Когда она рассказала ему, как ударилась головой, его палец рассеянно погладил шрам у нее за ухом. Как будто он уже заметил это и теперь, наконец, у него появилась причина прикоснуться к нему, как к тому, что было у него на щеке.

Она ни разу не заплакала, хотя и были паузы. Каждое из них подобно точке, поставленной в середине предложения, воспоминанию о жизни, которая, по мнению Норы, была слишком короткой, чтобы их было много. Никогда раньше никому этого не рассказывая, она понятия не имела, чего ожидать от себя.

Все это время Айрик гладил ее по волосам, вытирал щеки и слушал. Его глаза заблестели в голубом свете, говоря ей, что он понял все, что она сказала.

К тому времени, как она закончила рассказывать, был полдень. Солнечный свет просачивался сквозь лианы, отбрасывая тени на их кожу. Она чувствовала себя странно внутри. Неплохое ощущение. Невесомость, как будто она могла взмахнуть руками и полететь, потому что она так долго несла валун, а теперь, когда его уронили, ее телу захотелось воспарить.

Но и ощущение не из приятных. Пустота там, где она чувствовала что-то похороненное, открылась, словно пустота, нуждающаяся в чем-то, чтобы ее подпитали.

Нора потерла грудь, где все еще болело. Нужно было рассказать еще кое-что.

“ Я хотел бы— я давно хотел, чтобы это был я, а не он. Тогда мне не пришлось бы видеть, что это сделало с моими родителями. Что я с ними сделала”, - сказала она. “Я выжила ... но я не хотела. Я выжил, но никто не помнил, что я выжил. Я не думаю, что…Меня было достаточно. Я знаю, что глупо так думать. Что все страдали и скорбели. Но, что ж, вот мы и здесь. И вот что я чувствую ”.

Она крепко сжала его руку. Стыд заставил ее прижаться лбом к его груди.

“ Я жива, ” повторила она. - И ... до тебя, я не думаю, что когда-либо хотела жить. Как глупо... как ужасно.

Слезы, как она и ожидала, наконец подступили, сдавливая горло и угрожая сорваться. “Моя мама — она даже не хочет больше со мной разговаривать. Раньше она была иллюстратором детских книг. Она рисовала самые милые картинки. После Тео ... она больше не могла этим заниматься. Она сказала, что не могла перестать представлять его — все книги и вещи, которые он никогда не увидит. Я ... я не мог этого вынести. Смотреть, как она угасает, пока мы оба еще живы. И у меня ... тоже не все было хорошо. Я прошла через столько раундов терапии, что сеансы проходили на автопилоте. И все, о чем я могла думать, когда они говорили мне правильные вещи — это не моя вина, люди странным образом справляются с горем, моя мама перекладывала на меня свою боль и вину, — это о том, что все они лгали, чтобы помочь мне почувствовать себя лучше ”.

Нора рассмеялась — инстинкт подсказал ей это — прежде чем продолжить. “Джо больше не хотел, чтобы я находилась слишком далеко от него, особенно после того, что случилось с моим отцом”. Она помолчала достаточно долго, чтобы решить не говорить Айрику о том, что, по ее мнению, сделал ее отец. Что-то подсказывало ей, что Айрик, возможно, уже догадался об этом и увидел в ней тень этого. “Он хотел, чтобы я поднялась на Абеону, где для меня было ‘безопаснее’, чтобы он мог присматривать за мной, что так трогательно для женщины моего возраста. Но…Я не хотел ссориться. С ним трудно спорить. Поэтому я еще раз попытался упросить маму позволить нам восстановить нашу семью — то, что от нее осталось, — и она сказала, что будет лучше, если я покину Землю. любовь проклята, и она хотела, чтобы она была подальше от нее”.

Она остановилась, вытирая глаза. Айрик обнял ее крепче, у него вырвался тихий звук, который разбил ее сердце еще сильнее, чем раньше. Но теперь, когда она начала, она не могла остановиться. “После того, как я ушел, она сказала, что меня не существует. Что я забрал все у нее и — у своей собственной мамы, понимаешь? Она должна была любить меня. Прости меня. И — она не может. Она не должна была. Я этого не заслуживаю.

Нора сделала глубокий вдох, готовясь произнести следующие слова. Ее голова еще ниже опустилась на грудь Айрика. “ В любом случае,…Мне жаль. Что теперь, я ло...”

Айрик приподнял ее лицо, взяв пальцем за подбородок. “Не сожалей об этом чувстве, которое мы нашли. Я не сожалею. Пожалуйста... Скажи мне, что ты не сожалеешь.”

Нежное тепло расцвело в ее груди. Маленькое и странное. В глазах Айрика были светлая надежда и печаль, он ждал ее следующих слов. Потому что он не знал, что это тоже была волна — то, что она чувствовала к нему, — такая же неподвластная ей, как волны в тот день.

Несмотря на то, что она хотела этого больше всего на свете — быть увлеченной далеко и глубоко и никогда не отпускать, импульс заставил ее напомнить ему о том, какой она будет, когда они устроятся в своей реальной жизни, как бы это ни выглядело. “ Ты прав.…Мне не жаль. Но как кто-то может быть счастлив с кем-то вроде меня? С кем-то, кто не ... нормальный.

“ Нормально? Его брови слегка приподнялись в замешательстве. - Что такое нормально?