Пусть были организованы дополнительные меры безопасности для перевозимой армии, тем более, что военным нет нужды постоянно перемещаться по судну как экипажу, но никогда не стоит исключать случайность.

Глава 8

Глава 8.

Почти неделя ушла сперва на обнаружение всех кораблей, благополучно переживших плавание через аномальную зону, а затем экстренный ремонт получивших наиболее критические повреждения, чтобы вновь собраться в эскадру. Из вышедших в море сорока пяти, включая флагман уцелело сорок четыре, что стало просто отличным результатом исходя из предварительных расчётов Адмиралтейства – несмотря на проведенные модификации и клятвы о надёжности проектировщиков с инженерами, закладывалось десять процентов потерь от общего числа на каждое пересечение Барьера Бурь. После опроса капитанов, даже стало известно, кому именно смертельно не повезло - «Асанте», чей двигатель не справился с повышенной нагрузкой не дойдя до центра, выйдя из строя из-за каких-то незамеченных недостатков. Тогда ещё продолжавшая действовать связь, позволила сообщить об аварии на находившийся в прямой видимости «Тенсато», а спустя десять минут и потери контакта, аварийный сигнал прервался, знаменуя гибель корабля.

Баронет был шапочно знаком с капитаном – поднявшемся из народа и получившим не наследный титул за участие в нескольких стычках на море с наглыми соседями – и поднял рюмку за упокой коллеги, прекрасно понимая, что вполне мог оказаться на его месте. Не удосужившись лично с главным механиком проверить работоспособность всех важных узлов и гонять «Центару Второго» на пределе технических характеристик и иногда даже превышая оные, в критический момент так же могло что-то отказать, выписав билет в один конец.

После восстановления порядков, адмирал Иошихиро Симидзу объявил общий сбор для обсуждения дальнейшей стратегии, куда пригласили и его, как одного из младших командиров. По первоначальному плану, донесённому до каждого капитана после выхода, лишь часть собранных сил должна сосредоточиться на покорении обнаруженного в прошлый заплыв большого острова, отлично подходящего под базу для дальнейшей экспансии, а часть боевых кораблей обеспечит полную блокаду аборигенов и возьмёт на себя разведку окружающих вод. Необходимость в последнем стала ясна после визуального обнаружения и потопления примитивной деревянной лоханки. Примитивы или нет, но местные активно использовали водные пути для торговли.

- Итак, несмотря на потерю «Асанте», наша боевая мощь осталась на пике и вполне достаточна для продолжения выполнения целей, намеченных Адмиралтейством, - погладив роскошную ухоженную бороду до середины груди, начал адмирал, обведя тяжелым взглядом собравшихся капитанов и командиров сухопутных войск, выделявшихся среди бело-синих мундиров формой другой расцветки, - после ремонта, все суда способны двигаться полным ходом и потери среди личного состава с перевозимой армией не превышают трёх процентов.

Дайтаро не слишком понимал, почему последних вообще пригласили – о соперничестве армии и флота знал самый распоследний матрос. Империя имела слишком протяжённые границы и обширные внутренние воды, чтобы отдать предпочтение тому или другому, только казна не являлась резиновой, выделяя ограниченную и экономически обоснованную часть на финансирование вооруженных сил, за распределение которых постоянно велась подковёрная борьба у трона. В этот раз, благодаря возможности начать экспансию, Адмиралтейству удалось откусить от соперников солидный кусок и подмять всю операцию под себя. Приданному десанту оставалось лишь подчиняться и воевать туда, куда указало командование флота, обеспечив подавление местных. С учётом новейшего вооружения и спецотрядов – простейшая задача, не требовавшая составления заковыристых планов и знания тактики на земле.

По кивку начальства, помощник расстелил грубую карту на большом столе кают-компании флагмана, уже имевшую обозначения ближайшей суши в виде нескольких островов и текущего положения флота.

- Как можно заметить из разведданных, полученных благодаря героическим усилиям баронета Оно, - кивнул адмирал названному капитану и успешно обозначая человека, которому можно задавать вопросы, - нашей первой целью является так называемое Уми но Куни (Страна Моря), расположенная на одном большом и нескольких малых островах. У местного правителя имеется небольшое регулярное войско, и личная гвардия общим числом примерно в тридцать тысяч человек, если верить собранным среди местных слухам, значительно уступая нашим наличным силам.

Присутствующие обменялись понимающими ухмылками – обозначенное соотношение практически гарантировало победу без значительных потерь.

- Какова численность населения страны? – поинтересовался один из капитанов в образовавшуюся паузу.

- От двухсот до трёхсот тысяч по всем островам, - ответил Дайтаро, - местные не ведут подобный учёт. А если и ведут, то исключительно для внутреннего пользования.

Капля в море, на фоне шестидесяти пяти миллионной Империи.

- Флот? – подключился другой коллега.