— Может быть, поскольку колдун уже получил Луну, то захотел заполучить и меня, ведь мы близнецы.

Худой развел огонь. Полночь с Цыпом прижались к Луне. Цып напевал ему колыбельную. Худой с Полночью присоединились и Луна постепенно расслабился, затем начал лепетать, как счастливый младенец. Наконец-то что-то его тронуло.

* ⠀* ⠀*

Полночь точно знала: когда-нибудь, какую бы маску она не выбрала, Гонящая Полночь станет одной из великих, почти богиней, Повелительницей сильных мира сего — как Госпожа из Башни — возлюбленная её наставника из Отряда. Однако…

Однако, она совсем не предполагала, что придется жить той жизнью, на которую ушли последние полгода. Она мечтала о далеком завтра, а не о том, как туда попасть.

Настроение было скверным. Пришлось смириться с тем, что есть вероятность, что она ещё не дозрела до вожделенной роли. Как стать богиней, если не в силах справиться с мелкими неприятностями, досаждавшими ей в этом захолустье?

— Полночь!

Она вернулась в реальность: в новый холодный схрон, дико голодная, потому что не осмеливалась выйти на улицы Руты, даже переодевшись.

Банда Сонго очень хотела узнать судьбу богатств своего босса и снова была уверена, что те, кому это известно, все ещё в городе.

Их выручал храбрый Хару, который отважно доставлял им лук, репу и объедки со стола.

В их новом схроне не было вентиляции. Вонь… Луна, кажется, разлагался, и одновременно его разум медленно восстанавливался… Но без воспоминаний. Каждый шум или резкое движение его пугали. Он стал похож на туповатого двухлетнего ребенка. Его словарный запас включал менее двух десятков слов, связанных с голодом, страхом или потребностью сменить штаны.

Полночь не нашла в нём ничего очевидно неправильного, хотя он казался необычно опухшим, несмотря на скромное питание. Казалось, ткни его чем-то острым, и он лопнет.

Хару спустился внутрь с несколькими сумками из кожи.

— В этот раз я прибыл не только с едой, но и с хорошими новостями.

Общим решением еду поставили на первое место. В одной сумке оказались остатки кролика, ягненка, курицы, свинины и, возможно, немного конины. Цып, Худой, Полночь и Луна жадно набросились на еду.

Во второй сумке был черствый хлеб, сухари, корки, куски и даже пара небольших ржаных булочек. В третьей была вода.

— Хорошая вода, — пообещал Хару, не объясняя, почему он это объявил. — На то место, где вы нашли Луну, был налет, — Он небрежно отдал честь Худому. — В нём поучаствовали почти все громилы из бывшей банды Сонго.

Полночь замычала с набитым ртом, зажала в зубах кусок мяса, освободив руку, и поздравительно похлопала Худого по плечу.

— Они прибыли с повозками, нагруженными оружием, — продолжил Хару. — И ворвались через один из старых заложенных кирпичом входов.

— И что потом? — промычала Полночь с набитым ртом, яростно расправляясь с филейной частью кролика.

— А потом стало весело. Колдун оказался дома, и незванные гости ему были не нужны. Загремел гром, сверкнули молнии, и мы даже в казарме услышали крики. Затем раздался такой грохот, что обрушилась половина здания. Лейтенант поднял седьмую роту и всех наличных колдунов по тревоге, и повёл нас туда.

Седьмая рота состояла из больных, раненых и наемников, не способных участвовать в боевых действиях против Песчаника.

— На месте происшествия, помимо того, что описали вы, обнаружили отвратительный бардак. Он экспериментировал на парнишках нашего возраста. По словам Гоблина он, должно быть, пытался забрать их жизнь и юность. И у него были серьезные колдовские навыки. С ним бы не справились, если бы не навалились толпой. И то он, скорее всего, сбежал. Потому что едва ли был среди тех мертвецов, которых потом хоронили.

— Банда Сонго в итоге уменьшилась на две трети. Мы арестовали остальных. Наши колдуны говорят, что именно этот некромант определенно был тем, кто взорвал логово Сонго. Должно быть, они поссорились. Они с Сонго были партнерами. Гоблин считает, что Сонго отдавал ему свои игрушки после того, как они ему надоедали.

— Значит, нас сняли с крючка? — спросил Цып. Не понимая того, на что до того намекал Худой. Или ему было все равно. Сама Полночь этого не заметила.

— Там были только мальчики? — Она припомнила, что все тела были молодыми, но не заметила их пол.

Может черный колдун хотел её получить, в качестве иного объекта изучения, потому что она была близнецом того, кто был в его руках?

— Вы, по всей видимости, в безопасности, — высказал свое мнение Хару: — Некому платить вознаграждение. Кроме того, ходят слухи, что Сонго потратил все сокровища на финансирование колдуна. Он сам купил то здание два года назад. Как раз в то время начали пропадать оловянные солдатики.

— Оловянные солдатики? — удивилась Полночь.

— Гомосексуальные проститутки, молоденькие. Как раз во вкусе Сонго. — На этот раз Полночь расслышала. Возможно, она не так хорошо знала своего брата, как думала.