Посмотри в Зеркало — Вот Это Твой Конкурент. Нет, если судить по приёму, который мне оказывали другие крёстные феи. Я уже начала чувствовать, что это место было максимально беспощадным.

Вытянув шею, я прочитала другие плакаты, развешанные по стенам, после чего позволила себе разочарованно фыркнуть. По какой-то причине я ожидала от этого офиса большего, чем банальные фразы. Возможно, Билли приколол их, когда никто не видел, и оставить их на месте было просто путем наименьшего сопротивления. Я уставилась на фотографию улыбающейся, сильно отфотошопленной юной феи, держащей в руках волшебную палочку, и попыталась выкатить своё кресло из поля её зрения. Увы, я могла поклясться, что её глаза следили за мной по всей комнате.

— Что вы делаете?

Я подскочила. В дверях стояла Анджела и хмуро смотрела на меня. Кто-то должен повесить ей на шею колокольчик.

— О, я просто…

— Эти стулья не игрушки. Это дорогие, эргономично спроектированные архитектурные сооружения. А не гоночные машины.

Ах, но без сомнения, в какой-то момент их действительно использовали для этого. У меня внезапно возникли видения, как различные феи катаются из одного конца офиса в другой. Ставлю на Руперта как на зачинщика. У него был такой вид.

— Я просто подвигалась, чтобы лучше рассмотреть плакаты, — солгала я сквозь зубы.

Анджела бросила на меня подозрительный взгляд.

— Это я их повесила. Важно поддерживать моральный дух, чтобы повысить производительность. С тех пор, как эти плакаты были выставлены на всеобщее обозрение, рабочий процесс улучшился на три процента.

— Я не удивлена, — я восторженно улыбнулась. — Они потрясающие.

Немного смягчившись, она слегка опустила плечи.

— Я знаю, — она шмыгнула носом. На её щеках появился лёгкий румянец. Мой комплимент понравился ей гораздо больше, чем она показывала. Я внезапно почувствовала прилив симпатии к ней. Учитывая эго других крёстных фей, с которыми я встречалась до сих пор, её работа не могла быть лёгкой. Затем я нахмурилась про себя. Если я собиралась вписаться в их ряды, мне нужно было эго, которое соответствовало бы их эго.

— Я отлично разбираюсь в таких вещах, — сказала я ей чересчур громким и властным тоном. — Если я говорю, что они потрясающие, значит, так оно и есть.

Анджела отвела гордый взгляд от сомнительного произведения искусства и посмотрела на меня так, словно я смеялась над ней.

— Действительно, — фыркнула она, сжала челюсти и отвернулась, по-видимому, решив, что дальнейшая болтовня со мной бессмысленна. Потянувшись за маленьким пультом дистанционного управления, который сиротливо лежал посреди стола, она нажала на кнопку, и послышался громкий рокочущий звук. Под потолком начал разворачиваться экран проектора. Я была впечатлена. Самое большее, что было у фей кайфа — это поцарапанная белая доска и телевизор столь старый, что его приходилось вкатывать на тележке, а не крепить к стене.

— Круто, — прокомментировала я, когда экран, содрогаясь, остановился примерно на полпути вниз.

На лице Анджелы промелькнула гримаса раздражения. Она подошла и, взявшись за угол, дёрнула его вниз до конца. Я старалась сохранять невозмутимое выражение, насколько это возможно. Вот вам и технологии.

— Есть три обучающих видеоролика, которые вы должны посмотреть, — сказала она. — Каждый из них был снят с большими затратами и отличными производственными показателями. Вы найдёте содержащуюся в них информацию очень полезной, — она ухмыльнулась. — Обязательно делайте заметки.

Уже с самого начала было ясно, что просмотр видео будет бесконечным. Я немного выпрямилась в кресле. Я сказала себе, что, какими бы скучными они ни были, я буду сидеть прямо, держать глаза открытыми и уделять пристальное внимание. Я знала, что что-либо меньшее мне аукнется. Я смогу справиться с небольшой скукой в обмен на чудеса, которые принесёт эта работа. Это будет небольшая плата.

Анджела снова щёлкнула пультом, и проектор за моей спиной зажужжал. На экране появились мерцающие изображения, складывающиеся в знакомый образ Директрисы. Когда Анджела вышла, не сказав больше ни слова, я глубоко вздохнула и приготовилась. На самом деле я надеялась, что смогу узнать что-нибудь полезное. Никогда не знаешь наверняка.

— Добро пожаловать в Отдел Крёстных Фей, — монотонно произнесла Директриса с экрана. — Вы поступаете в учреждение, которое не только богато традициями и пользуется уважаемой репутацией среди фей по всему миру, но и соответствует самым высоким стандартам. Быть крёстной феей — значит быть частью совершенства. Мы принимаем только фей самого высокого разряда. От нас требуется не только интеллект. Чтобы быть успешной крёстной феей, требуется находчивость, способность быстро соображать и… — её изображение застыло, рот открылся на полуслове.

Секунду или две я оставалась на месте, но видео так и не продолжилось. Я встала и обошла стол, потянувшись за пультом дистанционного управления. Затем нажала кнопку воспроизведения.