– Да затем, что ей не должно быть тут комфортно! Скучно ей должно быть!

– Ну, как скажешь… – пожал плечами Игорь, нажимая нужную клавишу.

– Ой, – отреагировал Аня. – А чего это с инетом? Сеееть, ты где?

Она потрясла планшет, на котором включила просмотр, смешно на него подула – не помогло. Выключила и включила – не помогло.

– Ну, у тебя совесть есть? – уточнила Аня обиженно.

Планшет молчал.

– Ладно, я со смартфона посмотрю! – решила Анна. – Что? И тут связи нет? Да вы что? ИЗДЕВАЕТЕСЬ?

– Да… выходит, что издеваемся! – покаянно вздохнул Игорь.

– Неее, мы только начали! – усмехнулся Матвей, выключая глушилку.

– Ой, сеть, родненькая! – обрадовалась Аня. – Включилась!

Как только она поудобнее устроилась в гамаке и поглубже погрузилась в хитросплетения сюжета, Матвей снова подал команду Игорю, и тот, пожав плечами, снова лишил деву последней радости.

– ОПЯТЬ? Ну что же это? А?

– А это мы! – обстоятельно ответил ей мужчина в соседнем коттедже. – Но вам об этом знать не положено!

Пока Аня пыталась как-то смириться с сетью, которая то появлялась, то исчезала, причём в самый ответственный момент дорамных действий, Макс приятно проводил время с Элинор.

Ну, то есть это она приятно проводила время – бродила по залам новой выставки концептуального искусства, от которого у неподготовленного человека родимчик бы приключился!

– Макс, как вам нравится вот эта инсталляция? Полюбуйтесь! Правда, прелесть?

– Удивительно одухотворённая композиция! – уверенно заявлял Макс, глядя на кучу металлолома, из которой по замыслу автора явно выбиралось какое-то мерзкое нечто.

Макс с трудом подавил в себе желание поплевать через левое плечо, но мужественно «любовался».

После подобных одухотворённых композиций свекольная поджарка, намазанная на бурый фон, которая была представлена в галерее Элинор, уже не казалась такой омерзительной – видимо, всё действительно познаётся в сравнении!

– Эти картины неизбежно вырастут в цене! – ворковала Эля, подливая собеседнику ароматный кофе.

Она упорно говорила только о картинах, и Макс понял – чтобы сдвинуться с места, надо «позолотить участок».

– Может, у неё план такой – продать в месяц одну мазню! Может, мужу надо отчитаться! – размышлял Макс, выбирая нечто наименее мерзкое из представленного ассортимента.

– Элисон, а вот эта картина сколько стоит? – он высмотрел небольшой прямоугольник, на котором были бессистемно нанесённые разводы краски, но при взгляде на него хотя бы не хотелось промыть глаза.

Названная сумма была весьма приличной! Макс внутренне поморщился, но показать, что это откровенно дорого, сейчас было абсолютно невозможно!

– Я её возьму! – решительно объявил он.

– Вот и чудесно – прекрасный выбор и достойное вложение средств! – улыбалась Эля покупателю, внутренне потирая руки – ещё пара таких же простофиль, и она накопит на хорошую квартиру в Москве!

Да, разумеется, про эти деньги никто не знает – муж Эли слопал бы свой брачный договор как голодный шредер, если бы знал, как прилично его жена развернулась в этой галерее.

– Могу посоветовать взять в пару к этой ещё и вот эту картину! Она стоит на порядок меньше, но, поверьте, это тоже очень и очень выгодно! – Эля назвала сумму гораздо скромнее первой и подвела Макса к одному из «Этюдов в багровых тонах».

Тому ничего не оставалось, как уступить и купить обе картины – чего уж тут мелочиться – Эля так нежно смотрела не него, что он был уверен – овца уже почти дозрела!

Так бывает… и даже многоопытный Макс не различил, что это не он играет, а с ним! Если бы он мог узнать, о чём думает эта фея, то многое бы понял, а думала она вот что:

– Самое забавное, что меня всюду сопровождает охранник мужа и он же стукач. Муж прекрасно видит, что я ему не изменяю, а что слегка флиртую, так это не страшно – зато картины разлетаются как горячие пирожки. Просто некоторые не проходят по отчётности – ещё бы! Я их сама и рисую!

Эля прекрасно знала, что на фоне общей мрачной тёмно-буро-багровой гаммы её несложные, но приятные глазу картины воспринимаются как глоток свежего воздуха! Даже если мужу доложат, что покупатель вынес не одну, а две картины, то это тоже не страшно – супруг в курсе, что она сама пробует рисовать, так что такого, если бонусом от галереи дарит свою мазню покупателям?

Ему и в голову не приходило, как дорого его супруга оценивает свои творения. Впрочем, он вообще недооценивал её хватку, так же, как и Макс.

– Ну-ну… ты уже второй раз раскошелился! И что же тебе от меня так надо? Меня саму или мои камушки? – думала Эля, нежно улыбаясь Максу. – Судя по всему, камушки… только вот ни они, ни я тебе, дурашка, не по зубам!

Эля ни на миг не поверила, что Максим влюблён. Да если бы это было так, то ничего бы сей факт не изменил! Менять надёжное и пока весьма доходное место рядом с мужем на какого-то писаного красавца Эля не собиралась.