— Нет. Я пошла с ними добровольно. Я дралась достаточно для того, чтобы они этого не поняли, — но я пошла с ними. Я знала об их заговоре против тебя… но я просто устала злиться. Злость истощает. Возможно, в этом еще одно мое отличие от остальных вампиров — то человеческое, что есть во мне, способно уставать, и эта усталость делает меня слабой. Я подумала: а что, если я просто соглашусь? Что, если я действительно позволю им принести тебя в жертву, чтобы твоя душа дала им силу создать собственных Теней, а потом они заставят меня всё забыть? Я могла бы стать одной из них, ни о чем не ведая, — а у меня слишком много воспоминаний, которые мне совсем не хочется хранить. Думаю, было время, когда я была готова забыть. Предательство моего рода, гибель родителей, ненависть собственного брата — от таких вещей мечтаешь избавиться, притвориться, что никогда их не знала. Но тут появилась ты, и я не смогла позволить им убить тебя.

— Потому что ты дала клятву не причинять вреда мне или моей кошке? — предположила я вслух.

— Потому что я не смогла растоптать этот росток твоей безумной надежды на то, что так или иначе, но добро в итоге победит. Я просто не смогла отнять его у тебя, как бы часто его ни отнимали у меня самой. — Она поднялась, и теперь казалась выше, чем прежде. Я подумала, не было ли это игрой света.

— Боюсь, именно это значит — быть ночной. Быть не всемогущим созданием, а существом, ограниченным эмоциями. Запертым в ловушке таких вещей, как милосердие и надежда.

— Я рада, что ты поступила именно так, Анна.

Она кивнула самой себе.

— Думаю, на данный момент я тоже рада.

От дальнейших размышлений нас уберег стук в дверь. Сайк дернула ручку, обнаружила, что дверь незаперта, и вошла.

— Вы готовы ехать? Собирай вещи. — Сайк принесла с собой пустую сумку и протянула её Анне. При её появлении Дедушка снова глухо забормотал из спальни. — Тебе стоит сдать этот свой прибор в ремонт, — заметила Сайк, протягивая мне запечатанный конверт.

— Ты знала, что она здесь?

— Всё это время. Но было бы слишком самонадеянно принуждать её поехать с нами силой.

Я вскрыла конверт и обнаружила внутри детализированный счет за услуги.

— Ты издеваешься надо мной.

— Наши услуги не бывают бесплатными…

— И дешевыми тоже, — отрезала я, глядя на итоговую сумму.

— Мы предлагаем удобную систему рассрочки для неимущих вроде тебя.

Я сложила лист бумаги и разорвала его надвое.

— Мне кажется, вы проиграли мое дело. А это аннулирует любой контракт, который мы когда-то подписывали.

— Но остается скромный вопрос аванса… — протянула Сайк.

Я толкнула два обрывка бумаги обратно в её сторону, ткнув ими прямо ей в шею, туда, где была её рана.

— Это я должна выставить вам счет за оказанные услуги. Накося, выкусите.

Она забрала у меня обрывки.

— Мы ведь можем и выкусить.

Анна вернулась со своей сумкой. Я прищурилась, проверяя, не пытается ли она тайком вынести мою кошку.

— Никаких счетов и никаких «выкусить». Она со мной.

Сайк перевела взгляд с Анны на меня, приподняв одну безупречную бровь.

— Будь по-твоему. — Сайк открыла дверь и сделала приглашающий жест, но Анна помедлила и посмотрела на меня.

— Кто эти люди?

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она спрашивает про мои семейные фотографии на стене.

— Моя мама и брат, в основном.

— Они живы?

Я кивнула.

— Они когда-нибудь пытались тебя убить?

— Не то чтобы прямо убить.

— Тогда будь к ним добра. — Она неловко обняла меня, и только когда я заметила кровь на её манжете, я поняла, что на ней надета одна из старых рубашек Юрия.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Целую неделю я получала пособие по больничному листу, которое мне оформили без лишних вопросов. Благодаря тому, что Джейк брал мою машину и каждый раз выманивал у меня по пять баксов, я провела масштабное исследование всех видов мороженого в стаканчиках, какие только были доступны в моем местном продуктовом магазине. Я делала вид, будто не замечаю, что он никогда не возвращает мне сдачу.

* * *

А потом пришло время возвращаться. Не могу сказать, что я ждала этого с нетерпением. Но я прихватила с собой запасное пальто Джины, а сама надела собственное, садясь в поезд.

Я кивнула ночным охранникам у стойки регистрации, и они кивнули мне в ответ. Сомневаюсь, что они меня узнали, да и бейджа, чтобы доказать свою работу в этой больнице, у меня с собой не было, но я была в зеленом хирургическом костюме и выглядела так, словно твердо знаю, куда иду. Я со своим пакетом с обедом зашагала по коридорам и лестницам, пока не оказалась перед лифтом, ведущим вниз, в Y4, — без всякого пропуска, чтобы его открыть. Я понажимала кнопки рядом с дверью, но без бейджа они никогда раньше не работали.

Я уставилась на закрытые оранжевые двери.