— Шоколад, — повторяю я, целуя его в макушку и опуская на пол. Встав со стула, я отодвигаю стул напротив себя, и Нокс тоже встаёт.

Мы с Адамом идём рука об руку к двери, которую для нас придерживает Нокс. Мы проходим в небольшой магазин в фойе, и я позволяю Адаму выбрать один товар.

Он направляется к самому большому шоколадному батончику в магазине и берёт его.

— Что-нибудь поменьше, милый, ты не съешь всё это, — говорю я ему. Он надувает губы, и я целую его в щёку, чтобы он отложил игрушку. Я снова беру его на руки.

Пока я иду с ним на руках, он замечает батончик «Херши» и машет им у меня перед лицом. Я беру по конфете для Ноя и Иден, чтобы они не чувствовали себя обделёнными.

Я кладу их на прилавок, чтобы девушка их отсканировала. Она спрашивает меня: «Это ваш ребёнок? Он очарователен», — восторгаясь Адамом, сидящим у меня на бедре.

— Она моя девушка, — поясняет он ей, отчего молодая кассирша хихикает, а я издаю смешок через нос.

— О, прости... Ну, ей очень повезло, что у неё есть вы оба, красавчики! — Она улыбается, поглаживая Адама по щеке. Он слишком увлечён попытками открыть шоколадку.

— Я не с ним. Я его не знаю, — говорю я, указывая на Нокса позади себя. Я слышу, как он смеётся, пока она разглядывает его.

“Она моя куколка”, - беспечно сообщает он ей.

— Нет, я не такая, я для него никто. Я его не знаю, — благодарю я её и беру Адама с собой, оставляя Нокса в магазине.

— Ты для меня не ничтожество, Алекс, — шепчет он мне на ухо, но я не отвечаю и продолжаю уходить от него.

Я натыкаюсь на Уэса, стоящего у двери. Его тёмно-синий костюм идеально облегает его накачанное тело.

— Вот ты где! Я везде тебя искал, милая! Уэс поворачивается ко мне лицом. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щёку, и крепко обнимает вместе с Адамом.

— Эй, приятель! Ты отлично выглядишь в своём костюме! Вижу, все дамы за тобой бегают. В отца пошёл, — он щиплет Адама за щёку, но Адам слишком увлечён своим шоколадом, чтобы что-то замечать.

Я снова ставлю Адама на пол и позволяю ему побежать к Ною и Иден, чтобы угостить их конфетами. У меня начинает болеть спина от того, что я ношу его на каблуках, поэтому я растираю её руками.

— Эй, Уэс! Ты плохо убираешься, — дразню я его, наблюдая, как маленькие дети бегают друг за другом. Он слегка посмеивается, потягивая пиво из бутылки.

“ Ты, как всегда, прекрасно выглядишь, Алекс.

Я благодарю его, перенося вес тела на другую ногу, чтобы уменьшить нагрузку на ступни. Боже, как же я ненавижу эти каблуки.

“ Нокс, ” кивает он.

— Уэс, — эхом отзывается Нокс. Они смотрят друг на друга, и между ними возникает напряжение. Я это чувствую.

— Как Лорен? — ухмыляется Уэс, небрежно потягивая пиво из бутылки.

“ Как там Зара? - спросила я.

Уэс начинает давиться напитком, и я слегка похлопываю его по спине. Он залпом допивает напиток и вытирает рот тыльной стороной ладони. Это позволяет мне скептически взглянуть на него.

Что случилось с ним и Зарой? Они тоже вместе? Он смотрит мне в глаза, пытаясь прочитать мои эмоции, но я сохраняю невозмутимый вид.

Стиснув зубы, он спрашивает: «Как вчера вечером была стриптизёрша?» Он прищуривается, глядя на Нокса, который фыркает. Он практически дышит огнём.

Почему я все еще здесь?

— Чушь собачья, — бросает ему Уэс, ещё больше запрокидывая голову, чтобы посмотреть на огнедышащего дракона.

— Может, расскажешь нам о своих близнецах? Нокс продолжает провоцировать его. Это может закончиться только одним способом. С этими двумя всегда так.

— По-моему, ты говоришь о себе, Картер. Втроём, да? — Уэс самодовольно улыбается Ноксу.

— Прекратите. Вы оба. Вы должны быть лучшими друзьями, а с начала года только и делаете, что ссоритесь.

Я не знаю, в чём дело, и, честно говоря, мне всё равно. Сегодня не тот день, чтобы ссориться. Брось это! Сейчас же! Я стою на одном уровне с ними обоими.

Напряжение между ними ощутимо, и я не могу не чувствовать себя пойманной между двух огней. — Что случилось с Зарой? Она в порядке? — спрашиваю я с беспокойством в голосе. Загадочные слова Нокса не дают мне покоя.

Смех Нокса звучит горько, резко контрастируя с молчанием Уэса. Я теряюсь в их невысказанных словах.

— Прошлой ночью у Зары были проблемы с ходьбой, — говорит Нокс с ухмылкой на губах. Мне не нравится, к чему ведёт этот разговор.

— Почему? Что случилось? — настаиваю я, разрываясь между желанием узнать и страхом перед ответом.

— Ничего… — начинает Уэс, но Нокс перебивает его самодовольным тоном:

— Он трахал её так сильно, что она не могла ходить. Разве не так, Уэс? Мои брови удивлённо взлетают вверх, а челюсть отвисает. Я переглядываюсь с ними обоими, уставившись в пустоту.