Нора улыбнулась, но прикрыла свои груди, невольно сжав их вместе. Член Айрика дернулся, сдерживаемый только его подозрением, что кто-то в ее жизни научил ее стыдиться своего тела, и именно поэтому она пряталась. Это было то, что она делала часто, но он научился говорить правильные слова.

Он взял ее руки, чтобы вытереть их, желая освободить ее грудь. “ Не прячься от меня, - сказал он. - Ты моришь мои глаза голодом, когда делаешь это.

Она прикусила губу и кивнула, затем заметила отметины у себя на груди. “ Они уже заживают. В ее голосе звучало разочарование, она провела пальцем по круглому кругу вокруг своего соска — следам его укуса.

Его сердце бешено заколотилось о ребра.

Нетронутый. Не захваченный. Непокоренный.

Но он не хотел, чтобы его метки исчезали. Он хотел быть частью ее жизни так долго, как она позволит.

- Что ты собираешься делать после всего этого? - услышал он ее вопрос.

Он помолчал. - После чего?

“ Знаешь, когда мы вернемся? Уверен, даже империя зла даст тебе передышку после того ада, через который мы здесь прошли. Ее карие глаза выдали всю надежду в ее мыслях. “Даже если мы не сможем быть вместе, может быть, по крайней мере ... ты сможешь быть близок?”

Его мозг словно запнулся. У Моразир не было будущего— вся их цель заключалась в исполнении долга перед вейнари. Айрик всегда ожидал, что, как и большинство моразир, он умрет в звездных полях, когда его тело станет непригодным для использования или Безумие полностью овладеет им. У регенерационных камер были ограничения, даже для тех, что были спроектированы по кодам тагиона. И моразир всегда их нарушала. Для него смерть была предпочтительнее других судеб — быть изолированным в Саду Одиночества, чтобы излечиться от Безумия, или быть втянутым в обучение маленьких кузнецов и бросать тех, кто не выжил, в камеры сжигания.

Он знал только двоих, кто отклонился от пути моразир — и один из них был мертв.

Разве это хуже, чем жить без возможности быть с Норой?

Он хотел “после”. И он хотел, чтобы это было для Норы.

“Я ... собираюсь изменить то, что я делаю”, - внезапно сказал он ей. “Когда мы вернемся в Воракон. Я собираюсь прекратить то, что делаю — помогать вейнари захватывать миры. Так что ... ты можешь быть моей.

Нора подняла глаза. “ Я думала, ты сказал, что не можешь остановиться, что у тебя нет выбора. Что... твое тело принадлежит вейнари.

“ Моразир и раньше останавливались. Это делал мой отец.

Она открыла рот, прежде чем снова его закрыть. - Он единственный человек, которого ты знаешь, который ... остановился?

“ Нет. Я знаю еще одну. Теперь она лидер. В вейнари.

“ Значит... на самом деле она ничего не остановила. Единственный человек, который действительно остановился ... был наказан, а потом он был— - Она отодвинулась. “ Думаю, я достаточно чист. Мне нужно выйти.

Он схватил ее за ногу, оттаскивая назад.

Нора сильно брыкалась, но он держал ее крепче. “ Ты сказал, что твой отец был убит. Потому что он совершал ошибки. Остановка была одной из них, не так ли? Я не хочу, чтобы тебе было больно быть…со мной.

Айрик напрягся. - Он совершил много других ошибок.

Ее палец крепко сжал желтую мыльную слойку, костяшки побелели. “ Ты сказал— что они сожгут тебя - накажут. Потому что ты принадлежишь им, и я тоже.”

— Ты не принадлежишь им - ты мой.

Нора снова взбрыкнула ногой и, наконец, высвободилась. Она встала, обдав его брызгами, и бросилась к краю фонтана. “Они сожгут тебя! Ты сказал, что можешь умереть!”

“Мне все равно, если они сожгут меня”, - сказал он, идя за ней. “Они могут делать со мной все, что захотят. Я заплачу любую цену, чтобы удержать тебя. Я бы отдал за тебя всю вселенную. Он ожидал сопротивления — Нора всегда так делала, когда думала, что причиняет боль. Но он не ожидал отказа. Он попытался придумать, что сказать, чтобы все исправить. “Они хотят от меня большего, чем служить моразир. Ты не понимаешь мой мир. У меня есть кое-что, место, которое заполнено вещами, которые они хотят. Но я не могу открыть его прямо сейчас...

Нора топнула ногой, ее руки сжались в кулаки, захваченная собственной битвой, которую он не собирался начинать. Она не могла понять. Как бы он объяснил ей наличие хранилища? Его неотъемлемая ценность как последнего наследника клана Йортаг?

Она шагнула к краю фонтана, но вместо этого повернулась к нему лицом. Ее глаза были красными и влажными. “Я понимаю все, что ты мне рассказала до сих пор, включая то, что твой отец совершил ту же ошибку, и это убило его. И твою мать. И это причинило тебе боль. Так ты собираешься сделать то же самое? Меня это не устраивает. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то подобное из-за кого-то вроде меня ”.

Ребра Айрика напряглись. - Кто-то вроде тебя?

Она проигнорировала его и, спотыкаясь, вышла из фонтана. Ее падение подтолкнуло его к движению.

“Нора, что у тебя на уме? Почему ты…беспокоишься о боли за меня? Я чувствую это с детства. Боль была всегда. До сих пор. С тобой.” До этого момента он почти забыл об этом.