— Я чувствую его запах, Андреа. Я могу проследить за ним лучше, чем кто-либо другой в этом форте, за исключением Раста.

— В чем-то он прав… — начинает Эми.

— И я могу защитить тебя. — Глаза Лиама темнеют, золото в них почти превращается в ржавчину, и в них просачиваются тени. — От драконов и от других муджчин, которые могут застать тебя одну.

— Мужчин, — рассеянно поправляю я и качаю головой. — Ты сказал, что не можешь менять облик и твоя мысленная речь отключена. Как ты сможешь защитить меня от драконов?

— Потому что я все еще думаю, как они, — говорит он. — Ты закончила с оправданиями или хочешь найти своего брата? — его взгляд пронзителен.

Я ненавижу, что он так легко видит меня насквозь. Я хочу найти Бенни, но я знаю, что если я покину этот форт только с Лиамом, слухи пойдут вразнос. Но… У меня нет другого выбора.

— Я ухожу через пятнадцать минут, — говорю я ему напрямик. — Тебе лучше быть чертовски готовым.

И Лиам улыбается, излучая медленное удовольствие, а я чувствую себя довольной и отчаявшейся одновременно.

Это может обернуться неприятностями, я знаю… но что я могу сделать?

ЛИАМ

Я наблюдаю, как Андреа вылетает из комнаты, ее округлый зад подпрыгивает в такт топоту ботинок, когда она уходит. Ее раздражение восхитительно забавно, как будто она может каким-то образом выразить свой гнев с таким шумом, что я каким-то образом передумаю.

Значит, бедняжка не очень хорошо меня знает, потому что, когда дело доходит до нее? Я не меняю своего решения. И я не собираюсь позволять ей одной подвергаться опасности, не тогда, когда я могу защитить ее и уберечь от опасности. Это правда, что я мало что могу сделать против дракони в полной боевой форме, особенно когда я в своей двуногой форме… но я беспокоюсь не о дракони, если она нападет в одиночку. За пределами безопасных фортов слишком много беспринципных людей, а Андреа молода, красива и иногда слишком доверчива.

Так что нет, я не отпущу ее одну. Даже если бы она отказалась позволить мне сопровождать ее, я бы все равно нашел способ последовать за ней, чтобы обеспечить ее безопасность. Я бы держался в тени и шел за ней по пятам, просто чтобы у нее был кто-то за спиной. Может, это и ее мир, но у меня гораздо больше опыта в переезде из одного населенного пункта в другой. Я знаю, каково там. Несмотря на то, что Андреа способная и сильная, она побывала всего в двух крепостях.

Она не знает, до какого отчаяния могут дойти некоторые кочевники.

Однако я не понимаю, почему ей не нужна моя помощь. Вчера она приняла ее и, казалось, была благодарна. Но теперь мысль о путешествии со мной беспокоит ее? Я не могу ее понять.

Я бросаю взгляд на Эми и Раста.

— Происходит ли что-то еще, о чем я не знаю?

— С Энди? — Эми широко раскрывает глаза. — Насколько я знаю, нет. А что?

Я качаю головой, уперев руки в бока.

— Ничего. — Возможно, исчезновение брата заставляет ее настроение резко меняться: от гнева к разочарованию, слезам и затем снова к гневу. Кто знает. — Просто в последнее время она какая-то странная.

— Здесь многое изменилось, — признается Эми, ее пальцы скользят по руке Раста, а затем она кладет свои ладони на сгиб его локтя, прижимаясь к нему. — Не всем нравятся перемены. За последние несколько месяцев в ее жизни многое изменилось. С уходом Гвен… возможно, она чувствует, что Бенни — это все, что у нее осталось.

Я хочу сказать, что у нее есть я, но не могу. Я не могу претендовать на нее. Не такой, какой я сейчас.

— Должно быть, так оно и есть. — Я одариваю их обычной улыбкой, не показывая зубов, как я бы улыбнулась любому другому человеку, чтобы успокоить их. — Думаю, мне лучше собрать вещи, поскольку она хочет уйти прямо сейчас.

— Если тебе что-то нужно, скажи, и мы дадим это тебе. Оружие? Еда?

Я качаю головой.

— У меня есть оружие, и я не буду брать еду из форта. У Андреа есть припасы для себя, а я смогу найти достаточно еды только по запаху.

Она наклоняет голову и молчит, затем бросает взгляд на Раста и кивает.

— Конечно. Береги ее ради нас, Лиам. И если ситуация станет слишком опасной или слишком ужасной, ты всегда можешь обратиться к Расту… — Эми замолкает на полуслове, потому что мы оба знаем, что в этой ситуации речь шла бы о жизни и смерти. Я не могу связаться с Растом, по крайней мере мысленно. Я вычеркнул эту часть своей жизни из соображений самосохранения в тот момент, когда понял, что происходит с моими людьми по эту сторону Разлома. Чтобы снова активировать эту часть своего духа, мне пришлось бы принять боевую форму, чтобы вернуть себе свою драконью сторону. И если я это сделаю, то сойду с ума.