Я добрую минуту просидела на кровати, собираясь с силами и пытаясь сообразить, что мне делать дальше. Затем я сняла простыни со своей постели, отнесла их в стирку и вернулась обратно.

* * *

Когда простыни были заменены, я немного поспала, но постаралась подняться еще до наступления темноты. Анна выбралась из моего шкафа точь-в-точь как Спящая красавица из сказки — потягиваясь и зевая, приветствуя ночь вместо рассвета. На ней была какая-то незнакомая мне футболка, но штаны от хирургического костюма совершенно точно были моими.

— Доброе утро, — сказала я ей, когда она закончила со своими потягушками. Она кивнула и присела на кровать рядом со мной.

Что теперь было между нами? Шаткая, тонкая связь людей, вместе прошедших через трагические обстоятельства? Прежде на работе я уже испытывала нечто подобное со своими пациентами после пережитых вместе реанимаций или когда оставалась один на один с их выжившими близкими. В такие моменты я никогда не знала, куда себя деть, и уж тем более не знала, куда себя деть сейчас.

— Спасибо, что присмотрела за моей кошкой, — произнесла я, когда тишина стала совсем невыносимой.

Анна кивнула.

— Она милая. У меня никогда раньше не было кошки.

— Её зовут Минни, — сказала я.

— Я прочитала на её ошейнике. — Анна сидела неподвижно, сложив ладони вместе между коленей. — Если бы ты глотнула моей крови, ты бы зажила куда быстрее.

— Ага. И я знаю, что ты могла бы меня заставить, но не стала, — ответила я. — Так что спасибо, но обойдусь.

Она снова кивнула, разглядывая собственные руки. Я наклонила голову пониже, чтобы лучше видеть её лицо.

— Что ты здесь делаешь, Анна?

— Это было единственное место, где они не могли до меня добраться.

Она, вероятно, могла справиться с любым дневным существом. А ни один чистокровный вампир не сумел бы переступить этот порог без приглашения, пока я остаюсь в живых. Она так отчаянно боролась, чтобы сбежать от своей прежней жизни — и ради чего? Просто чтобы прятаться здесь вместе со мной и моей кошкой? Это было так грустно, что мне захотелось плакать.

— У тебя есть какой-то план?

— Мне нужно, чтобы ты связалась ради меня с Троном Роз.

— Нет. Ты можешь остаться здесь. К черту их.

Она одарила меня грустным взглядом.

— Я не могу вечно жить в твоем шкафу, человек. Как бы сильно мне ни нравилась твоя кошка.

— Я не могу просто так взять и выдать тебя им, Анна. — Я поднялась на ноги и принялась мерить шагами свою крохотную комнату. — Разве статус ночной не предполагает наличие какого-нибудь дворца?

— А что вообще значит быть ночной? Я и сама еще не знаю, кем меня это делает. Меня воспитали люди. Я никогда раньше не встречала никого, похожего на меня, да и никто другой тоже не встречал. У Трона Роз сохранились самые полные архивы. Возможно, они смогут помочь.

— Но какой ценой? Если ты придешь к ним, у них определенно будет свой скрытый мотив. — У меня теперь остались шрамы от того скрытого мотива, который у них был на мой счет.

По её лицу скользнула горькая улыбка.

— Полагаю, мотивы есть почти у каждого. Однако их условия кажутся самыми приемлемыми. Пожалуйста, позвони им прямо сейчас.

Я не была уверена, что она совершает правильный шаг. Но какие еще оставались варианты? Чертовски мало, по крайней мере таких, где её хотели бы видеть живой. — Ладно.

Мой разряженный мобильный валялся в сумке с вещами. Я подзарядила его ровно настолько, чтобы переписать номер Сайк и дойти до стационарного телефона на кухне.

— Привет, это Эди. Приезжай, пожалуйста, — наговорила я на автоответчик Сайк.

Я повернулась: Анна стояла в коридоре, разглядывая мои семейные фотографии на стене. Она заговорила, не поворачиваясь ко мне:

— В ту ночь в твоей комнате, когда я подползла к тебе вплотную и слушала твое дыхание… Я гадала, каково бы это было, сложись моя жизнь иначе. Если бы всё пошло по плану моих родителей. Безопасная жизнь с Юрием, без всей этой боли.

Я повесила трубку.

— Мне жаль, что я убила его, Анна.

— Мне тоже. — Она повернулась ко мне, заглядывая прямо в глаза. — Но я прощаю тебя за это. И именно это кажется мне странным в самой себе. — Она прижала ладонь к груди. — Вампиры не умеют прощать. Я-то знаю — я достаточно вымаливала у них прощение. Я умоляла их простить меня за мои вымышленные преступления.

Минни выбежала из спальни и принялась виться вокруг лодыжек Анны. Анна опустилась на колени и ласково почесала её за ушком.

— Анна… — начала я.

— Я могу простить тебя и осознаю это. В то время как их я простить не смогла. — Она длинными поглаживаниями прошлась по спине Минни. — Когда я ушла, чтобы найти Пашу и насытиться им, я была достаточно сильна, чтобы одолеть их там, где они меня нашли.

— Но ты не стала.