— Ну, как дела? — мой голос слишком легкий и дрожащий, чтобы звучать непринужденно. — Как Катрина?

Он закатывает глаза, глядя на меня.

— Отлично. Ты собираешься надавать мне по яйцам из-за того, что у меня есть девушка?

Боже мой, она его девушка?

Лиам говорит мне, что он весь пропитан ее запахом.

Родительская часть меня сходит с ума. Бенни слишком юн для таких вещей. Но я знаю своего брата, и я знаю, что он такой же упрямый, как и я, и что нотации ни черта не помогут. К тому же, я решила пойти с Лиамом, не так ли? Я не могу рассчитывать на то, что буду присматривать за Бенни, когда буду убегать одна. Пришло время дать ему немного повзрослеть и дать ему пространство для маневра. Мир сейчас другой, и, возможно, те же правила действуют не так, как раньше.

— Никаких переборов, — обещаю я ему. — Просто поклянись, что будешь пользоваться презервативами, просроченными или нет.

Он стонет.

— Господи, Энди. Мы едва держимся за руки. — Он скрещивает руки на груди, его лицо ярко-красное.

— Держаться за руки — это хороший шаг. — Я хочу протянуть руку и взъерошить ему волосы, как будто ему шесть лет, но, наверное, я больше не могу этого делать. — Я думаю, это здорово. Дай мне знать, если захочешь, чтобы мы что-нибудь присмотрели, когда снова полетим в город. Бьюсь об заклад, она хотела бы получить подарок. Сюрприз.

Бенни бросает на меня недовольный взгляд.

— Это было бы здорово. Я составлю список.

Список? Я подумала о зеркальце для макияжа и о блеске для губ, а тут список. «Надеюсь, ты готов отправиться на поиски мусора, Аталим».

«Всегда готов». Он обнимает меня за талию и целует в щеку.

— Мы останемся на ночь, — говорит Лиам Бенни. — И мы будем приходить регулярно, несколько раз в неделю, так что спешить не стоит. Не торопись.

— Круто, значит, вы, ребята, не остаетесь? — Бенни выглядит впечатленным. — Значит, у вас есть дом в другом месте? Эми говорит, что у ее сестры есть квартира на самом верху небоскреба со всевозможной мебелью.

— У Лиама есть квартира примерно в двух часах езды отсюда, — говорю я ему. — Мы все еще готовим то место. Может быть, ты сможешь как-нибудь навестить меня на несколько дней.

— Класс. Было бы здорово на некоторое время поселиться в своей комнате. — Он кивает мне. — Рад, что вы наконец-то встретились. Ты выглядишь счастливой.

Какие удивительно зрелые и милые слова произнес мой брат. Я улыбаюсь ему.

— Да. А теперь расскажи мне, что мы пропустили с тех пор, как меня не было.

Мы с Лиамом идем с Бенни к главному зданию, и он рассказывает мне обо всем, что произошло. Меня не было всего несколько дней, но Бенни рассказывает обо всем, что происходило за последние несколько недель, и я понимаю, что он рассказывает все и Лиаму.

Птиц у Гвен почти не осталось, так что старую хоровую комнату привели в порядок, и теперь все куры живут в гораздо большем крытом курятнике вместе с голубями, а у коровы там есть стойло. Дети в форте заботятся о животных, и корова сейчас ничего не дает, но они надеются найти бычка и получить от нее теленка, а затем и молоко.

Бенни говорит, что Скутер замечательный, и ему нравится бывать в форте. Кажется, никто не возражает, что пес немного медлительный, потому что он очень дружелюбен и прекрасно ладит даже с малышами. Мейджор, Лестер и Чарли привезли с собой двух кошек, но остальных было трудно поймать, и они поговаривают о том, чтобы вернуться за остальными и привезти их в Форт-Шривпорт.

Красный дракон Гейба уже не так сильно надоедает, но все еще прячется, а это значит, что Раст постоянно начеку.

Это меня немного беспокоит. Не выгонят ли Гейба из форта за те неприятности, которые он приносит? Людей выгоняли и за меньшее, и я уверена, что Гейб мог бы справиться сам, но это все равно кажется несправедливым.

Лиам касается моей руки, его пальцы переплетаются с моими. «Раст говорит — нет. Он говорит, что они разберутся, но никого не выгонят».

«О, хорошо. Значит, Красная не так потеряна, как остальные?»

«О, так и есть. — Лиам сжимает мою руку. — Я чувствую ее мысли, и они совершенно хаотичны. С ней невозможно спорить или разговаривать. С таким же успехом я мог бы разговаривать с воздухом. Но я предполагаю, что у Эми и Раста есть какой-то план».

— Я думаю, Эми на кухне, — говорит Бенни за мгновение до того, как открывает дверь в столовую.

Я была так поглощена своим мысленным разговором с Лиамом, что не заметила, где мы находимся. Сейчас обеденное время, и в кафетерии полно народу: молодые матери с детьми, Лус с женой, Мелисса с сестрой, выжившие из Форта-Джастис, а в углу я вижу Мейджора, Лестера и Чарли, которые поднимают руки в знак приветствия.