“Что ж,… Приложение показывает мне только ваш профиль и предпочтения, но я могу спросить своего босса. Предполагается, что у него есть система проверки, обеспечивающая нашу безопасность, хотя, должно быть, сегодня она дала сбой. Она нахмурилась. “Зачем кому-то заказывать для вас сеанс и не говорить вам об этом?”

Я задавал себе тот же вопрос. “Может быть, это розыгрыш”.

Она наклонила голову, между ее бровей пролегла морщинка. - Ты думаешь, кто-то пошлет обнимашку в шутку?

Этот вариант мне понравился больше, чем другие.

“Или это конкурент, который хочет опубликовать статью обо мне в газете”, - сказал я. - Скорее всего, вас сфотографировали возле моего дома.

Я был просто благодарен, что она подождала, пока войдет внутрь, прежде чем переодеться в костюм единорога.

Элли тихо промурлыкала и постучала себя по подбородку. “Хм. Что ж, это что-то новенькое. Меня раньше никогда не нанимали для шуток. Большинство мужчин, пользующихся нашими услугами, очень сдержанны, хотя однажды мою подругу нанял парень на день рождения своего брата. Они подумали, что она стриптизерша. Но она получила в подарок два кусочка праздничного торта, и я так ей завидовала”.

Я сомневался, что существует подходящая реакция на эту историю, поэтому проигнорировал ее. “Я подключу к этому свою службу безопасности, и они выяснят, кто несет ответственность”.

“ Хорошо. Это хорошо. Итак ... Ты все еще хочешь обниматься? ” весело спросила она, взглянув на синие часики в форме кошки на своем тонком запястье. “Боюсь, у нас строгие правила отмены бронирования, которые требуют уведомления за двадцать четыре часа, поэтому тот, кто заплатил за услугу, не получит свои деньги обратно”.

“Перестань называть это услугой”, - сказал я, потирая челюсть. “Мне все равно, возместят им расходы или нет. Это не моя проблема. Было бы лучше, если бы ты просто ушел.

Элли тихонько откашлялась. - Могу я быть с вами откровенна, мистер Уэстбрук?

- Пока тебя ничто не останавливало.

Я проверил работу лифта; он спустился обратно в вестибюль. Я нажал кнопку вызова.

“ Это справедливо. ” Элли вздернула подбородок и крепче ухватилась за ремень спортивной сумки, словно собираясь с духом. “По моему профессиональному мнению, ты выглядишь так, будто тебе не помешали бы хорошие объятия. К тому же, за меня уже заплачено. Почему бы тебе не позволить мне попытаться помочь?”

Я уставился на нее сверху вниз. - Я пас.

“ Никто не узнает, что это произошло, если это то, о чем ты беспокоишься. Мне пришлось подписать соглашение о неразглашении, прежде чем приступить к работе над приложением, так что я сохраню ваши секреты ”, - пообещала она, прежде чем быстро добавить: “Не то чтобы нанимать обнимашку было чем-то постыдным”.

- Я не обнимаюсь.

Она пожала плечами. “ Ну, тебе и не нужно. Все обнимашки возьму на себя я. Тебе нравится, когда тебя обнимают?

Я покачал головой, удивленный странным оборотом, который это приняло. - Что это за вопрос?

“Важный”, - ответила она с невозмутимым выражением лица. “Некоторым людям нравится держать себя в руках, в то время как другие предпочитают, чтобы их держали. Это головоломка ”большая ложка, маленькая ложечка".

Я могла только смотреть. - Я бы предпочла, чтобы ты вообще не прикасался ко мне.

“ О. Хорошо. Она оглядела фойе. “ Тогда я могу просто лечь рядом с тобой. Это по-прежнему имеет массу преимуществ для снижения стресса и улучшения качества сна. Поверьте мне, это будет лучший сон в вашей жизни ”.

Она была последним человеком, которому я планировал что-либо доверить. “Я не пускаю незнакомых женщин в свою постель”.

Элли просто солнечно улыбнулась, ничуть не смутившись. “Что ж, тогда хорошо, что я профессионал и совсем не странный”.

С этой девушкой было что-то серьезно не так. Она была одета в костюм единорога и едва переставала улыбаться с тех пор, как я прижал ее к кровати. И теперь она настаивала на том, чтобы довести дело до конца, потому что за него уже было заплачено. Должно быть, у нее какая-то сильно неуместная честь рабочего концерта.

“ Тебе поможет, если ты увидишь мой сертификат? Она похлопала по своей сумке. - Он у меня в сумке.

Я моргнула. - Есть сертификат на объятия?

Она помолчала, потом поморщилась. “Теперь, когда вы упомянули об этом, я почти уверен, что мой босс просто распечатал его сам, но у него действительно официальная золотая наклейка”.

У нее была наклейка.

Потрясающе.

Когда я ничего не сказал, она наклонилась вперед, чтобы добавить: “И это ламинировано”.

Я сделала глубокий, успокаивающий вдох и выдохнула как раз в тот момент, когда открылись двери пустого лифта.

Как раз вовремя.

- Ты только что получила бесплатную зарплату, - напомнил я ей, многозначительно заглядывая внутрь лифта, - и теперь ты свободна.

Я протянул руку, чтобы придержать для нее двери. Но вместо того, чтобы войти в лифт, как обычный человек, которого уволили, Элли откинулась назад и скрестила руки на груди. Ее пристальный взгляд скользнул по мне, и у меня создалось впечатление, что она меня оценивала.