Подошли ещё двое охранников. Макс вступил в схватку со всеми тремя, зная, что худшее, что они могут с ним сделать, — это использовать перцовый баллончик или электрошокер. Он подвергался воздействию обоих во время подготовки в спецназе и научился преодолевать боль. Макс также знал, что казино применяют эти меры только в том случае, если уверены, что их приказ покинуть помещение не будет выполнен. Для бизнеса было невыгодно распылять электрошокер или перцовый баллончик на буйных клиентов. Это несколько портило праздничное настроение после проигрыша таких денег.

Макс решил, что лучше не смущать охранников. Поэтому он вышел из казино, сел в свой пикап «Форд» и позвонил своему нынешнему клиенту.

Саид Гилани был портлендским бизнесменом, занимавшимся самыми разными видами деятельности: от автосалонов до продаж высокотехнологичного коммуникационного оборудования. И это были его официальные предприятия. Макс приехал из своего дома в Северной Неваде в Портленд несколько дней назад и встретился с Гилани в его особняке на холмах, возвышающемся над центром Роуз-Сити. Роскошь этого места побудила Макса глубже изучить Саида Гилани. Он узнал, что его отец переехал в США с родителями в юном возрасте, в 1979 году, во время падения шаха, когда страна скатывалась в Тёмные века.

Это сказало Максу почти всё, что ему нужно было знать об этом человеке. Его отец, должно быть, был одним из богатых и знаменитых людей в этой стране, поскольку

только влиятельные люди смогли выбраться отсюда, унеся с собой что-то большее, чем жизнь и чемодан.

«Ты нашел ее», — сказал отец-иранец.

«Скоро», — сказал Макс. «Но, как я уже говорил, если она не хочет возвращаться в Портленд, я не собираюсь тащить её сюда, где она пинается и кричит. Меня могут обвинить в незаконном задержании и похищении человека с пересечением границы штата. Оба эти тяжких преступления являются федеральными».

Тяжёлый вздох. «Понимаю. Но ты должен дать ей понять, что мы лишим её наследства, если она не вернётся».

Макс предположил, что Фирузе нет дела до денег отца.

«Когда я ее найду, я обязательно сообщу ей об этом».

«Где ты?» — спросил он.

Макс, помедлив секунду, ответил: «В районе залива».

«Ты мог бы позаботиться, чтобы она села на самолет до Портленда».

Этот парень не понимал, и Макс собирался сказать иранцу, что с него хватит. «Дай мне пару дней. Я поговорю с Фирузех и посмотрю, что она скажет».

«Спасибо. Вы получите премию за быструю работу».

Максу не нужны были стимулы. Ему нужна была правда. Он повесил трубку и посмотрел на часы. Он уже выяснил, когда Фирузех вернулась с работы, что у неё ещё нет машины. Так что она либо ехала на работу с другом, либо на автобусе, либо пользовалась услугами онлайн-попутчиков.

Он прождал в своём грузовике час, пока она не закончила смену, и чуть не пропустил её выход из казино, поскольку она была в обычной повседневной одежде. Она сразу же направилась к автобусной остановке напротив казино.

Макс осторожно подошёл к ней, зная, что она, вероятно, испугается, увидев его. Что она едва не сделала, вытащив из сумочки перцовый баллончик.

«Я воспользуюсь этим», — сказала Фирузе.

Он поднял обе руки и сказал: «И это будет не в первый раз. Поверьте, я не враг. Если ваш отец пошлёт за вами каких-нибудь беспринципных ублюдков, они засунут вас в багажник и отвезут обратно в Портленд. Я просто хочу поговорить. Прямо через дорогу есть кофейня. Много народу, свидетелей».

Она снова сунула руку в сумочку, но перцовый баллончик так и не вытащила. «Чашку кофе. Можешь записать это на счёт моего отца».

«Договорились», — сказал Макс.

Они перешли улицу, зашли в кафе и сели за столик перед большим окном. Никто из них не произнес ни слова, пока их кружки не наполнились кофе.

«Мой отец — мерзавец, — сказала Фирузе. — Он помешан на том, чтобы контролировать женщин. Моему младшему брату повезло. По крайней мере, у него есть всё необходимое для нашей семьи».

«А как же твоя мать?» — спросил он, зная ответ.

«Она покончила с собой в Портленде два года назад. Бросила вызов трамваю в Бивертоне. Смерть наступила мгновенно».

Макс прочитал газетную статью, прежде чем взяться за дело. «Мне очень жаль. Я потерял обоих родителей в результате несчастных случаев».

«Это не было случайностью, — заверила Макса Фирузе. — Она сбегала от моего отца».

«Я видел его всего лишь мгновение», — сказал Макс. «Поэтому не могу дать точную оценку». Это было не совсем так. Первое впечатление Макса было почти полным презрения. Возможно, ему стоило отказаться от знакомства с этой молодой женщиной. Но он был склонен к безнадёжным делам.

«Знаешь, почему он хочет, чтобы я вернулся?»

Макс покачал головой.

«Он планирует заставить меня сделать операцию по удалению гениталий. А потом я должна выйти замуж за мужчину, которому сорок пять».

«Мне скоро исполнится сорок», — сказал Макс.

«Правда? Но ты хотя бы горячая и в отличной форме. Этот мужик — лысая, жирная свинья. Тебе не придётся отрезать мне клитор, чтобы лишить меня удовольствия от секса с ним. Мне бы это никогда не понравилось».

Ему понравилась эта красивая молодая женщина. «У меня есть работа», — сказал Макс.

«Но я сказал твоему отцу, что не заставлю тебя вернуться».

«Ты человек слова?» — спросила она.