‘Почему ты разговариваешь со мной, как с какой-то идиоткой? Если кто и глуп, так это ты. Посмотри на это место. Посмотри на клиентов, которые приходят сюда, которые тратят здесь состояние. Посмотри, как сильно они нас обожают. Разве ты не видишь? Мы не из тех евреев, которые беспокоят Гитлера, – ученые и интеллектуалы или преступники. Мы создаем рабочие места; мы вносим свой вклад. Партия знает нам цену. Они бы никогда не стали преследовать нас".

Она ожидала, что он отойдет или огрызнется в ответ. Вместо этого Майкл отшатнулся, как будто она ударила его, его лицо исказилось так, как она никогда раньше не видела.

‘ Я расстроил тебя, прости. Ты прав: то, как я с тобой разговаривал, было несправедливо. Но я знаю тебя, и не думаю, что ты в это веришь. Это говорит Пол, а не ты. И я знаю, что ты устал от моих лекций, что мне следует более тщательно выбирать моменты. Но в том-то и проблема: я не могу выбирать моменты, потому что время на исходе".

В его голосе зазвучала боль, застав Лайзу врасплох.

Мир, который мы знаем, исчезает. Может, тебе и наплевать на школу, но мне наплевать. И на университет. Для меня все кончено: с моей родословной, с двумя родителями-евреями не осталось ни одного учебного заведения, в которое я мог бы поступить. Если бы не работа отца здесь и он не взял меня на работу, мне бы вообще негде было быть. ’ Он помолчал, словно взвешивая свои слова. ‘ Ты хочешь знать правду? То, о чем я никогда никому не рассказывал? Я напуган. Мне не нравится, как выглядит будущее, и я напуган.

Он вернулся к тому Майклу, которого Лиз узнала, к тому, кого она не могла видеть в бедственном положении.

‘ Я этого не знал. Тогда мне тоже жаль. Я ненавижу, что мы продолжаем ссориться. И, если быть честным, эти ужасные диаграммы пугают – и вызывают отвращение – меня. И, честно говоря, я не знал, что университет так важен для тебя. Я всегда думал, что ты хочешь работать здесь, в салоне, как и я. Но у нас все будет в порядке – может быть, новые правила делают нас евреями, но никто бы так не подумал; всем наплевать. И дело не в том, что у твоего отца просто есть работа – он практически управляет заведением. Что он всегда говорит? “Хаус Эльфманн обанкротится через неделю, если я оставлю вас, детей, за главного”. Ты пойдешь по его стопам здесь; я знаю, что ты пойдешь. У тебя впереди большое будущее.

Ее впечатление от обращения Отто к ее родителям было настолько совершенным, что она подумала, что Майкл рассмеется. Вместо этого его лицо сморщилось.

- Майкл, пожалуйста. Не сердись, не сегодня. Я обещаю, что завтра буду слушать столько, сколько ты захочешь.

Этажом ниже внезапно раздался взрыв аплодисментов. Кто-то принес граммофон. Люди разбивались на более мелкие группы в поисках партнеров.

‘ Смотрите: все прекрасно ладят. Даже министр Геббельс улыбается. Неужели вы не можете сделать усилие, хотя бы в этот раз?

Лайза начала спускаться по лестнице и протянула Майклу руку, приглашая следовать за собой. Он сделал шаг назад.

‘ Я смотрю, Лиза. Но я не вижу того, что видишь ты. Я не хочу. ’ Его голос стал жестче. ‘Итак, они улыбаются – ну и что? Однажды они перестанут. Пойдем со мной на одну из моих встреч. Я мог бы познакомить вас с людьми, которые помогут вам понять, что происходит на самом деле.

Одна из его встреч: он имел в виду коммунистов. Ее отец ненавидел их; он говорил, что они были худшей угрозой из всех. Он никогда не простил бы ей, если бы она ввязалась в это, и у нее не было ни малейшего намерения снова оказаться отвергнутой своим отцом.

Под ними заиграла пластинка, музыка сначала замедлилась, а затем темп ускорился. Лиз опустила глаза и поймала взгляд Андре Барду, красивого французского покупателя, который сегодня флиртовал с ней, а не с Маргарет. Ей было шестнадцать. Это была вечеринка. Страхам Майкла придется подождать.

‘ Это прием, Майкл, а не митинг. Я получил образование, спасибо. Другого мне не нужно.

Она повернулась на каблуках и направилась к лестнице.

‘ Ладно, оставайся в неведении. ’ Крик Майкла был таким громким, что одно или два лица подняли головы. - Возможно, это к лучшему. Приведение избалованного ребенка, который не может перестать думать, как ее папочка, на встречу, предназначенную для взрослых, все равно сделало бы меня идиотом.

Ей следовало догадаться, что он так легко не отступит. У нее зачесалась ладонь, когда она повернулась.

‘ Ты на два года старше меня, Майкл, а не на двадцать. Ты можешь изображать большого человека сколько угодно. Ты еще далеко не приблизился к тому, чтобы стать им.

Но он ушел, и, хотя она пыталась оставить за собой последнее слово, он победил. Несмотря на все очаровательные улыбки месье Барду и изысканные комплименты, прощальный снимок Майкла полностью лишил его блеска ночи.

***

Продолжайте читать здесь!

УЗНАЙТЕ БОЛЬШЕ От КЭТРИН

Хотите быть в курсе последних релизов Кэтрин?

Зарегистрируйтесь здесь!

Мы обещаем никогда никому не передавать ваш электронный адрес и свяжемся с вами, только когда выйдет новая книга.