- Значит на восток, – решила Боудикка. Она подняла руку и указала в сторону родины своего племени. - Туда.

Возничий щелкнул поводьями, и ее колесница тронулась с места. Один за другим последовали остальные, и телохранители выстроились в свободную колонну, чтобы прикрыть их тыл. Позади них звуки битвы и отчаянные крики мятежной армии затихли. Вокруг них тащились сопровождающие лагерь беженцы, с тревогой поднимая глаза, всякий раз, когда замечали проезжающие колесницы и всадников. Некоторые смотрели на Боудикку с нескрываемой враждебностью из-за катастрофы, к которой она их привела. Большинство смотрели на нее со страхом и стыдом, когда масштаб их общего поражения под ее руководством стал очевиден. Лишь немногие издавали приглушенный крик и призывали ее продолжить бой. Боудикка отвечала последним кивком и коротким взмахом руки.

Они проехали около трех километров, когда увидели впереди темную массу леса. Боудикка указала на тропу, которая вела в сторону деревьев, и колонна повернула к ней. Один из коней, тянувших колесницу ее дочерей, захромал и замедлил весь небольшой отряд. Мгновение спустя сзади раздался крик тревоги. Схватившись за борт колесницы одной рукой, она подняла другую, чтобы защитить глаза от дождя, пока осматривала местность. Затем она увидела движение на невысоком хребте с одной стороны, когда шеренга всадников поднялась на его вершину и начала спускаться по склону, направляясь в их сторону. Она повернулась к своим дочерям в колеснице позади нее.

- За мной. Сейчас! - приказала она, и обе девушки поспешили через дорогу, чтобы взобраться наверх и присоединиться к ней. Младшая, Мерида, двигалась скованно, и Боудикка чувствовала, как девочка дрожит, когда она обнимала ее. - Они нас не возьмут. Помни, о чем мы договорились.

Мерида посмотрела на нее с выражением бесконечной печали, ее отчаяние подчеркивали мокрые пряди волос, прилипшие к ее голове и плечам туники. Она постучала по рукояти кинжала, висевшего у нее на талии. - Я сделаю это. Если придется. Если не смогу, то...

Боудикка обняла ее. - Если не сможешь, то я сделаю это так быстро и безболезненно, как смогу, дитя мое. До того, как мы с Бардеей присоединимся к тебе.

Рядом с ней остановилась колесница, и Сифодубн отдал приказ вознице. - Отправляй их в лес! Выполняй!

Колесница с грохотом умчалась, когда Сифодубн выкрикнул приказы развернуться и разобраться с преследователями. Командир личной стражи уже выстраивал своих людей. Они были одинаково искусны в сражении как верхом, так и в пешем строю, вооруженные мечами. На боевых штандартах племени иценов была изображена синяя лошадь на белом фоне – и на то были веские причины, ведь они были одними из лучших всадников Британии и более чем равны любой конной силе, которую могли выставить против них римляне.

Боудикка наблюдала, как ее стражники, около четырехсот человек, приближались к римлянам ровным шагом. Враг отвлекся, преследуя беглецов с поля боя, убивая воинов, стариков, женщин и детей без жалости и разбора, утоляя свою жажду крови. Командир слишком поздно отреагировал на опасность, и когда медные звуки трубы пронзили шипение дождя, чтобы возвестить об отступлении, телохранители Боудикки перешли на галоп. Те, кто бежал от римлян, изо всех сил старались уйти с дороги, но даже так, несколько человек были растоптаны своими. Вражеская конница все еще собиралась под своим знаменем, когда командир иценов отдал приказ атаковать. Мятежные всадники врезались в беспорядочные ряды конных ауксилариев, выставляя вперед свои копья и используя превосходящий вес своих лошадей, чтобы оттеснить римлян в сторону, сбивая некоторых из седел. Другие были пронзены насквозь и упали или повисли в седлах в безрезультатной попытке выбраться из боя. Римскому командиру удалось собрать не более пятидесяти своих людей, и они были быстро окружены.

Мрачная улыбка появилась на лице Боудикки, пока она наблюдала, как ее воины уничтожают врага. Это была самая незначительная компенсация за великое бедствие дня, но было приятно видеть, как наказывают беспечную надменность римских конников. Небольшая группа ауксилариев, собравшихся у своего знамени, попыталась пробиться, прорываясь сквозь всадников иценов. Один за другим их сражали наповал. Только трое из них прорвали линию иценов, и то лишь на мгновение, прежде чем их преследователи на более свежих лошадях настигли и добили их. Командир телохранителей дал своим людям короткую передышку, чтобы прикончить раненых римлян и собрать все ценное на телах врагов, прежде чем он сформировал отряд и поехал обратно, чтобы присоединиться к колесницам. Вскоре колонна достигла опушки леса и пошла по тропе, которая петляла среди деревьев. По крайней мере, упорный характер битвы не оставил противнику шансов продолжать преследование на каком-либо значительном расстоянии. Кроме того, скоро наступят сумерки, и для них будет верхом глупости направиться в лес, где их могут заманить в засаду выжившие из армии Боудикки.