«Сработало!» — Деррика захлестнула волна пьянящего восторга. Не теряя ни секунды, юноша торопливо пустил в ход Стену Духовности, наглухо запечатав тот самый железисто-черный квадратный футляр.

Тем временем «Охотник на Демонов» Колин с глухим стуком вонзил оба меча в землю. Выудив из подсумков три пустых металлических флакона из-под зелий, он сноровисто собрал в них сочащуюся кровь монстра.

Дожидаясь, пока Потусторонняя характеристика окончательно выкристаллизуется, Вождь с абсолютно каменным, невозмутимым лицом обратился к Ловии и остальным:

— Останки «перевертыша» послужат мне отличным материалом. Я намерен выкупить их прямо здесь.

В Городе Серебра подобная добыча из экспедиций традиционно расходилась по двум сценариям. Первый: трофеи благополучно доставлялись в полис, сдавались в казенные хранилища и конвертировались в заслуги, которые затем пилились между участниками соразмерно личному вкладу. Второй: если хабар не представлял критической стратегической ценности, а кто-то из следопытов клал на него глаз, он имел полное право выкупить его прямо на месте, расплатившись равноценными артефактами или личными заслугами.

— Возражений нет, — в один голос отозвались Риг и Гунаруэн.

Ловия не проронила ни звука, всем своим видом демонстрируя глухое согласие.

Как только исполинский призрачный рыцарь растворился за её спиной, женщина повернула голову и мазнула по греющемуся у костра Деррику Бергу ледяным, безучастным взглядом.

…………

Восточный Балам. Временный штаб отряда «Красных перчаток».

Соэст обвел бойцов тяжелым, цепким взором и заговорил:

— Её милость «Око Богини» спустила нам свежий приказ. Предстоит дотошно прочесать черный рынок: вынюхать, не всплывали ли в здешних краях и соседних городах Потусторонние материалы Пути «Охотника». Заодно взять на карандаш всех магов этой стези — не пропадал ли кто без вести и не отправлялся ли на корм червям.

— Старший дьякон всецело разделяет теорию Дейли. Опираясь на гибель тех интисских лазутчиков, она тоже всерьез подозревает, что мы имеем дело со злым духом Пути «Охотника».

— Разумеется, слепо циклиться на одной версии нельзя. Держим ухо востро и фиксируем любые другие аномалии. Как ни крути, это лишь гипотеза.

— И еще один критический момент: наша задача — исключительно сбор разведданных! Никакой самодеятельности, лезть на рожон и копать вглубь строжайше воспрещается. Таков прямой, железобетонный наказ Её милости «Ока Богини»!

— Всем всё кристально ясно?

— Так точно! — единым хором грянули Синди и остальные оперативники.

Скользнув взглядом по Леонарду вкупе с Дейли, Соэст отвел глаза и сурово отчеканил:

— Выдвигаемся!

Глава 940 Одна история

Покинув местный оплот Ночных Ястребов, искусно замаскированный под частное сыскное агентство, Леонард перевел взгляд на Дейли Симон, которая сама вызвалась пойти с ним в паре, и спросил:

— С чего начнем? Есть какие-нибудь соображения?

Дейли, чей наряд источал дикую смесь потусторонней, дьявольской притягательности и зрелого шарма, накинула на голову капюшон черной мантии медиума и вскользь мазнула по юноше глазами:

— Самое время проявить хваленую джентльменскую инициативу.

Леонард опустил взор на алую перчатку, туго обтягивающую левую кисть, и, тщательно взвешивая слова, произнес:

— Будем действовать строго по графику, который набросал капитан Соэст. Глядишь, и выудим парочку зацепок, хотя толку от них будет кот наплакал. Нутром чую, Её милость «Око Богини» тоже это прекрасно понимает, а гоняет нас исключительно ради создания дымовой завесы, дабы сбить Инса Зангвилла с толку.

— С какой стати такие выводы? — без малейшей тени иронии, с несвойственной ей суровостью переспросила девушка.

Юноша на чистых инстинктах огляделся по сторонам, понизив голос до глухого шепота:

— Насколько мне известно, артефакт «0–08» обладает пугающей, леденящей душу особенностью: стоит тебе узнать о нём, как он неминуемо узнает о тебе. Спору нет, подлинное имя и арсенал этой дряни остаются для нас загадкой, и мы прикрываемся лишь казенным кодом, а значит, в теории, должны барахтаться где-то на самой периферии его радаров, не попадая под удар. Однако мы — отряд «Красных перчаток», идущий по следу Спиритического культа. Отряд, который денно и нощно перемывает кости Инсу Зангвиллу. Готов биться об заклад: проклятое перо уже взяло нас на карандаш. При таком раскладе ублюдок мигом смекнет, что его ненормальное состояние вылезло наружу, и примется виртуозно ткать паутину случайностей, дабы уйти из-под удара.

Дейли воскресила в памяти досье на бывшего архиепископа и медленно кивнула:

— Капитан Соэст тоже заикался об этом нюансе с самого начала, разве что не раскладывал всё так кристально ясно. Он скорее пытался выстроить гипотезы, отталкиваясь от наших прошлых глухих фиаско.