Тяжесть горя, которая когда-то заставила Нору замолчать, помешала бы ей говорить. Но теперь это ушло, и не существовало ничего, что могло бы заставить ее остановиться.

“Кто-то, кому не больно все это гребаное время”, - плакала она. “Я так боюсь ... что это новое чувство, что, хотя я счастлива, оно не продлится долго. Это закончится. Потому что я всегда думаю, что моя собственная мама меня терпеть не может.” Она опустила глаза, закусив губу. “С тобой было не так больно… Но это вернется — так всегда бывает.

Ее сердце билось так сильно, что кожа на губах запульсировала. Звук дыхания Эйрика и шуршание хвоста Лаки были всем, что удерживало ее в настоящем.

На мгновение она замолчала, и рука Айрика, гладившая ее по волосам, замедлилась.

Когда он, наконец, заговорил, его голос был тихим, едва ли не шепотом. “Я не знаю, что значит потерять ребенка. Я не знаю, какая боль удерживает разум твоей матери. Его руки скользнули по ее животу, прижимая ее к себе. Он уронил голову ей на плечо, его дыхание было горячим и дрожащим. “ Но я не верю, что кто-то когда-нибудь сможет разлюбить тебя, Нора. Не твоя мать. Никто. Но я знаю, что это больно, и ее боль была так велика, что она не могла дать тебе то, в чем ты нуждался тогда или сейчас. Я хотел бы восполнить то, что ты потерял. Я думаю— у меня достаточно денег, чтобы вернуть его. Но...

Его голос прервался, но он держал ее так крепко, что она не могла повернуться к нему.

- Но я тоже уже давно не чувствовала любви своей матери. Или моего отца. Совсем как ты. Неужели ты думаешь ... что ни у кого из нас не должно быть того, что мы нашли друг в друге, только потому, что когда-то мы не смогли удержать это достаточно крепко?

Что-то мокрое упало ей на плечо.

Нора оттолкнула его, шум в ее голове оглушал. Море голубого сияния осветило его глаза, потекло по щекам. Что она сказала? Почему она так это сказала?

Обхватив ладонями его щеки, отчаянно пытаясь стереть вред от своих слов, она сказала: “Нет, Айрик, я не это имела в виду. Я не имел в виду тебя. Я никогда не имел в виду тебя. Ты заслуживаешь всего. О боже, мне так чертовски жаль...

“ Я бы хотел, - сказал он, беря ее за руки и целуя слезы на ее пальцах, - чтобы ты была так же осторожна со своим сердцем, как и с моим. Вы так добры ко мне. Почему не к себе?”

О. По ее коже побежали мурашки.

О.

“Я... я не знаю. Может быть, кто-то попросил меня об этом”. Она услышала свои собственные слова. Они звучали жалко. Но это была правда, и Айрик заслужил это. - Я не... в порядке.

Возможно, почувствовав ее инстинктивное желание спрятаться, он повернул ее лицо к себе, вглядываясь в нее своими глазами, которые пронзали темноту своим собственным светом.

- Тебе не нужно быть в порядке , чтобы у меня — у нас — было это. Он сглотнул, потершись щекой о ее руку, как щенок. “ Я тоже не в порядке — беспокоюсь о еде, опасности и о том, забыли ли о нас. Но все же…Я никогда не был так счастлив быть там, где я есть. Потому что здесь я могу обладать тобой. Я не думал, что смогу чувствовать это. Когда-либо. И все это не потому, что ты в порядке. Это было потому, что — я думаю - ты тоже перенес мою боль. И ты видел мой, даже когда я этого не хотел.

Она открыла рот. Айрик провел большим пальцем по ее губе.

“Ты не обязана быть в порядке со мной”, - прошептал он. “Это не то, что наполняет мое сердце тобой. Если это случится снова — если придет твоя печаль, — я напомню тебе обо всех тех частях тебя, которые заслуживают того, чтобы быть живыми и любимыми ”. Он приблизил губы к ее уху. - То есть ко всем вам, черанна. Никакая часть тебя не заслуживает меньшего”.

Ее сердце екнуло, покалывание и головокружение охватили ее. Пустота мгновений назад превратилась в... что-то.

Это была...надежда?

Разумеется, ничего не было исправлено. Но и срочности в этом не было.

Осторожное счастье медленно растекалось по ее коже. Она могла бы заполучить Айрика. Возможно, начала бы прощать себя. Даже если другие никогда бы этого не сделали.

Возможно, почувствовав, что сказано достаточно, Айрик соскользнул с перил так, что лег на спину, а Нора - спереди. Лаки заскулил, но пополз рядом с ними, прикрывая их обоих своим хвостом.

Было еще светло, но ее веки отяжелели.

Все они заслужили право на отдых.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТТРЕТЬЯ

НОРА

С вершины лестницы приюта, где она сидела, Нора повернула голову, следуя за Айриком, который расхаживал по периметру парка. Она погладила голову Лаки, покоящуюся у нее на коленях. Он издал тихий печальный стон, задетый эмоциями, переполнявшими Айрика.