В моей съемной квартире сломалось отопление, и хозяин уже последние десять часов кормил меня одними и теми же обещаниями, что ремонтник вот-вот приедет. У меня работали обогреватели, но я переживал из-за возможного пожара, поэтому включал их только в той комнате, где находился сам. Хорошо хоть, что я уже переболел гриппом. Иначе мне пришлось бы совсем туго.

Было ли неправильным то, что мне хотелось вернуться к Джордану и зарыться под одеяло на его диване? Там я по крайней мере не был один, и там было тепло. Я провел с Вейлом и Джорданом не так уж много времени, но этого хватило, чтобы мне захотелось большего.

Я думал, что получу весточку от кого-нибудь из них, но мой телефон, к сожалению, молчал. Я надеялся, что работа поможет мне не думать о них. Мне все еще нужно было сшить два костюма для Джордана. Обогреватели спасали мои пальцы от замерзания, хотя шить в таких условиях было нелегко.

Простонав, я откинул голову назад и уставился в потолок, предаваясь воспоминаниям о том, какой была жизнь до смерти дедушки, пока я не взвалил на себя его долги. Когда у меня была великолепная студия и люди, которым нравилось на меня работать. Когда мне не приходилось делать все в одиночку. Сейчас мне нужно было сшить только костюмы для Джордана. Их я в любом случае шил бы сам. Но имея команду, я мог бы занять их работой над модной коллекцией к следующему сезону. Они могли бы готовить меня к показу, к получению дохода.

Теперь это уже были не мои мечты. Мои нынешние мечты состояли из дома без постоянных сквозняков, исправного отопления и отсутствия долгов. Ну и, возможно, Джордана с Вейлом в придачу, если уж совсем жадничать, на что, как мне казалось, я не имел никакого права. В мире полно людей, у которых дела обстоят гораздо хуже, чем у меня. Как минимум, мне есть где жить и достаточно денег, чтобы оплачивать счета.

Стук в дверь заставил меня издать вздох облегчения. Отопление, просто дайте мне уже это чертово отопление, чтобы я мог поспать, не боясь, что обогреватель устроит пожар или я замерзну насмерть.

Аккуратно отложив брюки, над которыми работал, я подошел к двери и открыл ее, даже не удосужившись посмотреть в глазок.

— Слава богу, вы... — я осекся и, кажется, издал тихий писк.

Джордан стоял на моем пороге, а за его спиной маячил Риган.

— Что ты здесь делаешь?

На самом деле мне следовало сказать: «Пожалуйста, забери меня с собой». Но у меня еще оставалось немного гордости. Не так много, но все же.

Риган двинулся вперед, чтобы осмотреть мое жилье, как он обычно делал, но Джордан поднял руку.

— Оставайся здесь.

— Но, сэр...

— Здесь.

Джордан переступил порог и закрыл дверь прямо перед носом Ригана.

— У меня нет ничего, что могло бы причинить тебе вред, — сказал я ему. — Я бы никогда так не поступил. К этому времени Риган уже должен знать.

— Он знает, но он всегда заботится обо мне. За это я ему и плачу. — Брови Джордана сошлись у переносицы, когда он заметил пар, шедший у меня изо рта, будто я всё ещё стоял на улице. — Почему здесь так холодно?

Он едва сдержал рычание. Я знал, что оно рвется наружу. У него это рычание всегда было где-то на грани, готовое прорваться.

— Отопление сломалось. Кто-то должен приехать и починить.

— Когда?

— Хрен его знает.

— Хартли... — а вот и то самое рычание, которого я ожидал.

Я вздохнул.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не управляю графиком мастера по отоплению.

— Это неприемлемо. Кто твой домовладелец? — Он вытащил телефон из кармана.

— Тебе не нуж…

— Неважно. Мне не нужно, чтобы ты говорил мне. — Он прижал телефон к уху. — Лоусон, дай мне номер телефона владельца недвижимости, расположенной по адресу… — Он протараторил мой адрес и продолжил говорить. Я перестал его слушать. Я не собирался просить его не звонить моему домовладельцу. Здесь было слишком холодно. Если он так обращался со своими жильцами, мне было жутко подумать о других людях, которые мерзли в своих домах.

Джордан убрал телефон от уха и набрал другой номер. Он спросил ответившего человека, принадлежит ли ему моя съемная квартира. Из трубки донесся этот скользкий голос. Я стоял достаточно близко, чтобы расслышать его. Голос, который я ненавидел, потому что от разговоров с ним никогда не выходило ничего хорошего. Наглядный пример — мои руки, которые сейчас онемели от холода, стоило мне отойти от обогревателей.

— Вы знаете, кто я такой? — спросил Джордан, но не дал ему времени на ответ. — Тогда позвольте представиться. Меня зовут Джордан Альтаир, а вы владеете недвижимостью в моем городе. Нет, вам еще не давали слова. В помещении, которое числится за вами, я сейчас как раз нахожусь. Здесь нет отопления, и ваш жилец замерзает.

Последовала лишь короткая пауза, во время которой мой домовладелец принялся извиняться, а Джордан молча закипал.

— Хватит, — отрезал Джордан. — Мне насрать, какая у вас ситуация. У вас есть люди, которые платят вам за аренду. Значит, вы обязаны обеспечить нормальные условия для жизни — иначе схлопочете штраф, а то и кое-что похуже. Мне плевать, что к вам кто-то едет. В скольких ещё домах нет отопления?

Снова пауза для мольбы о пощаде.