— Ты делаешь доброе дело, позволяя ей работать на тебя. Ей нужны деньги.

— Я выпишу ей гребаный чек, только пусть она уйдет.

Айрин уже собиралась устроить мне нагоняй. Я чувствовал, как это назревает, и мое собственное раздражение поднималось на поверхность. Чёртово звяканье лифта заставило нас всех повернуться к нему. А затем… затем сама дьяволица собственной персоной вышла оттуда в черных леггинсах и темно-синей рубашке. Одежда облегала ее фигуру с формами, добавляя уверенности, которую она всегда несла с собой. Пеппер Эмерсон была воплощением всего, что я ненавидел. Почему? Потому что она была буквально дьяволом во плоти.

У нас с ней шла непрекращающаяся война: мы пытались перещеголять друг друга подарками, намекающими на лютую смерть или что-то столь же ужасное для того, кто их получал. В реальности же ни один из нас не причинил бы вреда другому из-за ее сына, Ромео. Я делал все, что было нужно Ромео, и это включало в себя отказ от убийства его гребаной мамаши.

— Ну надо же, Джорди, что тут у нас?

Это чертово прозвище… Дэш пустил его в ход. Оно вызывало во мне смертоносную ярость.

Я и не заметил, как вцепился в нож, пока не почувствовал, что Вейл разжимает мои пальцы.

— Пеп! — воскликнул мой сын и поднялся, чтобы поприветствовать ее. — Что ты здесь делаешь?

— Джей-Джей, здорово тебя видеть. — Они обнялись, а затем она отстранилась. Мне хотелось, чтобы она убрала свои руки от моего ребенка. — Ты похудел? — Она оглядела его с ног до головы.

— Просто больше тренируюсь с Гриром.

— Рада за тебя. — Она кивнула Гриру. — Хорошая тренировка подпитывает не только тело, но и разум. Вам, мальчики, стоит сходить со мной на йогу. У меня есть инструктор, который…

— Пеппер! — рявкнул я. — Какого хрена ты делаешь в моем доме?

Мои охранники знали, что ее нельзя убивать. И она тоже это знала. Ее визиты были редкостью. И тем не менее именно сегодня, в этот самый вечер, она явилась.

Моя злость ничуть ее не смутила. Она вернулась к Вивиан и закинула руку ей на плечи.

— А ты разве не знал? Вив теперь моя новая лучшая подруга. Мы познакомились на йоге несколько недель назад. Мы делимся всем, включая все те способы, которыми я бы хотела увидеть, как ты сыграешь в ящик и больше, блядь, никогда не проснешься.

Каждое слово было произнесено с неизменной улыбкой на лице.

Я отодвинул стул и поднялся, наклонившись вперед и уперевшись руками в стол.

— Вивиан, ты уволена. Ты не приводишь людей в мой дом, а уж тем более ее.

Я указал на Пеппер. О, глядите-ка, нож снова оказался у меня в руке. Может, мне стоит просто полоснуть Пеппер? Это ее не убьет, но мне точно станет легче.

— Ты увольняешь меня? — спросила Вивиан, прижав руку к губам.

Я посмотрел на Айрин. Она была единственной женщиной в этой комнате, на которую мне было не насрать. Я нанял Вивиан только ради нее.

Айрин на мгновение задержала на мне взгляд, а затем перевела его на дочь.

— Вив, ты сама виновата. Джордан очень строг в отношении того, кто приходит к нему в дом. У тебя как у его ассистентки было больше доступа, чем у большинства, и ты подорвала его доверие. Охрана впустила тебя, потому что у тебя есть разрешение, но приводить Пеппер — это слишком, особенно учитывая то, как Джордан к ней относится, о чем ты прекрасно знаешь.

Еще одна причина, по которой я держал Айрин рядом, — она понимала меня в этом отношении.

— Ну, это грубо, — сказала Пеппер. — Но оно и к лучшему. Вив, ты можешь работать на меня.

— У тебя теперь есть бизнес? — недоверчиво спросил я.

— Ты разве не слышал? Я работаю у Дэша личным помощником.

— Ой, да ради всего святого.

— Это просто потрясающе, — рассмеялся Грир.

— Вив, ты сможешь мне помогать, — заявила Пеппер. — Я слышала, Слейтер тоже ищет помощника.

— Райден, — зарычал я. Если он их не уберет, то нож, который сейчас снова лежал на столе благодаря тому, что Вейл опять вытащил его из моих пальцев, полетит прямо в Пеппер. А следом за ним в Грира отправится нож с приборов Вейла.

Райден быстро затолкнул Вивиан и Пеппер в лифт и вызвал по рации Барри. Кто-то должен был проводить Вивиан до ее рабочего стола, чтобы она могла забрать свои вещи.

Я снова встретился взглядом с Айрин.

— Я выпишу тебе для нее чек перед твоим уходом.

Она кивнула и вернулась на кухню, чтобы взять масло для булочек. Избавление от Вивиан обойдется мне в копеечку, но, блядь, давно было пора это сделать.

— Ну, это было занимательно, — сказал Хартли.

Мой сын сел и уперся локтем в стол.

— Позволь мне рассказать тебе о Пеппер Эмерсон.

Я знал, что этот вечер будет долгим, но не до такой же, блядь, степени.

26. Вейл