- Нет, моя леди, это мы напали. Как я и ожидал, после того, как мы временно перекрыли большую часть границы, отряды варваров направились к тем туннелям и ущельям, которые еще остались открытыми. Самое скверное то, что они отлично знали все имеющиеся лазейки.

- Значит, у них есть информатор среди ваших людей, - вмешался Келан.

- Да. Нам пришлось силами моих воинов закрыть путь отрядам кочевников: подождали, чтобы как можно больше врагов оказались в зоне поражения, и устроили обвалы, а потом вступили в бой.

=

Глава 8-2

- У вас много потерь? - спросил мой помощник.

- Десять воинов, еще десятка два раненых. Варваров мы хорошо проредили, в ближайшее время они вряд ли рискнут сунуться на нашу территорию, сначала им нужно перегруппировать силы и разработать новый план.

- И связаться со своими союзниками в империи, - добавила я. - С орденом Единого.

- Мы постараемся перехватить посыльных, которых они отправят в ближайшее время, - кивнул горец. - А что будет дальше, посмотрим. Но если пошлют сразу человек пять-шесть в разных частях горной гряды, всех мы можем и не поймать.

Ну да. Глупо надеяться, что при такой протяженности границы она не найдут, где просочиться.

- Вы уже пришли в себя, Ирайя? - спросил муж.

Ох, как все-таки непривычно называть так совершенно чужого человека!

- Да, я уже чувствую себя намного лучше.

- Тогда можно отправляться из храма домой. Я распорядился, чтобы ваши вещи перенесли в мое временное жилище. Оно расположено рядом с тем, которое я выделил вам и вашим сопровождающим.

- Что значит распорядились перенести вещи? - растерялась я. - Я что, буду жить с вами?

- Согласитесь, для всех будет выглядеть странно, если моя жена останется жить отдельно, еще и под одной крышей с другими мужчинами, - усмехнулся мужчина. - Как бы там ни было, нам придется соблюдать приличия. Но даю вам слово, никаких поползновений с моей стороны не будет, мы это уже обговаривали.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как молча согласиться, хотя Келан и дядька Рокас выглядели очень недовольными. Но Тиллар прав, раз мы теперь муж и жена, то и проживать должны под одной крышей.

Вскоре мы покинули храм. Я уже могла довольно уверенно идти сама, и помощь мне не понадобилась.

В портальный круг мы встали все вчетвером и перенеслись к дому, выделенному нашей маленькой делегации.

- Мы будем вон там, - горец указал на дом ярусом ниже.

Посмотрев туда, я замерла. Именно там, на площадке, примыкающей к этому дому, я и видела незнакомца, который упражнялся с шестом. Неужели это был мой муж? Надо же!

- Идемте, Ирайя. - Тиллар протянул мне руку, и я вложила в нее свою ладонь.

Попрощавшись до утра с Келаном и дядькой Рокасом, я последовала за северянином, осторожно спускаясь по крутым ступенькам.

Временное жилье правителя северных горцев оказалось на удивление скромным. Никакой вычурности или богатства, бросающегося в глаза, просто обычный дом со всем необходимым для проживания.

- Здесь всего две комнаты, гостиная и кухня со столовой, - прокомментировал мужчина. - Я провожу вас в вашу спальню.

Вещи в моей комнате были уже разложены. Ужинать я отказалась, спать тоже не хотелось, поэтому я вышла на узкую террасу, нависающую над крутым скальным обрывом. Луна сегодня была особенно яркой и заливала все вокруг голубоватым светом.

- Вам тоже не спится? - послышался голос, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности.

Обернувшись, я увидела мужа, который сидел на диванчике возле стены. На столике перед ним стояла открытая бутылка, два бокала и тарелка с закусками.

- Присоединяйтесь, моя леди.

Поколебавшись, я подошла и присела рядом.

=

Глава 8-3

Тиллар налил во второй бокал золотистую жидкость и протянул мне.

- Из наших виноградников на склоне Утау. Там растет особенный сорт, только из него можно сделать такой напиток.

Пригубив, я покатала на языке жидкость с приятным цветочно-ягодным вкусом.

- Вкусно!

Мы немного помолчали, думая каждый о своем.

- В ближайшее время нам нужно объявить о нашем браке. Я организую праздник для жителей долины, лучше назначить его на послезавтра, как раз успеют собраться главы всех кланов. Завтра на весь день в вашем распоряжении будет швея, которая сошьет традиционный северный свадебный наряд.

- Хорошо.

- У вас есть какие-нибудь просьбы ко мне или пожелания?

- Я… расскажите мне хоть что-нибудь о себе, - попросила я. - Мы ведь по факту совершенно не знаем друг друга.

- Что вы хотите знать?

- Ну для начала хотя бы сколько вам лет.

Мужчина какое-то время помолчал, но потом все же ответил.

- Двадцать пять.

- Сколько?! - вырвалось у меня. - Простите, я...

- Я понимаю ваше недоумения, выгляжу я гораздо старше, да? - криво усмехнулся он.

- Уверена, этому есть серьезная причина. Но если не хотите, не рассказывайте.

- Ничего, тайны тут никакой нет. Это плата за защиту моего народа в одиночку, которую мне пришлось отдать.

- Что вы имеете в виду?