Их утро было прекрасным — чудесный сон, который не отпускал ее даже после пробуждения, потому что Айрик, который теперь знал худшие моменты ее жизни, все еще обнимал ее, пока она спала. Он поцеловал ее в нос и заново заплел ей косу. Они отправились в дальний угол парка, чтобы почистить зубы - здесь они были максимально приближены к домашней обстановке. Отжав еще немного коричневой жижи для Лаки — он предпочитал ее ее еде, — они открыли еще одну порцию Джо и разделили ее, оставив только две. Айрик смотрел на каждый кусочек, поднося его ко рту, и в конце концов съел только половину своей порции, а остальное рассовал по соответствующим пакетам.

Она не спросила о телефонной будке, надеясь, что он и об этом забудет.

Но теперь солнце палило на них сверху, и Айрик совершал свой четвертый обход парка, бросая все более взволнованные взгляды на видео с ходячими инопланетными существами на стенах здания. Шансы на то, что он забудет о шкатулке , были невелики.

Когда он поднимался по лестнице, каждый его шаг гремел по каменному основанию, сотрясая пол, на котором они сидели.

“ все в порядке? Она встала, ее желудок сжался от беспокойства.

Он стоял посреди убежища, скрестив руки на груди и уставившись в пол. - Еды больше нет.

Два пакета с готовыми к употреблению пайками лежали рядом в углу их убежища, образуя скудную кучку. “У нас есть еда”, - сказала она, сбитая с толку. “ К тому же, у нас еще осталось коричневое. Мы можем разделить остальное пополам. Или я должен взять третью, потому что ты намного крупнее, или я могу...

“ У нас закончилась еда, ” сказал Айрик твердым голосом. “Я больше не буду кормить тебя половиной или третью. Я не хочу, чтобы ты ела коричневую дрянь. Лаки не выздоравливает так, как должен. Каждое мгновение, пока я здесь и никто не приходит, означает что-то худшее, когда нас найдут. Он снова повернулся лицом к небу. “Что-то не так”.

Он обошел слова на полу, поворачивая голову справа налево, шевеля губами, пока читал.

Инструкции. Было похоже, что он читал инструкции, переваривая то, что они сказали ему сделать. Внезапно она поняла, что именно представляло собой это убежище.

Сердце Норы упало, когда она поняла, что их “недолгое время” длилось достаточно долго. Он все это время знал, что телефонная будка ниже его достоинства. И он дал им это. Время.

Она хотела большего.

Вздернув подбородок, она сказала: “Еще один день нас не убьет. С Лаки все в порядке”. Счастливый визг раздался от Лаки в подтверждение, хотя Айрик никак не отреагировал. “Пожалуйста, я просто хочу еще немного. Разве мы ... не заслуживаем этого?”

У нее подкосились ноги, когда он поднял взгляд, нахмурив брови.

“Мои прекрасные демонические глаза, я хочу быть с тобой вечно. Здесь. Но я ждал слишком долго. Забрал у тебя слишком много. И я... все еще тот, кто я есть. Айрик опустил взгляд в землю. “Я не знаю, как я смогу удержать тебя, но я это сделаю”. Он провел рукой по волосам так грубо, что она отпрянула. “Я не могу быть заклеймен — если я ослабну, я знаю, что тебя заберут у меня. Я должен это сделать. Оставаться сильным. Все под контролем. Я видела, чтопроисходит, когда мужчина берет слишком много. Я не позволю этому случиться с нами - с тобой. Мне очень жаль, но у нас больше нет времени.

Его признание запало ей в грудь. Она собиралась потерять его. Она поняла это под мостом много ночей назад. Клеймо наказывало солдата, уже приученного страдать. Каждое мгновение, которое он ей дарил, было сопряжено с риском разрушения его тела и, возможно, потери жизни.

Он не стал дожидаться ответа, возвращаясь к обводке вырезанных слов на полу.

Внезапно он остановился. Она услышала, как он что-то повторяет себе под нос, фразу из трех слов. Затем он повернулся к ней, и в блеске его глаз промелькнула беспокойная дрожь.

“ Нора. Его рука сомкнулась на рукояти меча за спиной. - Возьми Лаки и иди к фонтану.

—Но...

- Не заставляй меня просить дважды.

Возникло сильное желание схватить Лаки и бежать. Из города. Подальше отсюда. Потребуется несколько часов, чтобы добраться до границ города, но она знала, что Айрик последует за ней. Они могли бы просто ... жить здесь. Они втроем. Она научится охотиться, чтобы ему никогда больше не пришлось убивать. Все будет в порядке — она сможет это сделать, если это поможет им выжить.

Но то, как ожесточилось выражение его лица, когда он смотрел на нее, вытаскивая меч из-за пояса, говорило о том, что мечтать больше не о чем.

Нора подняла Лаки на руки, не обращая внимания на его протесты и извивающееся тело, и поспешила к фонтану.

Громкий гул эхом отразился от стен зданий. До нее донесся странный запах— похожий на озон. Что-то коснулось ее лодыжек. Под ее босыми ногами колыхались травинки, удаляясь от укрытия.

Как только она подошла к фонтану, громкий треск заставил ее обернуться.

Айрик взялся за рукоять своего меча, наполовину вонзившегося в землю. Вокруг него образовался кратер, куски породы раскалывались, погружаясь, унося его с собой.

Она закричала, когда его ноги ушли под воду, а затем и бедра. Он поморщился, вонзая меч глубже, стараясь расколоть твердую землю. Там не было никакой почвы — только слои камня и металла.