Вскоре мужские пальцы уже сноровисто перебирали страницы.

— Молодо выглядишь, — поднял на меня глаза работник гостиницы, ненадолго оторвав взгляд от фотографии на второй странице.

— Гены, — пожал я плечами.

— А с одеждой что? — указал он кивком на порядком помятый костюм.

— Это допрос? Я думал, здесь гостиница, а не отделение ООБ.

— И то верно, — вернул он мне паспорт, а после добавил: — Тысяча за ночь или пятерка за неделю. Деньги вперед.

Ну, это еще по-божески. Где-нибудь в элитном районе в самом захудалом отеле с меня бы содрали за ночь не меньше десяти штук.

Порывшись в кармане, достал оттуда озвученную сумму, пять купюр с тысячным номиналом и протянул их потирающему руки мужику. Владелец их, само собой, принял и с уже более радушным видом указал на лестницу, ведущую на второй этаж.

— Комната номер семь, третья дверь слева. Ключи от номера в прикроватной тумбочке. Приятного времяпрепровождения.

После этих слов он моментально потерял ко мне всякий интерес и, прихватив с собой деньги, отправился в противоположном направлении. К виднеющейся за ресепшеном двери.

Наверняка будь в этот момент на моем месте какой-нибудь менее сведущий житель центрального района, он бы сильно поразился подобному хамству. Однако я был к чему-то подобному готов — окраины, что с них взять.

Невольно припомнив улыбчивую консьержку со своего прошлого места жительства, я лишь тяжело вздохнул и зашагал в указанном направлении. Обустраивать свою новую жизнь…

Глава 6: Первая "Ветвь"

Уиу! Уиу! Уиу! Пробивался сквозь сон какой-то до одури мерзкий вой.

В полудреме попытался прикрыть подушкой голову, но все без толку, противный звук никак не желал затихать. Пришлось тянуться к лежащему на соседней тумбочке телефону, чтобы отключить будильник…

Вот только я довольно быстро вспомнил, что никакого такого будильника вчера не ставил!

Осознание этого простого факта окончательно сбило с меня оковы сна и вынудило разлепить наконец веки.

Где это я…сразу бросилась в глаза незнакомая обстановка: какая-то каморка пять на пять, с древним, как говно мамонта, шкафом у противоположной стены.

При этом на поверхности шкафа и частично стены лежит странная тень, формой напоминающая большое поле для игры в крестики-нолики.

Проследив за источником света, уперся взглядом в зарешеченное окно… Верно! Я ведь больше не у себя дома, а в одной всеми богами забытой гостинице!

Вчерашние воспоминания начали медленно, но верно заполнять разум. Теперь я точно знаю, где я и почему здесь оказался. Осталось лишь разобраться со странным звуком, доносящимся все из того же окна.

А вой сирен между тем продолжал набирать обороты. И значить это могло только одно — произошло нечто, действительно, важное. Например, Прорыв!

Выпрыгнув из кровати, я резво подхватил с тумбочки штаны и столь же стремительно натянул их на ноги. Затем в ход пошли кроссовки. И уже в самом конце прямо на голое тело налезла серая олимпийка с капюшоном.

Однако на этом сборы не закончились. Если вой сирен знаменует собой то, о чем я думаю, то мне понадобится еще кое-что.

Рука нырнула в стоящую неподалеку сумку и извлекла из внутреннего кармана зачехленный армейский нож. Обычно за такую штуку можно получить пять лет строгача. Но мы ведь на Окраинах, а тут каждый выживает, как может. Не удивлюсь, если у местных еще и огнестрел водится с таким-то соседством.

Вскоре нож отправился за пояс, а сам я подошел к окну. Можно было, конечно, слинять и через дверь, но излишнее внимание мне ни к чему. Тем более после вчерашнего.

Окно поддалось на удивление легко. Так что уже через пару секунд сквозь распахнутые настежь створки пробивался свежий ночной воздух. А вместе с ним и многократно усилившийся вой сирен.

Последней преградой на пути к вечернему «променаду» была тяжеленная, даже на вид, решетка.

Правда, оставалась она таковой совсем недолго. Одного добротного толчка вполне хватило, чтобы штыри с правой стороны решетки покинули свои гнезда. Затем та же участь постигла левый нижний кусок арматуры. Он также с легкостью вылетел из стены. А затем вся эта громоздкая конструкция, будто маятник, улетела влево, повиснув на одном-единственном верхнем левом штыре.

После того как решетка приказала долго жить, я одним ловким прыжком перескочил подоконник.

Разбиться при этом я совсем не опасался. Всего-то второй этаж — и не с такой высоты падал.

Спустя несколько ударов сердца пятки врезались в землю, а тело ушло в заученный перекат.

К слову, приземлился я ни где-нибудь, а в придомовом палисаднике. Хорошо хоть никаких клумб и кустарников не помял. Только траве досталось.

Отлично! Теперь осталось выяснить, где искать ветвь Иггдрасиля. Благо у меня есть отличная подсказка на этот счет.