Со стоном его правая рука сильно затряслась, когда он боролся с силами своего меча и планеты. Кончики его волос потянулись к мечу, и она поняла, что его тело одновременно отталкивалось вниз и боролось с притяжением к острому краю лезвия.

Странное ощущение пробежало по коже Норы, и она подняла руку. Крошечные волоски на ее коже указывали в сторону Айрика. Брызги из фонтана позади нее касались ее щек.

Дыхание сбилось. Наблюдение за силой Айрика подтвердило истории, которые она слышала в конспирологических шоу Лоретты: его вид был древними богами, которым когда-то поклонялись люди. Почти человек, но не совсем, обладающий способностью преодолевать гравитацию и, возможно, еще чем-то, чего она не видела.

Хотя теперь она видела это собственными глазами, понимания не последовало. Как мог кто-то носить в себе такую силу и при этом умудряться прикасаться к ней так же нежно, как он?

Он упал на колени, земля просела еще сильнее, лестница рухнула в яму. Пот стекал по его груди, стекая к лезвию меча —она видела, как оно искрится в свете меча.

Подняв глаза, он обнаружил, что она прячется за стеной фонтана. Он улыбнулся ей, его губы шевельнулись, чтобы произнести слово. Затем он изогнулся всем телом, опуская меч вниз. С оглушительным треском земля убежища рухнула, забрав с собой Айрика. Крыша рухнула прямо на него.

Не было слышно ни звука — даже дыхания. Ни ее, ни Лаки. Стук в груди усилился, напоминая ей, что она жива и... Айрик—

Вскочив, чувствуя боль в лодыжке, она побежала к убежищу. У человека не было ни малейшего шанса выжить под обрушившимися на его голову тысячами фунтов камня.

Но он не мужчина — он нечто гораздо большее.

“ Стой! Из-под груды послышался голос Айрика.

Нора замерла на середине травянистого поля.

Из-под обломков донеслось несколько хриплых покашливаний. “Со мной всепорядке”, - сказал он. — Перестань приставать ко мне - я знаю, что это так.“

Издав неловкий звук, нечто среднее между смехом и всхлипом, она опустилась на траву.

Груда камней начала по дуге отходить от земли, как будто силовое поле под ней отталкивало их с пути. Ее глаза захлопнулись, когда синий свет вспыхнул с ослепительной интенсивностью. Низкий грохот потряс землю.

Когда она открыла глаза, кратер окружали обломки камней и покореженный металл. Меч Айрика вылетел и приземлился на траву, за ним последовала маленькая черная коробочка.

Одна рука взялась за край отверстия, затем другая, когда Айрик выбрался наружу. Решив, что опасность, от которой он пытался его оградить, миновала, Нора бросилась к нему.

“ Нора, ” выдохнул он, заключая ее в объятия. Его глаза были налиты кровью, а щеки выглядели опухшими, как будто кровь выступила на поверхность слишком быстро. Он прижал ее к груди, гладил по волосам, покачиваясь на дрожащих ногах. “Прости”, - сказал Айрик. “Я был нечестен. Это было здесь. Все это время.

“Все в порядке”. Она поцеловала его так близко к сердцу, как только могла дотянуться, что было недостаточно высоко. “Ты собираешься сейчас позвонить в космос?” Она улыбнулась, уткнувшись в его кожу, иначе расплакалась бы.

Он игриво потянул ее за косу, прежде чем забрать свой меч и шкатулку и вернуться к ним.

Лаки снова забрался на колени к Норе, театрально подняв заднюю ногу. “ Не смотри на меня так, будто меня предали, ” упрекнула она. “ Тебя бросили ради твоего же блага. Он фыркнул, принимая это, и уронил голову ей на руку.

Айрик взмахнул лезвием, меняя символы на нем. Он обрезал один конец шкатулки, позволив ей упасть на траву.

Заинтересовавшись, Нора схватила его. Он оказался намного тяжелее, чем она ожидала. - У большинства людей есть волшебные мечи, подобные твоему? спросила она.

- Только моразир носит этот меч.

Она повернулась к разрушенному убежищу, и все для того, чтобы описать механизм, предназначенный для вызова помощи. “Какая польза от этой телефонной будки, если никто не может добраться до нее без меча?”

- Только моразир может сказать, нужна ли дополнительная помощь.”

“Но даже тебе нужен был меч, чтобы попасть внутрь. Что, если бы ты потерял его? Тебе не кажется, что тебе понадобилось бы еще больше помощи, если бы ты потерял свой меч?”

Он сделал паузу. - Если моразир потерял свой клинок, то он либо уже мертв, либо скоро умрет.

“О”. Нора почувствовала, что напряглась. Еще одно наблюдение, подтверждающее, что вейнари не были такими благородными, как человек, который им прислуживал.

Айрик просунул кончик своего меча в прорезь на дне шкатулки. Зажегся свет, и над ней появилась строка с надписью. Он постучал по чему-то на панели, выражение его лица потемнело.

- Что-то не так? - спросил я.

Айрик вытащил меч и с силой воткнул его обратно. Надпись замерцала, затем сменилась на что-то другое. Он пробормотал что-то на своем родном языке, нажимая на панель. Сценарий не изменился. После нескольких попыток он уронил коробку, и меч выскользнул и упал рядом с ней.

“ Все в порядке? - Снова спросила Нора, желая, чтобы он посмотрел на нее.