Достав из ножен клинок, он вбил его под оклеенную промасленной бумагой крышку и с усилием, сопровождавшимся скрипом забитых гвоздей, дёрнул вверх, создавая достаточный зазор, чтобы ухватиться пальцами. Там уже и подчиненные подсобили, открыв ящик. Раскидав в сторону бумажную мишуру упаковки и заглянув внутрь, Цубаса удивлённо присвистнул, осмотрев хищные контуры:

- Это же Кадий-14, попавший на вооружение регулярных войск всего два года назад! Не ожидал увидеть новьё, учитывая, что нам выдали со склада запасы, лежавшие там чуть ли не десяток с лишним лет!

Ветеран не жаловался – приём и хранение на армейских складах Империи строго контролировались, исключая возникновение неблагоприятных условий, способных привести к повреждению содержимого, будь то стволы, униформа или снаряды. Только всё, что он видел до сего момента, являлось проверенной временем классикой, десятилетия применявшейся в регулярной армии и давно устаревшей, хоть и вполне себе эффективной. Той же винтовкой, закинутой за спину сержанта, воевал ещё его отец. Надёжная, неприхотливая в обслуживании и относительно дальнобойная, но с простейшим прицелом, какой уже не используют охотники, неудобной системой выброса патрона и излишне большим калибром, что уменьшал срок службы стволовой коробки до полутысячи выстрелов. Готовившие экспедицию явно экономили на всем, избавляясь от старья.

- А то – в этой глуши новых машинок не достать и даже с некоторым количеством запчастей, починить весьма сложно, - ухмыльнулся водитель, - вот наше начальство и постаралось выбить из снабжения что получше для защиты.

- Правильно, что может быть лучше ствола, способного выдавать четыреста снарядов в минуту? – уважительно кивнул сержант и с хеканьем подняв тяжёлый пятиствольный роторный пулемёт, с помощью десятника установил на раму.

Затем зафиксировав оружие в креплении несколькими болтами из ящика, он попробовал свободу движения поводив в разные стороны и одобрительно похлопал по блестящему металлу.

- Сержант, тут куча лент стандартной длинны и не меньше двух тысяч патронов на ящик, - присвистнул стрелок от другого вскрытого ящика, - даже с прожорливостью этого молодца, быстро расстрелять не получится!

Тут раздался протяжный гудок, прерывая все разговоры.

- О, а вот сигнал о выдвижении! – вскинулся водитель. – Осваивайтесь, я же буду занят.

Кивнув солдатам, он захлопнул окошко и стронул грузовик с места, неторопливо выруливая за бронетранспортёрами, уже вставшими напротив нескольких улиц, что вели от пристани через настороженно затихший город к центральной площади, частью просматриваемой из порта. Туда же подтягивались и солдаты, выстраиваясь в походные колонны, ведь на десятки тысяч человек грузового транспорта морем не доставить. Цубаса зарядил одну ленту, подготовив пулемёт к работе и осмотрелся с высоты на всё прибывавшие отряды – корабли сменялись у пирсов один за другим, чтобы опустошить трюмы. У командиров не оставалось другого выбора, кроме как дивизиями отправлять солдат дальше, через город, чтобы освободить место для новоприбывших.

- А как же святое право солдата на грабёж? – вздохнул один из стрелков, присаживаясь у борта и печальным взглядом провожая дома местных жителей, сменявших друг друга.

- Тебе щедрого жалования мало, Табо? – фыркнул сержант и спустя несколько мгновений, веско добавил. – Если всё пойдет удачно, то мы вполне можем оказаться в гарнизоне новой колонии Империи, так что приказ командования не лишён логики. От неожиданного удара ножом в бок от проходящего мимо лавочника или дородной матроны, тебя ствол не защитит.

Больше желающих высказаться не нашлось, так что Итеру откинулся спиной на кабину и приготовился к ожиданию, весьма довольный тем, что не придётся утруждать ноги. Грядущая битва ничуть не волновала ветерана, прошедшего две войны, как и ходившие слухи о том, что местным имеется что противопоставить вторжению, несмотря на технологическое отставание.

Глава 10

Глава 10.

Трясясь в кузове машины по широкой мощёной дороге среди опустевших полей и мимо пары таких же пустых деревенек крестьян, Итеру достал из кармана короткий цилиндрический футляр и открыв, извлёк подзорную трубу. Подарок от прошлого командира за безупречную службу и более ста уничтоженных вражеских бойцов в недавнюю войну. Весьма полезную – прицел на винтовке был куда слабее. Разложив трубу, сержант прикрыл другой глаз и навёлся на едва видневшуюся вдали громаду столицы островного государства, под стенами которой угадывалось движение.

- Ну что там, командир? – не выдержал Табо.

- Нас собираются встречать вне города, - всматриваясь, удивлённо хмыкнул Цубаса и добавил, поведя из стороны в сторону, - немногочисленный отряд с закованной в доспехи конницы, пехота с куда худшей бронёй и примитивным рукопашным оружием, небольшое количество лучников расположено на стенах и… требушеты на вершине башен. На первый взгляд, тысяч двадцать пехоты или около того.