Позже пришел гробовщик.

Сначала он спросил об отце, а не найдя его, спросил, есть ли в доме другой мужчина. В конце концов он бросил попытки найти хоть одного вменяемого человека для разговора и оставил Никки наедине с матерью на пару минут, после чего они забрали тело.

Он пообещал, что на днях они доставят урну; более точных сроков назвать было нельзя.

Хенк обыскал все ящики в квартире и не нашел ничего, кроме всякого хлама, но он и не подозревал о тайнике под плиткой в кладовой. Беа забрала свои вещи и ушла, а Милле по-прежнему молчала, но послушно ела все, что перед ней ставили.

«Я покажу этому чертовому дукуну», — проговорила Никки про себя. Она достала старую деревянную фигурку с треугольной головой и нефритовым глазом и принялась гладить ее волосы, жесткие, как конский хвост. Затем она выдвинула верхний ящик комода и вытащила вторую куклу — ту самую, которую мать выловила из воды, когда утонули двое ее старших братьев. Теперь эти две куклы будут оберегать друг друга, они славно смотрелись вместе. Все на своих местах, надежно и спокойно.

Но телефонный звонок вырвал ее из этого краткого упоительного бегства от реальности.

Парню пришлось повторить свое имя несколько раз, прежде чем Никки пришла в себя. — Ян Мун! Из «Кристи»! Это со мной ты флиртуешь в столовой, Никки. Ну, я еще здорово умею пародировать голоса.

— Да, конечно, я знаю, кто ты, Ян.

— Мне не хватает твоего прекрасного лица, куда ты пропала? Становится совсем тоскливо, когда твоя прелесть и веселые шутки не скрашивают обеды в столовой.

— У меня только что умерла мама.

На другом конце провода сразу же воцарилась тишина, продлившаяся довольно долго. Она слышала его дыхание. — Я могу передать это? — спросил он наконец.

— Передать? Кому?

— Нам нужно знать, почему ты не выходишь на работу, Никки. Кадровым учетом занимаюсь я.

— А-а! Да, ты можешь так и сказать.

Ему снова пришлось собраться с мыслями, прежде чем продолжить. — Мне очень жаль, Никки. Могу я чем-нибудь помочь?

— Нет, спасибо.

— Если что, только скажи! Я с радостью помогу тебе, правда. Очень охотно.

Около девяти часов того же вечера она услышала, как ее отец, пошатываясь, вошел в подъезд — знакомая поступь, которая годами предвещала лишь беду и скандалы. Его шаги были тяжелыми, скованными огромным количеством выпитых рюмок в компании дружков. Войдя в квартиру, он покачнулся, огляделся и не заметил никого, кроме Никки. Его глаза были мутными и прищуренными, он был бледен, с редкой рыжеватой бородой и засохшей слюной в уголках рта. Никки с ненавистью смотрела на его руки, тяжело свисавшие вдоль туловища — те самые руки, которые лишили жизни ее мать.

Она внезапно выпрямилась и что было силы топнула ногой по полу. Он опешил, сделал пару шагов к ней, слегка качаясь, и сосредоточился на своей затаенной злобе. Он точно знал, в какой момент и куда ударит.

— Не смей меня трогать! — услышала она собственный крик. — Только тронь меня! — Она снова изо всей силы топнула по половицам. — Если ты прикоснешься ко мне, я сделаю так, что ты больше никогда в жизни не переступишь порог этой квартиры. Слышишь?

Его фигура качнулась вперед к столику, на котором Никки положила рядом две куклы. Он грубо смахнул деревянную фигурку с треугольной головой с плотной скатерти и принялся, словно при замедленной съемке, высматривать ее на ковре, чтобы растоптать и тем самым выказать свое презрение. Поняв, что темнота и случай уберегли талисман, он уставился на шею Никки так, словно собирался немедленно ее задушить.

Диди возник сзади так стремительно, что грузный, бледный и жирный мужчина не успел даже обернуться. Короткий взмах, и раздался рев. Отец в недоумении схватился за предплечье, где глубокий и ровный разрез выпустил струи крови на волосатую плоть.

Одним прыжком Диди оказался перед ним, направив на него опасную бритву. — Убирайся отсюда! — крикнул он. — Пошел вон и больше не возвращайся! Если не свалишь сейчас же, я выпущу тебе кишки, свинья. Распластаю тебя так, что жир ручьями потечет.

Опустившийся моряк растерянно смотрел на него.

— Я больше не хочу видеть тебя в этой квартире, понял? — Крик Никки заставил отца перевести взгляд на нее. — Ты убил маму, я знаю это! — Она закричала так громко, что бумажные лампы задрожали со свистом.

Мутные зрачки непримиримо смотрели на нее, пока отец так сильно зажимал раненую руку, что его предплечье постепенно багровело.