«Если только кто-то из них не оставил свою ключ-карту у себя в каюте», — предположила она.

«Поджигатель не оставил ключ в номере, — сказал Макс. — Он не смог бы вернуться».

«Хорошее замечание. Если только он не получил новую карту».

«Нет. Честно говоря, сейчас карты практически невозможно потерять. Охрана может просто ввести имя человека и увидеть местоположение».

«Тогда мне не нужно будет говорить с Карло о том, что пассажиры теряют карты и получают дубликаты».

«Вряд ли», — сказал он. «Почему бы вам не начать исключать членов экипажа, исходя из их близости к другим?»

«Что ты будешь делать?» — спросила она.

«Вы проводили поиск среди членов экипажа, в отношении которых применялись дисциплинарные меры, верно?»

«Верно», — она вытащила список сотрудников, скопировала его и вставила в электронное письмо, отправив его Максу.

«Сколько?» — спросил Макс.

«Меньше, чем вы могли бы подумать. Когда я открыл список, Карло сказал, что на большинстве круизных компаний действует политика «никакой ерунды и никакой терпимости».

Нарушителей порядка просто высаживают в ближайшем порту и заставляют искать дорогу домой».

«Серьёзно? Мне нравится круизная индустрия».

«Я так и думала, — сказала она. — В любом случае, в этом списке всего двенадцать человек с незначительными проблемами. Десять мужчин и две женщины. И трое из них связаны».

"Как же так?"

«Две женщины подрались из-за одного из мужчин».

«Что сделал этот мужчина не так? Кроме того, что встречался с двумя женщинами одновременно».

«Он наблюдал за обеими женщинами».

«Не круто», — сказал Макс. Он посмотрел на часы. «Нам надо поесть».

«Я думал, ты никогда не спросишь. Пицца, приготовленная на дровах?»

"Звучит отлично."

10

Прошло два дня с тех пор, как Макс и Робин обнаружили программу отслеживания контактов. За это время им удалось окончательно устранить примерно половину членов экипажа. Однако траектория их расследования не была плавной, линейной. Они часто сталкивались с неудачами, когда ранее исключенных членов экипажа возвращали в расчёт, основываясь на предположениях, которые оказывались ложными.

Макс сидел в своей каюте ранним утром, глядя с балкона на контейнеровоз, идущий в противоположном направлении. Несмотря на сотни миль от ближайшего берега, они постоянно видели суда, перевозящие грузы в обоих направлениях между Европой и Северной Америкой.

Внезапно в дверь тихо постучали, и Макс обернулся, встал и выглянул в глазок. Затем он открыл дверь каюты и одарил своего старого друга-моряка короткой улыбкой.

«Ты ищешь тренировку в спортзале?» — спросил Макс.

Расти посмотрел по коридору в обоих направлениях и наконец робко спросил: «Можно войти?»

Макс пожал плечами и вернулся в свою каюту, главный инженер последовал за ним.

«Что случилось?» — спросил Макс. «Кто умер?»

Глубоко вздохнув, Расти сказал: «Один из наших пассажиров».

«Серьёзно? Я пошутил».

«Жаль, что я не такой», — сказал Расти. «У одного из пассажиров весь вчерашний день висела табличка «Не беспокоить». Мы проверяем пассажиров каждые двадцать четыре часа. Когда стюард сегодня утром проверил каюту, он обнаружил пассажира мёртвым в постели».

Макс посмотрел на часы. «Всего лишь половина восьмого. Довольно рано для стюарда осматривать номера».

«Ну, поскольку на борту так мало пассажиров, они не очень-то заняты».

Макс был немного растерян. «Зачем мне это знать?»

Расти покачал головой, расхаживая по небольшому открытому пространству хижины. Наконец, он сказал: «Что-то мне кажется подозрительным в этом человеке».

смерть."

"Нравиться?"

«Например, тот факт, что мужчина путешествовал один. Ему было всего пятьдесят пять.

И он был в довольно хорошей форме».

«Я видел, как совершенно здоровые мужчины падали замертво», — заверил Макс своего друга.

«Я уверен. И всё же…» После короткого колебания Расти продолжил: «Этот человек — отставной моряк».

Это заинтересовало Макса. «Кто-нибудь трогал тело?»

«Мы с капитаном сразу же отправились в каюту», — рассказал Расти.

«Обычно я не вмешиваюсь в подобные дела. Но я случайно оказался на мостике, когда мы получили внутреннее сообщение об операции «Восходящая звезда».

Макс был в замешательстве.

«Это наш код для обозначения мертвого тела», — объяснил Расти.

«Понятно», — сказал Макс. Будучи главным механиком, Макс знал, что Расти не станет связываться с трупом. Но он также знал, что капитан поручил Расти выяснить, что происходит на борту «Удовольствия». Было ли это частью тех махинаций? Если да, то это серьёзное обострение. «Вы считаете, что смерть этого человека связана с пожарами?»

«Не знаю», — сказал Расти. «Но я бы хотел, чтобы ты взглянул и сказал, что думаешь».

«Где он?» — спросил Макс.

«Палуба десять. Один из самых маленьких люксов».