На столе звенит мобильник.

- Полковник, мы на месте. Замки вскрыли. Заходим в квартиру.

- Забирайте всё. Десять минут на всё, а потом уходите.

- Принял. Работаем.

Связь обрывается.

Я делаю глубокий вдох. В груди впервые за весь день немного отпускает, тугой спазм в затылке начинает медленно рассасываться.

Силовой сценарий сработал. Пока Лариса сидит где-нибудь и тешит своё самолюбие иллюзией контроля, мои люди найдут все её тайны. Лишить противника связи и боеприпасов - азбука любой операции. Через десять минут ей будет просто нечем крыть. Все угрозы превратятся в пустой пшик.

Не успеваю я сесть за стол, как рабочий мобильник, лежащий на краю стола, звонит.

Это Лариса. Звонит зачем-то по видео связи.

Внутри что-то неприятно ёкает. Слишком быстро. Слишком точно по времени. Закрадывается нехорошее предчувствие, но я подавляю его, с усилием провожу пальцем по экрану.

- Чего тебе?

Лариса сидит в кофейне - судя по интерьеру, где-то в центре города. Смотрит на меня снисходительная.

- Ну здравствуй снова, Виктор Сергеевич. Ты правда думал, что я настолько наивна? Что я храню важные документы на тумбочке возле кровати. Думаешь я не предусмотрела, что решишь воспользоваться силой?

Она неторопливо разворачивает камеру смартфона, направляя её на экран ноутбука.

У меня мгновенно пересыхает во рту. Земля под ногами будто кренится.

Экран её ноутбука разбит на две части. В левой идёт прямая цветная трансляция со скрытой камеры, вмонтированной прямо в декоративную балку в прихожей.

Картинка кристально чёткая. Я отлично вижу людей Михалыча.

А в правой половине экрана мерцает ярко-красное табло обратного отсчёта.

Цифры сменяются с безжалостным ритмом: 14:32… 14:31… 14:30…

- В квартире стоят датчики движения. Взлом зафиксирован в ту самую секунду, когда твои люди вошли в квартиру. Автоматически запустился аварийный сценарий. Таймер выставлен ровно на пятнадцать минут, Витя. Если я не введу мастер-код со своего телефона или если связь со мной внезапно оборвётся, зашифрованный пакет документов улетит по нужным мне адресам.

Она делает аккуратный глоток кофе, не сводя с меня холодного взгляда.

- Военная прокуратура. Управление собственной безопасности округа. Приёмная командующего. И бонусом - редакции двух крупнейших новостных каналов. С фамилиями, номерами частей, выписками со счетов и полным перечнем липовых тендеров. Как тебе такой расклад?

В висках начинает яростно, тяжело пульсировать кровь. Воздух в кабинете словно превращается в раскалённый свинец, дышать становится нечем.

- Ты блефуешь. Ты не настолько расчётливая. Это дешёвая показуха.

- Хочешь проверить? Рискни погонами. Твои тупоголовые волкодавы даже лиц толком не закрыли. Если архив уйдёт, к статье за хищения в особо крупном размере следователи с огромным удовольствием добавят проникновение со взломом и попытку уничтожения вещественных доказательств. Тебя не просто уволят с позором. Ты сядешь, Витя. Лет на пятнадцать. И никакой бывший боевой опыт тебя не спасёт.

Таймер на её экране беспощадно жрёт остатки времени: 13:10… 13:09…

Волна ярости бьёт в горло, но следом до меня начинает доходить, что она просчитала меня. Моя привычка решать вопросы нахрапом, по-военному, разбилась о заранее расставленную растяжку. Если я продолжу давить, то сам нажму на детонатор.

- Что тебе нужно?

- Прикажи своим псам убраться из моей квартиры. А потом ты лично подпишешь приказ о назначении меня на должность начальника экономического отдела. А сам будешь сидеть смирно, командовать строевой подготовкой и подписывать то, что я положу тебе на стол. Мы продолжим работать вместе. Ты будешь моим прикрытием, а я - твоей единственной гарантией того, что этот таймер никогда не дойдёт до нуля. Время пошло. У тебя тринадцать минут, чтобы сделать звонок.

Экран смартфона гаснет.

Несколько секунд я стою неподвижно, глядя на тёмное стекло телефона. Сердце колотится как ненормальное, ладони мокрые от пота. Силовой захват провалился вчистую. Капкан захлопнулся намертво. И в этом капкане сижу я, а не Лариса.

Лихорадочно выдёргиваю первый телефон и набираю Михалыча.

- Полковник, мы вскрыли стенной сейф, тут бумаги…

- Отбой! - Всем назад! Бросайте всё к чёртовой матери и уходите.

- Что случилось?..

- Уходите, я сказал. Немедленно! Закройте дверь и растворитесь, чтобы духу вашего в том районе не было. Живо.

- Понял. Уходим.

Телефон выскальзывает из ослабевших пальцев и падает на стол.

Я опираюсь обеими руками о край стола. Впервые за двадцать лет безупречной службы меня размазали по стенке. Уничтожили на моём же поле.

Лариса не просто остаётся. Завтра утром я своими собственными руками отдам ей ключи от всей части, сделаю её полновластной хозяйкой и стану её пожизненным заложником.