— Давай без выкрутасов.

— Это уж как он сам решит. — Что, черт возьми, это был за тип в черном плаще? Где же он? О! Он теперь на этой стороне улицы, прячется в тени на тридцать метров ближе. Когда он успел? Как…? Неважно. К черту типа в черном, с Жопой бабуина вместе.

Из «Молчаливой совы» вышел пьяный клиент, которого вот-вот должны были обуть на целое состояние. Ведущая его под руку шлюха при дневном свете была не так привлекательна. Мать-перемать. Это не рыжий мудила.

Полночь заметила шевеление на крыше таверны: Худой дал ей понять, что все видит.

Почему этот придурок Рыжий не вышел? Она прищурила глаза. Лицо приобрело суровость, несвойственную подростку.

Её холодный взгляд убийцы выискивал неизвестного типа, закутанного в черный плащ, и беспокоящего сильнее, чем приближающийся амбал, бывший чуть умнее слизня.

Тихушник снова переместился.

— Что-то здесь похолодало, — сказал Цып.

— Точно. Следовало задержаться в Отряде до конца зимы.

— Может, они позволят нам вернуться? Хару они разрешили.

— Может быть, — для нее это было просто, но для Цыпа с Худым все может быть сложнее. — Они даже не стали нас искать после нашего ухода.

— Ты так думаешь? А я держу пари, что их колдуны точно знают, где мы находимся.

— И это может быть, но… — Где этот чертов черный тип? И этот Жопа определенно направляется к ней. Двое пьяных разом попытались выбраться из «Молчаливой совы», но ни один из них не был Рыжим.

— Полночь, мне это не нравится.

— Спокойно, — если его перестанут бояться, Жопа растеряется и не будет знать, как поступить.

— Жаль, что с нами нет Луны.

Полночь тоже пожалела, что её брата-близнеца не оказалось рядом. У Луны были свои счеты к этому мудаку Рыжему и своя магия. Но Луна был занят аферой с мальчиками по вызову.

— Полночь! — едва смог выговорить Цып.

Жопа бабуина подошел так близко, что уже можно было учуять запах. Обычные люди опасались Жопы — тот был воплощением злобы, с ярким родимым пятном на пол-лица.

Но Гонящая Полночь (вот чудачка!) его не боялась. Гонящая Полночь вообще редко чего боялась. Это могло стать проблемой в тот момент, когда страх будет уместен и полезен для выживания.

В любом случае, она была поглощена злостью на тех, кто не стал искать её после дезертирства из Отряда. А ещё она потеряла из вида типа в черном.

В этот момент бандит оказался прямо перед ней, обдав её скверным запахом изо рта. Он был в три раза больше её. Родимое пятно на пол-лица налилось алым цветом. Его гнев не был притворным.

Он наклонился, чтобы объяснить, почему.

Но Полночь подняла руку, чтобы оттолкнуть его.

— Где Сияние?

Он наклонился ближе.

— Где… Сияние?

— Что? — Она учуяла другой запах, воняющий как сама смерть.

Раздался глухой звук, похожий на стук по арбузу.

Изо лба амбала выросли пятнадцать сантиметров окровавленной древесины с железным наконечником. Когда он падал на землю, у него было глупое, испуганное выражение лица.

Вжиик! Бам! Второй арбалетный болт вонзился в дверную раму рядом, зацепив бицепс одного из приятелей Жопы. Второй выхватил нож, который мечтал стать мечом, но не дорос. Однако вместо того, чтобы воспользоваться оружием, шестерка Жопы, размахивая им, сбежал. Его напарник отстал всего на шаг.

Выдохнув, Полночь сделала шаг в сторону и поискала взглядом типа в черном.

Он исчез. Или стал невидимым. Однако… прямо за спиной Цыпа, который стоял согнувшись и блевал, с арбалетного болта в дверной раме свисал клок черной материи.

— Полночь! Пора сматываться!

Ну, да. Начали собираться зеваки. В Руте убийства были не редкостью, но они не случались среди дня, на оживленной улице.

— Спрячь лицо, пока я уменьшаюсь. — Это было небольшим колдовством её собственного изобретения. Реального эффекта у него не было, оно всего лишь сбивало с толку наблюдателей. Из-за этого её было сложнее заметить и запомнить.

Она схватила черную ткань и побежала. Либо Цып поспеет, либо нет.

Он знает место, где у них назначена встреча.

И, разумеется, стоило ей тронуться с места, как этот засранец Рыжий вышел из "Совы", чтобы узнать, в чем дело. Зараза! Она не может подойти и зарезать его на глазах у всей улицы.

 

* ⠀* ⠀*

 

Худой спросил:

— Это я облажался?

— Нет. Это моя вина, — сказала Полночь, пристально глядя на их маленький костер. Если долго в него смотреть, можно узнать какую-нибудь тайну. — Я подала знак. — Не намеренно. Точнее не совсем, но всё же. Всё равно, это была вина Жопы бабуина. — Больше не спрашивай. — Он уже дважды спрашивал. — А что с арбалетом?

— Разобран, завернут в промасленную кожу и вернулся в дымоход.

Вошел Цып, дрожа, но не от холода.

— Я заблудился. — Он впервые близко видел смерть. Даже время, проведенное в Черном Отряде, не помогло.