Ради Хартли я мог задержаться на минуту. Тахо держался рядом со мной, пока я смотрел на Хартли, стоявшего на верхней площадке лестницы. Его волосы были взъерошены, а рубашка немного задралась. Он был прекрасен.

— Уезжаю. Мой номер у тебя есть. Скоро увидимся.

Джордан зашагал ко мне.

— Раз уж ты так твердо решил уехать, я сам тебя отвезу.

— Сэр, вам не обязательно это делать, — вмешался Райден.

— Я умею водить гребаную машину. У меня их целый автопарк. Приготовь мне одну. Какой-нибудь из внедорожников, чтобы Тахо хватило места.

— Да, сэр. — Он достал телефон и поспешно набрал сообщение.

— Хартли, я скоро вернусь, — сказал Джордан уже мягче, чем прежде. — Не уходи, пока меня не будет.

— Не уйду. — В его глазах читалась мольба, чтобы я остался. Нам еще нужно было о многом поговорить, многое выяснить. Но я не мог оставаться здесь при таком поведении Джордана.

Лифт открылся, и мы с Джорданом зашли внутрь вместе с Тахо. Напряжение в воздухе стояло такое, что хоть топором руби. И Джордан сам был в этом виноват. Он мог бы этого избежать. Даже я соображал получше. Какого хера я вообще думал, когда связывался с ним? Меня оттолкнули даже не его незаконные дела. Его отношение, то, как он сбежал вчера, — вот что было неприемлемым. Тот, с кем я буду в следующий раз, должен уважать меня и относиться ко мне как к равному. Будь я проклят, если стану очередной игрушкой.

Когда мы спустились в гараж, там в ряд стояли три «Lincoln Navigator». Джордан зашагал к первому, а охранник поспешил подбежать, чтобы открыть водительскую дверь. Если бы Хартли не остался в доме Джордана, я был уверен, что Райден поехал бы с нами.

Джордан прошел мимо охранника к пассажирской стороне, где открыл дверь мне, а затем заднюю дверь для Тахо. Джордан не шелохнулся, пока мы оба не оказались внутри. Только тогда я вспомнил про лежанку и корм Тахо. Да и хрен с ними. Куплю ему новые. Возвращаться туда наверх я не собирался.

Джордан сел за руль и переключил передачу, пока я отменял заказанную машину.

— Ремень безопасности, — напомнил я ему.

Он свирепо посмотрел на меня, но потянул за ремень, чтобы пристегнуться, его движения были дергаными, словно ему хотелось вырвать этот ремень с мясом. Он убрал ногу с тормоза и выехал из гаража. Я ожидал, что при всей своей злости он прибавит ходу, но он аккуратно заходил в повороты и не лавировал в потоке городских машин.

Когда мы въехали в Западный Дремест, я спросил:

— Тебе нужно говорить, где я живу?

— Я уже знаю. — Говорил он спокойнее, чем раньше, по крайней мере, если судить по словам.

— Ну еще бы, — пробормотал я.

— Я не пытаюсь тебя расстроить, Вейл. Думай что хочешь, но то, что я ушел от вас двоих вчера, спасло нас всех.

— С чего ты это взял? Когда я увидел тебя с Хартли, я представил, что у нас могло бы быть, но все пошло прахом, стоило тебе сбежать. Я понимаю, что это было чересчур, особенно после всего, что ты пережил, но в этом нет ни моей вины, ни вины Хартли. Мы не они.

— Нет, вы уж точно не они, потому что, если бы они заговорили со мной так, как ты сейчас, я бы вышвырнул их, блядь, из своего дома.

— Тебе и не нужно было меня вышвыривать. Я ушел сам, без подсказок.

Кожа на руле заскрипела под его крепкой хваткой.

— Ты назвал меня своим, — сказал я, на этот раз мягче. —Ты серьезно это сказал или просто поддался моменту?

Слова можно ляпнуть не подумав. Их я мог легко проигнорировать. Поступки — совсем другое дело. То, как он прикасался ко мне вчера, то ощущение, будто я для него значил больше, чем просто тело для использования. Если бы только он все не испортил своим поведением.

У каждого из нас хватало своего дерьма, с которым приходилось разбираться, но это не оправдывало поведение, когда оно негативно сказывалось на ком-то другом. Я ведь не вымещал на Джордане свои прошлые хреновые, абьюзивные отношения. Да, я знал, насколько все может быть плохо. Долгое время я буквально каменел, стоило кому-то ко мне приблизиться. Первый поцелуй, первый перепих после Гила были далеко не из приятных. Благодаря терапии и огромной работе над собой мне стало лучше.

— Это была правда, — тихо произнес Джордан. — Я не планировал этого говорить, но когда увидел, что ты собираешься уйти, оно само вырвалось. Я не хочу, чтобы ты был моим, Вейл — ни ты, ни Хартли. Последствия слишком велики. Но это не значит, что я не считаю вас таковыми.

Мы остановились на красный свет. Он повернулся ко мне лицом.

— Слова о том, что ты мой, не имели цели заставить тебя делать то, что я хочу, хоть это и прозвучало именно так. — Он постучал пальцем по виску. — Вот здесь я понимаю, как это выглядит. Я не хочу тебя контролировать. Страх, который я испытываю за то, что с тобой что-то случится, слишком силен. У твоего дома дежурит мой человек с тех самых пор, как ты принес мне суп.

Я так и думал, что он это сделает, пусть никого и не видел. Джордан не зашел бы так далеко, если бы действовал напролом.