“Нет, то, что ты делаешь, сводит тебя с ума”, - сказала я, хотя это было не так. Этот коварный ублюдок нарочно натравливал нас друг на друга. “Скажи мне, что ты не рассматриваешь это всерьез. Я только что потратил месяцы, убеждая Пемброука передать нам свою компанию. Приобретение, о котором все говорили, невозможно. На что Харрисон потратил это время?”

“Ну, он, вероятно, наслаждался жизнью со своей новой женой”, - сказал Тобиас. “Это тоже важно”.

Ручка кофейника натянулась под моей хваткой, и я поставила его на стол. “Если ты намекаешь, что меня наказывают за то, что он женат, а я нет, то это дискриминация”.

“Я ни на что не намекаю. Это о том, что у него есть баланс между работой и личной жизнью, пока ты погружаешься в проекты ”. Он слегка кашлянул. “Я построил Westbrook Capital для того, чтобы наша семья могла жить в комфорте на протяжении нескольких поколений, а не для того, чтобы работа поглощала нашу жизнь. Ты работаешь усерднее, чем я когда-либо, но какой смысл накапливать богатство, если ты не тратишь время на то, чтобы наслаждаться им?”

Я нахмурился. “Строить это - самая приятная часть”.

С его конца провода донеслось тихое ворчание.

“Мне нравятся твои амбиции и то, как много ты сделал для компании, но такими темпами ты рано сведешь себя в могилу”, - предупредил он. “Для нас семья всегда была на первом месте, а ты упустил это из виду. К счастью, еще не поздно скорректировать курс”.

Я мерила шагами кухню. - Значит, дело не в том, чтобы настроить меня против Харрисона?

“ Нет, если только ты сама этого не захочешь, ” мягко ответил он. “ Если бы я мог объединить вас обоих, ты была бы идеальным кандидатом. С его навыками общения и твоим умением заключать сделки? Ты был бы желанным кандидатом. Но по отдельности вам обоим есть над чем поработать, прежде чем занять подобную должность ”.

Моя хватка на телефоне усилилась. “И моя возможность совершенствоваться заключается в том, чтобы работать меньше?”

“Это для того, чтобы провести время со своей семьей и подумать о том, чтобы присоединиться к своему брату в его поездке”. По очереди донесся звон убираемых тарелок и столового серебра, и дедушка повысил голос. “Я еще не принял никаких решений, но есть о чем подумать. Я настоятельно рекомендую оставить вашу работу в офисе и отправиться на эту яхту, если вы серьезно относитесь к повышению ”.

Ущипнув себя за кожу между глаз, я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. “Поездка Гарри не имеет ничего общего с позицией Великобритании. Это просто обруч, через который ты хочешь, чтобы я прыгнул, и это не имеет значения ”.

“ Для меня это важно. Покажи мне, что у тебя может быть баланс между работой и личной жизнью, и должность твоя. Он повесил трубку.

Я опустила телефон и уставилась на экран.

Потому что это была не просьба.

Он приказывал мне взять отпуск.

Это, должно быть, был самый странный ультиматум, о котором я когда-либо слышал.

Но тот зуд внутри меня — тот, кто хотел этого повышения больше всего на свете и знал, насколько усерднее я работал ради этого, чем мой брат, — мог мне подыграть.

Пока.

Мне потребовалась минута, чтобы проглотить свою гордость, затем я позвонила Харрисону.

Он тут же снял трубку. — Привет, братан...

Я перешел к делу. “Вы выставляли свою кандидатуру на должность представителя Великобритании?”

Харрисон отрывисто рассмеялся. “Черт возьми, нет. Ты думаешь, я хочу такой большой ответственности? Я был удивлен не меньше тебя”.

Может быть, это и было правдой, но если и было что-то, что всегда мотивировало Харрисона, так это соревноваться со мной во всем, что он мог. Даже если бы он не хотел этой работы, он не смог бы удержаться от того, чтобы не сделать что-нибудь такое, что наверняка разозлило бы его старшего брата.

Я медленно выдохнула и потерла подбородок. “О чем он вообще думает? Нет никаких шансов, что ты более квалифицирован. Пока я проходил стажировку в кооперативах и посещал занятия, ты развлекался в колледже ”.

“Спасибо за поддержку, братан”, - сухо пробормотал он.

“Он сошел с ума”, - сказала я, игнорируя своего брата. “У него никогда раньше не было проблем с моей трудовой этикой, но вдруг отказ от приема PTO станет преступлением, и ты получишь вознаграждение за двухмесячный медовый месяц?”

“Привет. Не срывайся на мне. Он просто беспокоится о тебе”, - сказал Харрисон. - Особенно после того, как ты отпросился у нас вчера вечером на работу.

Я стиснула зубы, чтобы удержаться от того, чтобы поправить его. Он не срывался, когда я не говорила, что буду там.

“А что случилось с вознаграждением за тяжелый труд?” Я спросил. “Он построил эту компанию из ничего, и я делаю все возможное, чтобы приумножить его наследие. Вместо того чтобы увидеть это, он жалуется, потому что я пропустила одно Рождество”.

Харрисон кашлянул. - Ну, три Рождества.

Я сделал паузу. - Что?

“ Ты пропустил последние три Рождества. Не одно.

Ха. Я мог бы поклясться, что это был только один.