— Вопросы задают… ведь Коттон Потс поклялся двумястами богами, что он не при делах.

Цып устроился слева от Полуночи, обзаведшись куском черствого хлеба.

— Отрезы теперь тоже охотятся за Луной.

— И это потому, что…?

— Потому что не нашли только его.

Цып уставился в огонь, а Полночь уставилась на него.

— Помнишь россказни о том, как Сонго, словно дракон, сидит жопой на несметных богатствах? Никто ничего не нашел в развалинах, кроме дешевых вилок и пары безделушек.

— О, боже!

— Да, — подтвердил Цып.

— Мы покойники, — констатировал Худой.

— Може, т теперь вернемся в Отряд? — спросил Цып.

Худой был с ним солидарен:

— Поулыбайся, потряси сиськами перед стариной Каркуном, и он позволит нам вернуться.

— Хару он позволил…

— Хватит! Перестаньте надеяться на лучшее! Да, он позволит. Потому, что считает меня умной и хочет спасти, а не потому, что я сдамся и вернусь. Мы хотели самостоятельности? Получите! Придется мириться с любой глупостью… Ладно. Если возвращение останется единственным выходом, мы попробуем. Но давайте не будем бросать Луну.

Где же носит этого идиота? Он вообще ходил к Сонго?

По непонятной причине она снова начала крутить в руках черный лоскуток.

 

* ⠀* ⠀*

 

Полночь замаскировалась под мальчика, заправив волосы под уродливую зеленую шляпу, одолженную у подвернувшегося пьяницы. Худой стал грубоватой склочной девчонкой. Цып перевоплотился в невинного нищего монашка. Она добавила его лицу пару мазков сажи на щеках и под глазами, благодаря которым его природная худоба превратилась в продолжительное голодание.

Им приходилось проявлять максимальную осторожность. Банды неприятных типов охотились на детей беженцев. С каждым днем Полночь все неувереннее отстаивала мысль о том, что её брат жив.

Банда Сонго назначила награду за голову Луны. Слухи с каждым днем все сильнее преувеличивали легендарные богатства убитого главаря.

Время шло. Поиски Луны начали затихать. Считалось, что он со своей шайкой, прихватив сокровища Сонго, удрал из Руты.

Начавшаяся война с Песчаником отвлекла всеобщее внимание.

Полночь с ребятами пряталась в подвале заброшенной лавки. Однажды днем Цып вернулся, отдуваясь, с мешком репы.

— Старик оказался прытким. Думал, он никогда не отстанет, — Он вывалил свое сокровище, а затем наклонился поближе к Полночи: — Я кое-что выведал. Во-первых, Рыжий тоже в бегах. Дезертировал всего через неделю после нас. Его тоже не искали.

— Откуда узнал?

— Общался с Хару.

Полночь подавила бессмысленный гнев. Хару бросил её ради более безопасной жизни в Отряде. Если бы все шло своим чередом, и не вмешайся злая судьба, Хару стал бы её мужем.

Теперь кое-какие прошлые нестыковки нашли ответ. Цып всегда находил что-нибудь пожрать, когда они были в полном отчаянии. Цып встречается с Хару… А Хару вернулся в Отряд… в заботе о ней?

Она тут же возненавидела Хару, но ещё больше возненавидела себя.

Маленькая мисс "будущая волшебница" смело идет вперед, потому что её мальчики за её спиной о ней заботятся.

— И во-вторых, Хару видел Луну. Но тот вел себя так, будто не узнал друга детства.

Полночь придвинулась ближе:

— Рассказывай подробнее.

— Я шел мимо казарм Отряда, и столкнулся с Хару и ещё с тем парнем, Дроздом, у которого тяжелая форма втюривания в Полночь.

Она поморщилась, Дрозд был милашка.

— Переходи к рассказу о Луне.

— Хару его видел.

— Цып, не нарывайся, не то будет больно.

— Ну, чего ты хочешь?

— Что он делал? С ним все в порядке? Что он сказал? Почему мы ничего о нём не слышали? Такого рода херню, придурок ты эдакий.

— Ну, Хару сказал, что он просто стоял на обочине и выглядел растерянным. Вроде бы он не ранен, но вел себя как полный идиот. Когда Хару попытался с ним заговорить, тот сделал вид, будто не понимает, почему Хару его донимает. Потом он очень чего-то испугался и убежал. Хару говорит, что вряд ли это вышло из-за него. Он ничего не заметил, но решил, что Луна что-то увидел.

Ей хотелось стукнуть Цыпа. Он не говорит ей то, что она хотела знать. Полночь глубоко вздохнула. За время её недолгого ученичества старик Каркун не переставая ворчал, что нужно научиться терпению.

— Кто ещё его видел? Или Хару? Или вас, когда вы болтали? Кто-то, кто мог вас узнать? — Кое-кто из солдат Отряда мог позариться на награду. Только… пока никто не стал, не так ли? И, если бы они начали с Хару, выследить их было бы пара пустяков.

Полночь сказала:

— Сейчас ходят слухи, что сказочные богатства Сонго, вероятнее всего были просто басней. Завтра мы отправимся туда, где Хару видел Луну.

 

* ⠀* ⠀*

 

Оказывается, Хару наткнулся на Луну менее чем в двухстах метрах от казармы. Как это понимать? Владения Сонго были на другом конце города.

— Цып, Хару пытался выследить Луну?