— Все, кто за то, чтобы поместить связанную пару под временный арест в жилом модуле до тех пор, пока результаты ДНК не подтвердят их показания, поднимите руки.

Мой желудок сжался.

Мелек развернулся корпусом, кончики его скованных пальцев мягко легли мне на плечи, и наши глаза были устремлены на них. С каждой поднимающейся рукой новая слеза катилась по моим щекам.

Верховный Судья Галат поймал мой взгляд:

— Да будет так, арест в жилом модуле. Страже укомплектовать их ошейниками до того, как они покинут Имперскую Ассамблею. Снять наручники.

Я рванулась вперед и тут же обвила талию Мелека. Он подхватил меня под мышки и приподнял, заключая в объятия, шепча клятвы вечной любви и верности. И я верила каждому слову, потому что они вибрировали в каждой клеточке моего тела.

Какая-то сила врезалась в нас, заставив меня пошатнуться, но Мелек удержал равновесие. Грейс обхватила нас руками, ее заплаканное лицо втиснулось между нами.

— Ну же, ребята, — произнес Каэль, кивая в сторону арки выхода. — Нам нужно увести вас отсюда до того, как Хранитель сделает заявление, иначе пресса вас просто разорвет.

— Куда мы летим? — спросила я.

Мелек перехватил мою ладонь в свою и прижал к себе Грейс, его голос слегка дрогнул:

— Домой… мы летим домой.

Глава 29



Мелек

Земное солнце скрылось за горизонтом, окрасив водную гладь красно-оранжевыми отблесками. Я смотрел на поросшие высокой травой песчаные дюны, в ноздри ударил запах исходящего от земли тепла.

— Боже мой! — крикнула Грейс, выходя на улицу. — Здесь есть панорамный бассейн. Клянусь, кажется, будто отсюда можно уплыть прямо в океан.

Уши улавливали каждый рокот набегающей с шипением волны, оставлявшей на языке солоноватый привкус.

— Это и есть океан?

Грейс удивленно вскинула бровь:

— Там, откуда ты родом, нет океанов?

— Нет, — ответил я и облизал губы, чтобы снова почувствовать этот покалывающий привкус. — Водоемы есть, но вода в них так не движется.

Каэль похлопал меня по спине, на удивление даже без привычного вздоха.

— Иден позаботилась о том, чтобы у вас был пищевой синтезатор, поскольку этот сектор еще строится и закрыт для всех, кроме инженеров. Магазинов тут нет. Соседей тоже. — Он дернул меня за ошейник. — Впрочем, какая разница, ведь ты все равно не можешь покидать жилой модуль, мой неудачливый друг.

Из горла вырвался смешок.

— Оказывается, я не такой уж и неудачник, Каэль. Мне весьма везет в несчастьях.

— В один из этих дней к тебе хочет заглянуть член тактического отряда, поговорить, — сказал он. — Его зовут капитан Балгиз, так что, пожалуйста, не забудь надеть штаны к его приходу.

— Ты забыл, что Грейс тоже здесь живет.

— Недолго. Ее уже внесли в списки страты целителей. — Каэль шагнул ко мне и уставился так, словно пытался выжечь мои черты в памяти. — Когда встретимся в следующий раз, я хочу видеть, как вокруг тебя трется кучка гибридов, понял?

— Я сделаю все возможное, — ответил я с болезненной улыбкой. — И передам их всех тебе, потому что ты будешь молод и полон энергии, чтобы их развлекать.

— А у тебя будут морщины и обвисшие яйца.

— Фу… Я все слышала, — пробормотала Грейс и ушла обратно в модуль.

Я крепко сжал его плечи, подчеркивая свои следующие слова:

— Мое предложение остается в силе. Я могу поговорить с Кэти, и мы заберем малышку к себе.

— Чтобы мой лучший друг воспитывал мою будущую пару? — На его лице промелькнула и исчезла ухмылка. — К тому времени, как она повзрослеет, ты, вероятно, откажешься отдавать ее мне. Нет… пусть остается в этом приюте, пока не будет готова вступить в страту. Так лучше. Правильнее.

Каэль перевел взгляд на океан, его дыхание было тяжелым, хоть он и стоял неподвижно.

— Я всю жизнь ждал встречи с ней, что такое еще десять земных лет, верно?

— Верно, — с нажимом кивнул я. — Когда улетает твой звездолет?

— Как только доберусь до «Сенеки», сразу отправляюсь на Дунатал. Но, возможно, загляну разок-другой. Проверю, не нужно ли тебя откуда-нибудь вытащить.

Я глубоко вздохнул и обнял его:

— Я готов вляпаться в неприятности только ради того, чтобы посмотреть на это.

Мы похлопали друг друга по спине, после чего он повернулся и ушел, исчезнув из моей жизни на целое десятилетие.

— Здесь великолепно, — сказала Кэти, выходя на улицу. — Кухня полностью оборудована всем необходимым. Четыре спальни. Три ванные комнаты. Тренажерный зал. Оранжерея.

Я притянул ее к себе и поцеловал в макушку.

— Не привыкай. Иден устроила это для нас, и я гарантирую, что это намного выше моего статуса.

— Если покажешь мне, как работает этот синтезатор, я бы хотела приготовить нам что-нибудь поесть. И после этого мне отчаянно нужен душ.