- Это были твои махинации! - Бью кулаком по столу. - Ты сама находила субподрядчиков и крутила сметы в тёмную.

- По твоей просьбе. Шесть лет службы, погоны полковника, а задницу себе даже бумажкой не прикрыл. Смешно.

Возразить нечего, и от этого внутри всё закипает.

- Я найду независимого аудитора. Человека, который выведет тебя на чистую воду и докажет мою невиновность.

Лариса тихо усмехается.

- Да неужели? И кого же ты позовёшь? Не Верочку ли?

- Это не твоё дело.

- Твоя святая Вера - баба умная. Ты сам мне три года назад хвастался за кофе, как она с ходу нашла дыру в контракте. Помнишь? Так вот, Витя. Если ты притащишь сюда жену, я сделаю так, что и она сядет. Расскажу, что она всё знала. А значит - была в доле. Знаешь, как это назовут? Сговор группы лиц.

- Не смей приплетать сюда Веру! Она вообще не имеет отношения к моей службе.

- Да что ты? А свидетели скажут, что ты таскал чемоданами секретные документы домой. Следователю этого хватит, чтобы посадить её вместе с тобой.

В висках тяжело стучит. Я смотрю на неё и с ужасом понимаю: я сам, своими руками могу подставить Веру под удар. Мою самую Веру, которую только что вышвырнул из жизни ради чужого пригульного щенка.

- Чего ты хочешь, Лариса? Денег? Место получше? Говори прямо.

Она молчит. Долго, пристально смотрит мне в глаза.

- Ты правда настолько слепой? Думаешь, мне нужны твои копейки? Я шесть лет рядом с тобой! Шесть лет дышу твоей жизнью, вытаскиваю тебя из любой задницы, помню про твоё давление, знаю, сколько сахара тебе насыпать в чай. А ты в упор меня не замечаешь. Каждый вечер бежал домой к своей пресной курице Вере! А потом притащил в постель эту сопливую малолетку Ксению!

Меня прошибает ледяной пот.

- Ты с ума сошла?..

- Нет, Витя. Я в своём уме. - Она чеканит каждое слово, глядя мне прямо в зрачки. - Мне не нужна должность. Мне нужен ты. Твой дом, твой статус и твоя фамилия. Жена ушла, любовница оказалась дешёвой шлюхой. Пора признать, кто всё это время держал тебя на плаву.

В горле встаёт ком отвращения.

- Ты решила взять меня в заложники? Шантажом заставить жить с тобой?

- Я даю тебе выбор. Либо ты садишься лет на десять, а твоя благоверная идёт следом как соучастница. Либо мы выходим из этого кабинета вместе, и ты наконец начинаешь ценить ту, которая ради тебя готова на всё. Третьего пути нет.

Она поднимается, не спеша одёргивает пиджак и подхватывает свою папку.

- Мне нужно время.

- Даю тебе время до вечера, Витя. А потом мои бумаги уйдут в прокуратуру.

Несколько секунд я тупо смотрю на замок. В висках стучит, а потом страх и ступор сменяются бешеной злостью.

Дрожь в руках пропадает сама собой. Ладони сжимаются в кулаки до хруста в суставах.

Она думает, что загнала меня в угол? Думает, нацепила на меня поводок и теперь я покорно потащу её в ЗАГС?

Или решила, что я побегу на задних лапках к Вере, рухну на колени и буду скулить, вымаливая прощение и помощь?

Хрен тебе, Лариса.

Я двадцать лет в погонах. Я проходил через такое дерьмо, о котором эта кабинетная крыса даже в кошмарах не слышала. Я никогда ни перед кем не унижался и ползать на коленях не стану. Ни перед бывшей женой, ни перед шантажисткой.

Она дала мне время до семи вечера? Зря. На войне за глаза хватит и шести часов, чтобы развернуть полк и стереть противника в пыль.

Сгребаю папки со стола, с размаху швыряю их обратно в сейф. Достаю из кармана личный телефон, который не светится ни в каких базах, и нахожу номер, по которому звонят только в крайних случаях.

Гудки идут долго. На четвёртом трубку снимают.

- Слушаю.

- Здорово, Михалыч. Это Виктор. Мне нужны твои спецы прямо сейчас. Надо выпотрошить квартиру одной суки и найти всё, что она спрятала. Времени в обрез. К семи вечера она должна остаться с пустыми руками.

- Понял тебя. - Коротко отвечает голос на том конце. - Куда отправлять ребят?

- Адрес скину сообщением. - Сбрасываю вызов и медленно выдыхаю.

Ты хотела войну, Лариса? Ты её получишь.

Глава 21

Окно в кабинете распахнуто настежь. По инструкции в служебных кабинетах курить строго запрещено, но мне сейчас плевать на любые правила. Я стою у окна и жадно затягиваюсь сигаретой. Дым дерёт горло, хоть немного перебивая горечь во рту.

Двадцать лет я служил там, где всё было предельно просто и честно. Есть ты, есть твои бойцы, есть противник. Приказ получен - высота взята. Никакой фальши. А здесь, в тылу, меня загнали в угол прямо в собственном кабинете.

И кто? Женщина, которой я шесть лет доверял документы, личные поручения и своё расписание.

Лариса решила, что пара папок с липовыми накладными делает её всесильной. Поверила, что боевого полковника можно взять за горло и посадить на короткий поводок, как щенка. Кабинетная крыса. Она понятия не имеет, как работают профессионалы вроде Михалыча.

Я с силой вдавливаю окурок в пепельницу.