— Ты занимался с ней любовью, а потом набрался наглости и переспал с Лорен на следующий день? Ты что, шутишь, Картер? После всего, что мы обсуждали той ночью на палубе! Ты так с ней поступил? — Бен наклонился к Ноксу, и его голос понизился до шёпота, который я не могла разобрать.

Воздух был наполнен яростью Бена, в его словах было больше ругательств, чем я когда-либо от него слышала. Я осталась сидеть на диване, совершенно сбитая с толку его реакцией.

Грудь Бена вздымалась от частого дыхания, и я наконец нашла в себе силы подняться и подойти к ним. Сделав это, я встретилась взглядом с Кайлом через перила.

Его взгляд переместился с меня на сцену, разворачивающуюся между Беном и Ноксом, и он в замешательстве нахмурил брови, прежде чем броситься вверх по лестнице.

— Что происходит? — потребовал Кайл, переводя взгляд с Нокса на Бена и явно ожидая ответа. Я молился о противоположном. Меньше всего мне хотелось объяснять всё Кайлу и смотреть, как он срывается на своего лучшего друга.

Бен разжал пальцы, которыми сжимал Нокса, и отступил назад. Они оба одновременно пробормотали: «Ничего».

— Алекс, Энди, возвращайтесь в дом, — приказал Кайл. Я почувствовала, как Энди взял меня за руку и отвёл от мальчиков. Когда меня уводили, я оглянулась и увидела, что суровое выражение лица Бена смягчилось.

Как только мы скрылись из виду, Энди развернулась ко мне лицом. — Что, чёрт возьми, это было? — потребовала она ответа, но я продолжал идти в сторону комнаты, где собрались все остальные.

— Ты не хочешь этого знать, — ответил я, но она потянула меня обратно в укромное место под лестницей.

— Алекс, скажи мне! Я никогда раньше не видела Бена таким злым.

— Мы разговаривали, и появился Нокс. Бен разозлился на него, — сказала я, взглядом умоляя её не продолжать. Мне было достаточно стыдно за то, что я рассказала Бену о той ночи. Я не хотела, чтобы кто-то ещё об этом знал.

— Алекс, это ещё не всё! Я знаю, что это не всё! — настаивала она, побуждая меня рассказать больше.

«Я сказала Бену, что мы с Ноксом занимались любовью той ночью. Он спросил, так ли сказал Нокс, и я ответила «да». Потом Нокс сказал: «Прости», и Бен сорвался», — призналась я.

Она в шоке открыла рот и зашаркала ногами, явно пытаясь осознать то, что я ей только что сказал.

— Он сказал, что вы занимались любовью? — тихо спросила она. Я кивнул, и она задумчиво уставилась в стену.

— Я не виню Бена за такую реакцию. Это было подло со стороны Нокса. Почему ты не сказал мне? Или Ханне? Или Сэму?

«Мне было неловко. Он говорит мне это, а на следующий день спит с Лорен. Тебе бы не было неловко?»

Она кивнула, по-прежнему не сводя глаз со стены. Через мгновение она повернулась ко мне, взяла меня за руку и повела к бару.

— Шесть шотов текилы, пожалуйста! Ханна, иди сюда! Шоты! Вообще-то, сделайте их двойными, — обратился Энди к бармену, который настороженно посмотрел на нас.

Мы все одарили его самыми невинными улыбками, хлопая ресницами в безмолвной мольбе не судить нас. Он налил нам без лишних слов.

Ночь продолжалась, и мы выпивали рюмку за рюмкой, кто-то с моей сестрой, кто-то с моими братьями. Детей уложили спать, и няни присматривали за ними. Тем временем взрослые отрывались по полной.

Заиграла медленная песня, и я увидела, как мои друзья танцуют в парах. Кайл и Энди, Коул и Саша, Макс и Джейн, Бен и Ханна, а также моя мама и Эрик.

Я почувствовала руку на своём плече и подняла взгляд, чтобы увидеть стоящего надо мной Трэвиса.

— Эй, можно с тобой поговорить? — Он сел рядом со мной, и я кивнула. Я даже не заметила, что он здесь.

«Я просто хочу извиниться за то, как я вёл себя той ночью. Это был не я. Точнее, я, но в мои напитки что-то подмешали. Я знаю, что иногда могу быть придурком, но я никогда не был настолько плохим. Картер выбил из меня всё дерьмо, когда я увидел его в следующий раз. Тогда я понял, что облажался. Я никогда не хотел причинить тебе боль или напугать тебя. В ту ночь я был не в себе, и мне жаль, что я так поступил с тобой, — сказал он искренне.

Я слегка улыбнулась ему. — Я принимаю твои извинения. Спасибо, что подошёл ко мне. Я ценю это, Трэвис.

Он поцеловал меня в щёку и сказал: «Ты выглядишь великолепно. Я сожалею, что всё испортил. Думаю, нам было бы хорошо вместе».

Я снова улыбнулась, когда он отошёл к своей спутнице, которая явно была недовольна тем, что он подошёл ко мне. На другом конце зала я увидела, как Калеб направляется ко мне. Когда он подошёл ко мне, то протянул руку.

“Ты хочешь потанцевать?”

Я вложила свою руку в его и встала. Когда мы вышли на танцпол, он притянул меня к себе, одной рукой держа меня за руку, а другой поглаживая по спине. Мы покачивались в медленном ритме песни.

— Ты великолепно выглядишь в этом платье, Алекс, — сказал он, заставив меня покраснеть.

— Спасибо, Калеб. Ты выглядишь красиво в своём костюме. Но только в этом платье? — поддразнила я его, и он запрокинул голову от смеха.