«И у неё тогда был блуждающий взгляд, — сказал он. — Она флиртовала практически со всеми в команде Клайва. Она носила топы с глубоким вырезом, открывая слишком большую грудь, учитывая масштаб мероприятия. Платье облегало её ягодицы, словно она была в нём погружена».

«Ты заметил», — сказал Робин.

«Это было трудно не заметить».

«Есть ли дети?»

Макс рассмеялся. «И испортить это идеальное тело? Нет. Она ничего не хотела. По крайней мере, так сказал Клайв. Хотя, думаю, он всё же хотел».

Она повозилась с телефоном, открывая другой файл. «Похоже, он был с острова Норт-Падре».

«Что у тебя там?» — спросил он.

«Статья из местной газеты о старшем старшине Клайве Гарретте. В ней говорится о какой-то миссии в Ираке, за которую он получил медаль».

«Это была не просто медаль, — сказал Макс. — Это был Военно-морской крест. В тот день он спас всю свою команду, вместе с разведывательным взводом морской пехоты».

«Ух ты! Впечатляет».

«Шеф Гарретт — это тот, кто нужен», — сказал Макс.

«Мне удалось выяснить, почему он находился в окружной тюрьме, когда он вам позвонил», — сказала она. «Ваш друг был остановлен на юге Корпус-Кристи патрулями шерифского управления округа Нуэсес. Он оказал сопротивление при аресте и сломал челюсть помощнику шерифа. Он нанёс травмы двум другим офицерам, прежде чем они применили к нему электрошокер и перцовый баллончик».

Макс покачал головой. «Это его просто разозлит. Он всё ещё в окружной тюрьме?»

"Я не знаю."

«Завтра я позвоню и поговорю с ВМС», — сказал он.

Она продолжала печатать на телефоне, откусывая кусочек лакрицы.

«Сейчас в Корпусе температура семьдесят восемь. Я не взяла с собой бикини».

«Я куплю тебе один», — сказал он.

"Иметь дело."

Он протянул руку и взял ещё пару «Красных вин», но мысли его вернулись к последнему заданию, которое он выполнил со своим другом-«морским котиком». Обычно их превосходили численностью, но на этот раз они попали в засаду гораздо более сильного противника. К счастью, Максу удалось вызвать авиаудар пары F/A-18 с авианосца в Аравийском море. «Супер Хорнеты» в тот день спасли свои шкуры, но каждый член команды был ранен.

Либо от огня, либо от осколков. Их бомбы попали точно, но Максу пришлось подбирать цель очень близко. Всем им повезло выжить в тот день.

«Ты можешь загорать», — сказал Макс, — «но мне нужно немного порыбачить.

Клайв не переставал рассказывать о рыбалке в районе Корпуса.

«Когда вы разговаривали со своим другом по телефону, как он звучал?»

спросила она.

Хороший вопрос. «Он казался неуверенным и встревоженным», — сказал Макс. «Что редкость для Клайва».

Они ехали на восток, в сторону Гранд-Джанкшена, солнце садилось в зеркале заднего вида. Макс подумал о том, что могло выбить его друга из колеи. Его девизом было: «Пусть торжествует холодный рассудок». Максу оставалось лишь надеяться, что это по-прежнему верно для его друга. И всё же, известие о его стычке с местными полицейскими стало проблемой. Зная то, что он знал о способностях Клайва, этим полицейским повезло, что они живы. Клайв тоже, предположил Макс. Они, должно быть, знали, что Клайв герой войны, и проявили некоторую сдержанность. Молодец.

4

Две недели назад

Когда Мартина Лопес впервые узнала, что её организация отправляет её расследовать жестокое убийство на базе Корпус-Кристи, она не знала, что и думать. Служба уголовных расследований ВМС США (NCIS) имела своё подразделение в Корпус-Кристи, но у них не было опыта расследования убийств. Её подразделение на военно-морской базе Мейпорт недалеко от Джексонвилла, штат Флорида, тоже не было завалено делами об убийствах.

Слава богу. Но они были юго-восточным полевым отделением морской полиции, так что им предстояло раскрыть это убийство. А Мартина, по крайней мере, расследовала убийства в прошлом.

Итак, Мартина схватила свою походную сумку и запрыгнула на военно-морской транспортный самолет до Техаса.

Местный специальный агент морской полиции (NCIS) забрал ее из офиса управления полетами. Это был молодой человек с детским лицом, только что окончивший колледж, по имени Джонас Смит.

«Мэм, я могу сначала отвезти вас в Военно-морской лодж», — сказал Джонас. «Это по пути».

Мартина немного приспала во время быстрого перелета через Мексиканский залив, поэтому чувствовала себя на удивление хорошо, учитывая, что было ноль шесть ноль ноль ноль.

«Нет», — сказала она. «Нам нужно сразу же отправиться на место преступления».

«Понял, мэм», — сказал он, набирая скорость в своём казённом «Краун Виктории». «Нам пришлось переместить тело».

Она уже это знала. Более того, она сама им так и приказала, учитывая, что к полудню температура должна была подняться до 80 градусов. «Вы уже связались с мужем?»

«Красный Крест нашел его в месте его содержания под стражей», — сказал Йонас.

Отлично. Она бы предпочла иметь дело с сотрудником правоохранительных органов или сотрудником морской полиции.

Агент сообщает ему о смерти жены, чтобы оценить его реакцию. В конце концов, мужчина мог нанять кого-то, чтобы убить её.