знаю, Шэй, ” говорит она раздраженно. “ Это ты их заказала. Куда ты их отправил?”

Я замираю. Разве я их заказывал? Я помню, что заглядывал на сайт, но не могу вспомнить, чтобы на самом деле заказывал их. Я качаю головой, пытаясь избавиться от черного пятна, которое скрывает это действие.

- Ты их заказал, верно?

“Um…”

“ Пожалуйста, скажи мне, что ты просто издеваешься надо мной прямо сейчас, Шэй. Пожалуйста.