— Он пришел ко мне с планом, — констатировал я. — Мы инсценировали несуществующее преступление. Барретт завернул за угол и застукал меня, когда я душил кое-кого в переулке.

— На самом деле он не причинял ей вреда. Я это знал, но мне нужен был повод доставить его в участок и показать, что я не на его стороне. В своем рапорте я указал, что, по моему мнению, он пытался убить женщину.

— Этой женщиной была Кайли.

— Они все разыграли, и она приехала в участок вскоре после того, как я доставил Джордана, чтобы заявить, будто ей нравятся подобные вещи и она сама его об этом попросила.

Риган усмехнулся:

— Кайли было бы глубоко плевать, даже если бы она объявила всему миру, что любит погрубее.

Улыбнувшись, Барретт произнес:

— Она заявила всем, кто находился в пределах слышимости, что тащится от асфиксиофилии2 и получает от этого кайф. Надо было видеть выражения их лиц. — Барретт покачал головой, продолжая улыбаться.

— И меня отпустили, — подытожил я. — У них не было ничего, чтобы удерживать меня или предъявить обвинение.

— И хотя в участке надо мной подшучивали, неделю спустя я накрыл небольшую сеть публичных домов благодаря наводке Джордана, так что реабилитировался и выглядел как герой.

— Что ты скажешь, когда они спросят, зачем ты приходил сюда сегодня? — поинтересовался Риган — искренне из любопытства, а не ради того, чтобы выбесить Барретта.

— До нас дошли слухи о Вейле и Хартли. Я пришел сюда, чтобы проверить их и убедиться, что их не удерживают против воли. По нашей базе Хартли чист как стеклышко. У Вейла есть этот придурок бывший, но сам Вейл никогда ни в чем не замешан. Нет никаких причин копать под них дальше. И пока ты не спросил, Джордан: следствие в их отношении не ведется. Мы и так ожидаем, что ты приставишь к ним охрану.

— Приставлю.

— По поводу бывшей Лиланда…

— Я пришлю весточку, когда у меня будут сведения.

Я никогда не звонил и не писал Барретту или кому-то еще из копов, которым платил. Все делалось либо при личной встрече со мной, либо через одного из моих охранников напрямую. Мне не так уж часто требовалось, чтобы копы что-то для меня сделали, но когда требовалось, они расшибались в лепешку — ради денег, что я им платил, и ради секретов, которые я хранил. Барретт увяз во всем этом глубже большинства. Но я все равно не доверял ему до конца.

29. Вейл

У меня на руках спал младенец, и я не мог быть счастливее. Моей племяннице было всего семь месяцев, и она была самой милой малышкой из всех, что когда-либо рождались на свет. Кэт то и дело пыталась забрать ее у меня, чтобы уложить в кроватку, но я не отпускал девочку. Мне нужно было это умиротворение в жизни. Присутствие Айви меня успокаивало.

С той потрясающей ночи с Джорданом и Хартли жизнь полетела с безумной скоростью. Прошла всего неделя, но за эту неделю я уже успел переехать к ним. Свой дом я сохранил, не желая от него отказываться. Если наши отношения развалятся, мне будет куда пойти. Это была подушка безопасности. Та, в которой я отчаянно нуждался после всего, что произошло с Гилом.

И это приводило меня к другой проблеме. У Джордана был человек, следивший за Гилом, и у меня тоже. Джордан не любил обсуждать моего бывшего, и это к лучшему. Для меня это тоже была не самая любимая тема. Я боялся, что Гил может навредить Джордану. Да, мысль о том, что он может хоть близко подобраться к Джордану, чтобы ранить его, казалась смехотворной. Но Джордан ведь все-таки человек. Его можно порезать, застрелить, он может умереть.

Гил стал проводить больше времени в своем кондоминиуме в Западном Дреместе. Во мне копошилась тревога, словно он что-то замышлял, именно поэтому сегодня я и пришел к сестре и двум ее детям.

Я любил их, но своих детей заводить не хотел. Приятно было баловать племянницу и племянника, а потом оставлять их с родителями, возвращаясь к своему миру и тишине. Мой племянник спал, так что в доме царила блаженная тишина.

Кэт вошла в гостиную, где я сидел. Длинные розовые волосы были убраны в высокий хвост. Кэт была высокой и поджарой, не моего роста, конечно, но в ней было около ста семидесяти восьми сантиметров. Если поставить Хартли рядом с ней, она окажется выше него.

Она говорила вполголоса, устраиваясь в огромном кресле и поджимая под себя ноги, пока держала в руках кружку с кофе.

— Так, давай проясним ситуацию. Ты переехал к Джордану Альтаиру, боссу мафии. Человеку, с которым никто во всем городе не хочет иметь никаких дел.

— Ага.

— Может, это наконец-то положит конец тому, что Гил не дает тебе прохода.

— Я сказал Джордану не приближаться к нему.

— Какого хрена ты это сделал?! — прикрикнула она, но тут же осеклась, услышав тихий писк своей дочери. — Да пусть Джордан убьет Гила.

— Кэт…

— Я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но ради всего святого, Вейл. Спусти зверя с поводка. Гил годами издевался над тобой. Пора покончить с этим раз и навсегда.