“Я юридический представитель миссис Купер. Вы можете обращаться ко мне по любому из ваших вопросов”. Он раздал свои карточки, как китайские метательные звезды, затем повернулся и повел их к указателю выхода и черному внедорожнику, который волшебным образом ждал их.

Они заползли внутрь и убрались восвояси.

Джулия протянула Марго ее сумочку, телефон внутри звякнул, как одержимый.

Алекс: Отличная работа, мама. Горжусь тобой.

Амелия: Мам! Это было безумно.

Эллен: Как ты могла так поступить с папой? По национальному телевидению?

Скай: Спасибо тебе, мама.

“Фэй открывает шампанское”, - сказал Тодд, водя большими пальцами по телефону. “Его адвокаты уже позвонили. Это вызовет беспорядок”. Он сказал это как человек, склонный к беспорядку.

Джулия накрыла ее руку своей, и Марго, онемевшая и испытывающая головокружение, сжала ее. Держалась изо всех сил. Спасибо тебе, сестра. Спасибо, что привел меня сюда. Спасибо, что напомнил мне о том, кто я и чего хочу. Я люблю тебя.

“Ты знаешь, что это было?” Спросила Джулия хриплым от волнения голосом.

“Что?”

“Какое-нибудь настоящее дерьмо леди Икс”.

Так оно и было.

Это действительно было так.

В последние годы, благодаря подкастам и публикациям на Reddit, а также успешному сокращению мира ...

В последние годы, благодаря подкастам и публикациям на Reddit, а также успешному сокращению мира в Интернете, мифология Леди Икс распространилась по всему миру. Лыжник-олимпийец из Швейцарии, который отрицал серьезные обвинения в сексуальных домогательствах к товарищу по команде, нацарапал на своем шкафчике в Олимпийской деревне "Леди Икс". Фотографии других спортсменов были размещены в Интернете. У политика в Новой Зеландии всплыл скандал с домогательствами в прошлом благодаря Леди Икс, написанной на капоте его машины. А в день второй инаугурации Дональда Трампа женщины опубликовали фотографии своих рук, на ладонях которых были написаны слова "Я леди Икс". Неплохо для городского мифа. В конце концов, Леди Икс была просто женщиной. Любой женщиной. Каждой женщиной. Может быть, таких, как она, была дюжина. И, возможно, будем надеяться, будет еще дюжина. Потому что ее работа еще не закончена.

—Скай Купер, эссе о поступлении в Нью-Йоркский университет

Эпилог

Год Спустя

Марго

Я

Их заверили, что день был хороший. И пожилые женщины вошли. Тихо. По одной за раз. Если бы мама их не узнала, они бы не настаивали. Марго умоляла их встретиться с мамой там, где она была.

“ Что, черт возьми, это вообще значит? - Спросила Рейчел, глядя в треснутое окно джипа Джулии по дороге в больницу в Сьюикли.

“Не дави на нее, не ... преследуй ее. Не пугай ее, - сказала Марго с заднего сиденья, где она была зажата с Фэй.

“Мы не монстры”, - сказала Рейчел, и Джулия с Марго обменялись виноватыми взглядами в зеркало заднего вида, преследуемые воспоминаниями о том дне, когда они так сильно напугали маму, что ей потребовалось успокоительное.

“ Скажи мне, Джулия, почему именно этот джип? Фэй перекрикивала ветер, свистящий в прорехах в мягком верху.

“Это классика”, - сказала Джулия, что нисколько не успокоило Фэй. Фэй в преклонном возрасте приняла роль сноба с таким рвением, которое было почти вдохновляющим.

Прошлый год был насыщенным. Марго переехала в Бруклин, в свой собственный особняк в стиле "Позолоченный век" с солярием, бальным залом на втором этаже и кухонным лифтом. Это было красиво и возмутительно, и это было прямо через парк от Фэй. Они ужинали раз в неделю и ходили гулять по набережной. Марго работала в саду, и Фэй подошла посидеть на солнышке со своими собаками на коленях и оценить ее усилия.

Скай переехала в Нью-Йорк вместе с Марго, закончила школу на базе и осенью направлялась в Нью-Йоркский университет. Эллен переехала сюда несколько месяцев назад, пока обдумывала, “что будет дальше в ее путешествии”. Пока это, казалось, была горячая йога и свидание с барабанщиком. Алекс приехал домой на Рождество, а Марго навестила его весной. Они подолгу гуляли по пляжу, где он жил, и наблюдали за птицами, гнездящимися в дюнах, и она вытирала горько-сладкие слезы с глаз.

Амелия поехала к отцу на Рождество. И как бы Марго ни старалась, ей, похоже, не удавалось исправить то, что было повреждено после интервью.

Марго часто ходила к психотерапевту по этому поводу.

Джулия по-прежнему жила в том доме в Питтсбурге. Ковер цвета клюквы все еще был там, как и коробки на чердаке, но она превратила спальню родителей в офис и студию звукозаписи и работала над подкастом-расследованием о Джейн Доус, найденной задушенной под мостами в Питтсбурге четыре лета назад.

Она наконец-то приняла некоторую финансовую поддержку от Марго, которая, благодаря Тодду, вышла из развода с большим, чем просто лишними деньгами. Джулия наняла продюсера, инженера и научного сотрудника и собиралась запустить подкаст в конце этого года.