Однако подумаю я об этом позже, когда вернусь в безопасное место. А пока мне предстоит снова поработать ногами.

Но есть и хорошая новость. После того, что здесь устроили эти двое, мне будет куда проще добраться до гостиницы. Готов голову дать на отсечение: сейчас все силы ООБ заняты чем угодно, но только не сохранением внешнего периметра.

Додумывал я эту мысль уже на ходу. Точнее, на бегу.

Я больше не скрывался и не прятался, а нёсся во весь опор по знакомому маршруту. Мимо проносились уже привычные типовые многоэтажки совместного производства Концерна «Молот» и правительства Тартарии, мелькали похожие друг на друга дворы с детскими площадками и круглосуточными магазинами, спроектированные, словно под копирку.

Различались лишь детали: например, разномастные деревья и кусты или цвет лавочек.

Будь на моём месте обычный человек, он бы наверняка заплутал в этих каменных джунглях. Но мне сия участь не грозит. Опыт трёх серых душ, принадлежавших когда-то опытным мореплавателям, ведёт меня лучше любого навигатора. Достаточно лишь изредка поглядывать на звёзды, чтобы не сбиться с пути.

Так я и пробежал весь оставшийся путь. А остановился лишь тогда, когда за очередным поворотом замаячила знакомая вывеска. В этот момент с моих плеч как будто исчез невидимый груз. Тяжёлая ночь наконец-то подошла к концу…

Беглый взгляд зацепился за приоткрытое окно. То самое, через которое я не так давно покинул гостиничный номер. Оно всё ещё оставалось приоткрытым. И находилось на высоте всё того же второго этажа.

Тут-то я и понял, что ничего ещё не закончилось. Мне предстоял долгий путь домой…

Глава 12: Потерянный секрет

— Уа! — невольно вырвался громкий зевок изо рта.

Вставать совершенно не хотелось, даже при том, что солнце нещадно било по закрытым глазам. Чувствовал я себя так, словно мной вчера играли в футбол. Всё тело ломило. Спину саднило. А в области правой руки всё ещё тлел пожар.

Даже удивительно, как мне вчера удалось сначала забраться на второй этаж, а после ещё и вернуться обратно в кровать.

Да, упорства мне точно не занимать.

Нехотя скинув с себя одеяло, попытался сесть. Далось мне сие нехитрое действие с трудом и зубовным скрежетом. Ну хоть рука двигается — уже хорошо.

А ведь могло быть и хуже. Намного хуже. Наверное, если бы не посмертный подарок О́ни, то лежать бы мне на этой кровати ещё как минимум два дня. А так, благодаря его столь своевременной кончине, я уже к вечеру, ну или в крайнем случае к завтрашнему дню буду в полном порядке. Спасибо эманациям смерти за это.

Кстати о них, об эманациях. Вчера я так толком и не успел как следует оценить количество сил, полученных после смерти демонического мечника, но сегодня на трезвую голову могу с уверенностью заявить: Морена высоко оценила этого парня. Такого количества энергии я не получал ещё никогда.

Осталось лишь дождаться, пока вся эта энергия усвоится моим потрёпанным телом. И в особенности правой рукой — та всё ещё выглядит весьма паршиво. Вся в фиолетовых кровоподтёках, с россыпью красных пятен в виде полопавшихся капилляров. Одним словом, видок у неё тот ещё. А уж что творится под кожей — и вовсе лучше не знать. Наверняка порванные мышцы — это лишь малая часть полученных мной вчера травм.

Но, несмотря на это, я рад.

Улыбка сама наползла на лицо. Мне всё же удалось добиться своего. Пусть и по воле случая, но я наконец обзавёлся своей первой, действительно ценной душой.

Правда, имелась одна существенная проблема. Тело, будь оно неладно, пока что не способно справиться с мастерством древнего самурая, а потому возвращаться домой нет никакого смысла. Да и что-то мне подсказывает, что для достижения моих целей одной, пусть и весьма сильной души, будет всё же недостаточно. Мне потребуется куда больше сил. А ещё времени…

— Какое странное жилище, — внезапно раздался совсем рядом чужой голос.

От удивления я вздрогнул и сразу же бросил взгляд на источник звука. На самом деле я уже знал, кого должен там увидеть, но от этого картина перед глазами не стала выглядеть менее сюрреалистично.

Справа и чуть позади, рядом с кроватью стоял он — самурай, перенесшийся в наше время прямиком из эпохи Эдо.

— Так странно, я знаю, что увиденное должно меня поразить, — потёр щетинистый подбородок обладатель Красной души, — но удивиться почему-то не получается. Неужели это как-то связано с моей смертью? Быть может, богиня Идзанами в своей непостижимой мудрости лишает умерших всех лишних чувств? А ты как думаешь, юный господин?

На самом деле, вопрос весьма интересный. Я и сам порой его себе задавал. Но сейчас меня куда больше волновал другой вопрос: как, ради всех богов, он здесь оказался?!

Неужели его вчерашняя самодеятельность — это не единичный акт своеволия, а обычная данность? Выходит, более сильные души и впрямь обладают собственной волей — а иначе как бы ещё без моего зова он мог здесь появиться?