Пара медленно сокращала дистанцию до Карла, который ковылял по каменистой тропе, словно снимая фотографии на телефон. На самом деле он только что отправил Санчо фотографию двух потенциальных российских офицеров, сделанную с большого расстояния. Он написал, что вскоре подвергнется нападению.

К этому моменту пара уже была всего в трёх метрах от Карла и осторожно двигалась к нему. Очевидно, их проинструктировали об уровне его опасности.

Пока он фотографировал, Карл сделал пару снимков позади себя и теперь увидел вдалеке группу поддержки. Им сообщили, что Карл один.

Когда он приблизился, пара попыталась сделать вид, что они действительно вместе.

Молодая женщина прижалась к мужчине, но его больше беспокоил Карл. Он не спускал с него пронзительного взгляда.

Пара прошла мимо, не сказав ни слова. Судя по одежде, Карл мог бы с уверенностью определить их как русских. Но в Таллинне было много русских, поэтому…

он не мог просто всадить пулю в голову каждому из них.

Карл не спускал глаз с вертушки, но теперь ему пришлось повернуться ещё и к русским. Он остановился и спустился вниз, чтобы завязать шнурок. В тот же миг пара резко обернулась, держа пистолеты наготове. Они подтвердили его личность.

Выхватив пистолет, Карл пригнулся к земле как раз в тот момент, когда в его сторону полетели первые пули. Он тщательно выбрал цель, сначала прицелившись в старшего офицера, полагая, что тот самый опытный и умелый в обращении с оружием.

Первая пуля Карла попала в мужчину в нескольких дюймах левее центра тяжести. Это заставило мужчину упасть на колени. Вторая пуля Карла попала точно в центр.

Третий удар пришелся мужчине прямо в переносицу. Тот рухнул, как мешок с картошкой.

Молодая женщина теперь стреляла в Карла без разбора. Но он откатился вправо, к канаве. К тому времени, как у неё закончились патроны, Карл понял, что пора уходить. К ним бежала группа поддержки. Двое мужчин, выглядевших очень бодрыми.

Карл вскочил на ноги и выстрелил в женщину, одновременно сворачивая влево, в густой лес. Густой – понятие относительное. Карлу хотелось, чтобы лес был похож на американский, с обильным подлеском. Но европейцы предпочитали содержать подстилку в чистоте. Это облегчало Карлу бег, но у него было меньше укрытия от выстрелов.

Пули били по деревьям вокруг Карла, пока он продвигался всё глубже в лес, удаляясь от моря. Каким-то образом он почувствовал, как в кармане завибрировал телефон. Коммуникатор был у него в ухе, и он его включил.

«Я немного занят», — сказал Карл в свой коммуникатор.

«Я слышу выстрелы», — сказал Санчо.

«Ни хрена себе!» Карл бежал через лес, направляясь к главной дороге, которая была не менее чем в миле отсюда.

«На фотографии, которую вы мне прислали, изображены два офицера ГРУ, приписанные к Таллину».

сказал Санчо.

«Этот человек мертв», — сказал Карл, задыхаясь.

Неожиданно на Карла обрушился дождь. Сначала это был лёгкий моросящий дождь, а затем он быстро превратился в ливень, прорывающийся сквозь

через сосновый лес.

«Чем я могу помочь?» — спросил Санчо.

«Дайте мне самолет как можно скорее».

«Я работаю над этим».

«Работайте быстрее».

Карл на секунду замер, услышав движение позади себя. Он спрятался за большим деревом и стал ждать. Ему нужна была информация. Когда шаги приблизились, он мог либо застрелить нападавшего, либо попробовать что-то другое.

Он рассчитал момент идеально, взмахнув левой рукой и зацепив бегуна за шею, словно за бельевую верёвку. Нападающий взмахнул ногами и тяжело приземлился на лесную поверхность.

Карл тут же набросился на нападавшую. Это была молодая женщина.

Когда она взмыла в воздух, пистолет выскользнул из её правой руки и приземлился вдали от неё. Она всё ещё была оглушена, поэтому Карлу удалось перевернуть её и захватить в усыпляющий захват. Затем он обхватил ногами её нижнюю часть тела. Он на секунду отпустил руку и вырвал у неё из правого уха коммуникатор. Она попыталась вырваться, но ему удалось схватить её ещё крепче.

По-русски он прошептал на ухо женщине: «Кто тебя послал?»

«К черту твою мать», — прорычала она.

«Вы из ГРУ», — сказал Карл. «Кто вас послал?»

«Ты предатель», — сказала она по-английски.

Переходя на английский, Карл спросил: «Как ты думаешь, кто я?»

Она попыталась вырваться, но хватка только крепче. Наконец она сказала: «Вы майор Николай Иванов. СВР, предатель матери-России».

Чёрт! Значит, приказ об убийстве отдал генерал Быков, бывший тесть Карла. Этот человек всё ещё имел влияние в ГРУ, несмотря на изгнание.

Из переговорного устройства женщины, которое он держал в кулаке, доносился русский, поэтому он вставил его в левое ухо, чтобы подслушать. Двое из резервной группы переговаривались. Они искали женщину вместе с Карлом. Поскольку Карл не мог слышать мужчин в режиме реального времени, они должны были быть на некотором расстоянии позади него.

У Карла не было выбора. Он мог убить эту женщину или отпустить её и, возможно, иметь с ней дело в будущем.