Айрик гладил ее по волосам, шепча ей на ухо десятки обещаний, продолжая раскачивать их троих взад-вперед, как устойчивый корабль, несущий всю их жизнь. “Что бы ни происходило, я не позволю этому забрать тебя”.

“ Все будет хорошо. Я клянусь в этом.

- У меня есть ты.

И еще что - то на его родном языке , больше похожее на отчаянную молитву.

Это заняло долгие минуты, но ее тело немного расслабилось, мышцы устали от слишком большого напряжения.

Его собственное дыхание начало выравниваться, следуя за ее дыханием. Она откинула голову ему на плечо, чтобы видеть его.

“ Это...…Что тебе нужно? Что бы это ни было, пожалуйста, скажи мне.

Ее прекрасный ангел. Прошло всего несколько недель, но он знал о ней все. Он вымыл ее волосы, высушил их и заплел в косу. Он целовал ее лодыжку, когда она заживала, и нарезал ее еду удивительно аккуратными кусочками. Он использовал слово трахаться, потому что это рассмешило ее.

Выбора не оставалось. Она должна была впустить его. Позволить ему узнать худшую часть себя. Потому что прямо сейчас он смотрел на нее так, словно сделал что-то не так. Как будто он упустил подсказку, которая помогла бы им избежать того, что только что случилось с ней.

И это было хуже, чем то, что он знал правду.

“ Ты— ” Ее голос дрогнул. Она глубоко вздохнула и начала снова. “Тебе знакомо слово брат? Ну, знаешь, брат или сестра? У вас могут быть общие родители, а могут и нет. Но они могут быть одними из твоих первых друзей или частью ... избранной семьи ”. Не уверенная в том, какие отношения существуют в его мире, она осторожно объяснила этот термин.

Его взгляд устремился куда-то за ее плечо, погруженный в раздумья. “Я знаю, брат”, - сказал он, его пальцы нашли ее, переплетая их вместе.

“ У меня— у меня когда-то был брат. У нас были одни и те же родители. В этой семье я ... была сестрой.

Айрик резко выдохнул, но выражение его лица не изменилось.

Что—то раскололось у нее внутри - старые, толстые, гнилые виноградные лозы, опутавшие все ее органы и даже душу. Они душили ее сердце более двадцати лет.

Пришло время отпустить их в этот новый мир, где она, возможно, однажды станет другой.

“ У меня был брат, ” повторила она. Ее щеки запульсировали, сердце бешено колотилось, поддерживая ее жизнь. “ И он умер. Когда был совсем маленьким. Она протянула руку, чтобы показать, каким крошечным он был, как это сделал Айрик на корабле, когда рассказывал ей, что выучил английский.

“Это была моя вина”, - продолжила она. “Я тоже была всего лишь ребенком, но…Я была достаточно взрослой, чтобы понимать лучше. Чтобы лучше слушать и не дать ему пострадать.”

Я рассказала ему. Я рассказала Айрику. Теперь он знает все.

Она осторожно подняла глаза, ее сердце уже упало, она приготовилась к разочарованию, замешательству или отвращению.

Глаза Айрика пульсировали в ритме, который, по мнению Норы, мог быть биением его сердца. На его губах играла легкая улыбка. Ни радости, ни счастья, ни даже облегчения от того, что она наконец открыла ему главную правду о себе.

Он улыбнулся улыбкой человека, который однажды познал любовь только для того, чтобы потерять ее. Потеря, в которой он винил себя. Улыбка человека, который не мог поверить в то, что слышал.

Айрик прожил всю свою жизнь, отделенный от Норы бог знает сколькими сотнями или миллиардами световых лет. Но расстояние между их сердцами всегда было всего лишь на расстоянии вздоха и удара.

Он знал ее. Он узнал бы ее всю и ... все еще хотел бы ее.

Слова сами собой слетели с ее губ. Все. О том, как, когда Тео привезли домой из больницы новорожденным, семилетняя Нора спряталась в шкафу и отказывалась выходить, пока он не уйдет. Когда ему был месяц, она смотрела, как он спит, потрясенная странными тихими звуками, которые он издавал, и тем, насколько хрупкими были человеческие младенцы. Она наблюдала за ним, пока он дремал, обезумев, беспокоясь, что он перестанет дышать. Поэтому она взяла на себя заботу о том, чтобы он никогда этого не сделал.

Она сказала Айрику, что глаза Тео были голубыми. Все думали, что они станут коричневыми, как у Норы, но недели превратились в месяцы, и они стали небесно-голубыми, как у ее матери. Когда он немного подрос, он повсюду ходил за Норой, как утенок. Сначала, к ее раздражению, а затем и к ее тайному удовольствию, иметь такую восторженную тень. Как вместо мамы или папы его первым словом была Нора, за которой быстро последовала кэт, потому что она так часто говорила о том, чтобы усыновить кого-нибудь. Как Нора в конце концов поняла, лежа вместе с ними среди мягких игрушек, что он будет ее первым другом в мире и на всю оставшуюся жизнь.

А потом она рассказала, что этого никогда не будет. О том дне. Уделяя особое внимание описанию морских раковин Айрику, на случай, если он не знал, что это за ракушка.