- Съешь их! - хором закричали безумные фейри из сада Кабала, племени, чей рост был обратно пропорционален их злобе.

- Верно. Почтальон?

- Съешьте его! - радостно закричали они.

- Нет! - рявкнул Кабал. - Ты пропустил почтальона!

- Упс, - сказал сад. Послышалось легкое шарканье, пока они прятали фуражку за розовым кустом.

Кабал сердито хмыкнул.

- Коммивояжеры?

- Съешь их, - последовал ответ, но только половина припева была полностью уверена.

- Да.

Хорст наклонился, чтобы Кабал мог видеть его, и одними губами произнес: "Коммивояжеры?" Кабал нетерпеливо отмахнулся от него. "Не волнуйся. У нас здесь нет коммивояжеров", - сказал он, прежде чем добавить вполголоса: "По крайней мере, больше нет". Острый слух Хорста уловил дополнение, но он решил пока не обращать на это внимания.

Кабал снова обратил внимание на сад.

- Иоганн Кабал?

- Съеееее…, - Слово утекло, как раковина, полная смущающей воды. В подлеске завязалась жаркая дискуссия. - Не ешьте Иоганна Кабала, - наконец сказали они без всякого энтузиазма, как в их предыдущих ответах.

- А почему ты не ешь Иоганна Кабала?

Продолжение обсуждения. Они, казалось, были искренне озадачены этим на минуту или около того. Затем один из самых ярких получил откровение, сообщил его остальным, и они подхватили крик:

- Соглашение! Соглашение!"

- Верно. Но не только из-за Договора между нами. Ты можешь назвать другую причину?

Очевидно, они не могли, хотя им потребовалось время, чтобы признать это. Кабал перегнулся через стену и прорычал:

- Вспомни людей с плинтусами. Ты получишь одно предупреждение, и это все.

Когда Кабал выпрямился, Хорст спросил:

- Люди с Плинтусами? Что это такое?

- Вымерли, - многозначительно сказал Кабал, больше для слушающего сада, чем для Хорста.

* * *

Иоганн и Хорст Кабал сидели на стене в конце сада и ждали. Они ждали в основном в тишине, если не считать негромкого звука того, как Иоганн Кабал время от времени закатывал рукав, чтобы посмотреть на свои наручные часы. Наконец, он искоса взглянул на Хорста и сказал:

- Ты кажешься удивительно спокойным по поводу приближающегося рассвета.

- Я знаю, когда оно вот-вот появится на горизонте. Если они не придут к рассвету, мне просто придется удалиться в уютное местечко для отдыха, которое я соорудил себе в подвале, и вместо этого мы отправимся туда на закате.

- В подвале... - сказал его брат.

- Конечно, в подвал. Где еще я мог быть уверен, что смогу отдохнуть там, где на меня не упадет ни один солнечный луч?

- Конечно. - Кабал замолчал, но его глаза выдавали его озабоченность.

Хорст, которому не нужны были вампирские сверхчувства в большинстве дел со своим братом, погладил подбородок и добавил, невинно подумав:

- Забавно. Я помнил, что подвал был намного больше этого.

Кабал вскочил на ноги и принялся рассеянно ходить взад-вперед, в очередной раз поглядывая на часы.

- Где этот энтомоптер? - спросил я.

Хорст улыбнулся про себя, начал что-то говорить, но затем улыбка исчезла, и он поднял глаза к звездной ночи.

- Они приближаются.

- Они"?

- Мисс Монтгомери сказала, что возьмет с собой кого-нибудь еще на случай, если нам понадобится взять с собой очень много снаряжения. Это к лучшему; грузовой отсек в ее "Копперхеде" был довольно переполнен, и в дальнем путешествии там был только я. Другой моптер может взять ваш чемодан и сумку. Эта трость будет неудобной, если вы планируете взять ее с собой в кабину пилотов. На вашем месте я бы положил ее туда.

- Дополнительное грузовое пространство... - Кабал быстро соображал. - Минутку.

Он перемахнул через стену в палисадник, к большому разочарованию маленького народца, который разбежался почти незаметно, но с множеством тихих вскриков и несколькими грязными ругательствами, произнесенными тоном, похожим на звон волшебных колокольчиков. У Кабала не было времени на их более тонкие чувства; он уже был у входной двери, временно снял ее оккультную защиту, отпер ее и нырнул внутрь. Хорст был в замешательстве из-за своего интереса к этой новой разработке и из-за того, что не спускал глаз с приближающегося самолета. Оба энтомоптера появились на восточном горизонте, обогнав солнце, в тот же момент, когда Кабал снова появился в открытом дверном проеме. Через спину у него был перекинут длинный холщовый мешок, а через плечо - рыболовная сумка. Хорст изнывал от любопытства узнать, как ловля нахлыстом поможет делу, но вместо этого удовлетворился тем, что зажег сигнальные ракеты, которыми его снабдили, чтобы обозначить свободную посадочную площадку; две зеленые, чтобы отметить сторону входа, две красные, чтобы отметить дальний край. Когда "Spirit of ’76" и "Buzzbomb" снизились и заходили на посадку под углом 45 градусов, его брат присоединился к нему, чтобы посмотреть.

- Удивительные машины, - сказал Кабал.