— Но я только вернулся в парламент. У нас жесткая партийная дисциплина. Я не могу выступать с заявлениями, идущими вразрез с официальной линией партии, меня председатель живьем закопает. — Томми покрылся потом. Ему и в голову не приходило, что Коре потребует от него ответных услуг.

— Придется пустить в ход твое знаменитое красноречие. В былые времена, поговаривали, ты мог уговорить человека подписать собственный смертный приговор. — Коре открыл дверь и выбрался из салона, но перед тем как закрыть ее, снова заглянул внутрь: — Я могу на тебя рассчитывать, мой маленький личный лоббист?

Томми так сильно сжал рычаг переключения передач, что костяшки пальцев побелели.

— Я попробую.

— Когда тебе нужны деньги?

— Срочно. До выходных. — Томми не отрывал взгляда от зажатой руки.

— До выходных?! — Коре покачал головой.

В юности они вместе ходили к проститутке — чтобы Томми наконец лишился девственности, а Коре, по его собственным словам, «просто посмотрел, как это бывает». У той женщины были мутные глаза и следы уколов на предплечьях и лодыжках. Томми до сих пор помнил, как перед уходом Коре швырнул ей в лицо пачку стокроновых купюр. И как она, нисколько не смущаясь, ползала на четвереньках, собирая бумажки до единой. Именно так он чувствовал себя сейчас.

— Смотри только не обмочись снова от страха, малыш Томми, — ухмыльнулся Коре и, дождавшись, пока Томми поднимет глаза, надел солнцезащитные очки. — Я на связи, — бросил он и захлопнул дверцу.

Томми провожал взглядом его уверенную походку по направлению к клинике. Господи, как же он его ненавидел. И как ненавидел эту рабскую зависимость от него.

Глава 31

Ассад

Ассад убрал телефон во внутренний карман и виновато улыбнулся Хелене.

— Это моя старшая дочь, Нелла. — Он развел руками. — С ней всегда куча хлопот.

Хелена молча кивнула, не отводя глаз от дороги, и в салоне воцарилось неловкое молчание. Разговор Ассада с Неллой начался по-датски, но когда она в сто семнадцатый раз подняла вопрос о своем будущем, спор так накалился, что ему пришлось переключиться на арабский, дабы подобрать достаточно крепкие выражения.

С тех пор как Марва, Рония, Нелла и Альфи бежали из плена террориста Галиба и воссоединились с Ассадом в Дании, дочери с переменным успехом пытались восполнить пробелы в образовании. Рония, которой сейчас было двадцать шесть, отставала сильнее сестры, и тому были понятные причины. Младшая дочь осталась глубоко травмированной после пережитого в Ираке и Сирии. Из-за регулярного насилия она дичилась той непринужденности, с которой молодые люди общались в Дании, поэтому в первые годы Рония почти не выходила из своей комнаты, часами пропадая на самых мрачных форумах в интернете.

Ассад и Марва провели немало вечеров, споря, что им во имя Аллаха делать с тем, что их дочь тянет к религиозному фанатизму. Сам Ассад пришел к выводу, что это разновидность стокгольмского синдрома: ее притягивала тьма просто потому, что в своей короткой жизни она ничего, кроме тьмы, не видела.

Нужно было очень постараться, чтобы применить слово «радикализация» к собственной дочери, но когда Марва нашла под матрасом Ронии листок с текстом, написанным каким-то недоумком из юго-восточной террористической группировки, терпение Ассада лопнуло. С помощью Моны Ронию отправили на интенсивную психотерапию, и теперь дела пошли на лад. Насколько он знал.

Но — у него буквально сжималось сердце при этой мысли — насколько хорошо он вообще знал своих дочерей после долгих лет разлуки? Какое влияние он имел на их выбор?

Старшая Нелла без особых проблем восстановила знание датского и сдала выпускные экзамены с такими хорошими баллами, что смогла поступить на стоматологический факультет. Марва визжала от восторга, когда Неллу зачислили, и точно так же рыдала, когда дочь пришла домой и объявила, что забирает документы. Она заявила, что «насмотрелась на чужие десны на всю оставшуюся жизнь».

— Моя двадцатисемилетняя дочь решила заделаться шпионкой, — пожаловался Ассад Хелене. — В Дании ведь можно стать кем угодно: милой школьной учительницей, сотрудницей банка — любой безопасной профессией.

Служба военной разведки весной разместила на сайтах вакансий объявление о поиске «оперативных сотрудников с отличными коммуникативными навыками, быстрой реакцией и развитым аналитическим мышлением». Нелла, к несчастью, его увидела, и теперь ни о чем другом и слышать не хотела.

— Да, про шпионку я поняла, — Хелена на секунду повернула голову к Ассаду. — В Лионе живет много выходцев с Ближнего Востока. Я немного понимаю по-арабски.

Ассад почувствовал, как краска приливает к лицу. Этого он как-то не учел.

— Весной ее не взяли, но теперь на Ближнем Востоке снова война, люди по всему миру в ярости, а в такие времена экстремисты всегда начинают вербовать новобранцев. И разведка сама на нее вышла. Им нужны кураторы агентуры с родным арабским языком.

— То есть люди, которые будут следить за экстремистскими кругами?

— Да, и у нас, и на Ближнем Востоке. Чтобы вычислять всякую шваль.