— Больше всего меня грызет один вопрос: каким именно багажом разведданных вы располагаете?

— Чем детальнее картина, тем выше шансы сорвать куш и меньше риск свернуть себе шею.

— Поясню на пальцах: вы можете дать железобетонную гарантию, что сама мумия Тутансеса Второго не таит в себе никакого грязного подвоха? Вы знаете досконально, в каком именно саркофаге она покоится? Если ответ «да», я просто телепортируюсь прямо к ней, опередив любую реакцию охраны, и утащу её с собой в путешествие по миру духов. И тогда дело в шляпе.

Марич уже было открыл рот, собираясь с мыслями, но его опередил ледяной, ровный голос Шарон:

— Саркофаг нам известен, а вот насчет подвохов поручиться не можем.

Сыщик понимающе кивнул, пододвинул стул и тяжело опустился на сиденье:

— И что еще вам ведомо, помимо этого?

Бездонные лазурные глаза девушки едва заметно дрогнули:

— Вполне вероятно, что это капкан, расставленный Школой Розы. А может, и лоэнские вояки сплели интригу.

«О втором варианте вы раньше благоразумно помалкивали… Впрочем, логично. Пока я не дал твердого согласия ввязаться в эту авантюру, я бы на вашем месте тоже не стал выкладывать все карты на стол…» — глубокомысленно констатировал про себя Клейн, после чего задал встречный вопрос, уцепившись за последнюю фразу:

— Капкан на Школу Розы?

На сей раз слово взял Марич, пустившись в подробные разъяснения:

— В древнем королевстве Хайленд создание мумий считалось сакральным ритуалом, дарованным лишь избранным. А уж мумифицированные останки фараонов и вовсе были святыней, на которую нельзя было даже дышать. В те давние времена, когда союзная армия Лоэна, Интиса и Фенепота только-только готовилась стереть их державу в порошок, царские отпрыски под шумок вывезли и надежно упрятали самый бесценный эшелон реликвий. Туда входили и останки всех прежних монархов.

— Недавно лоэнцы разгромили одну из тайных баз повстанцев Хайленда. В самом нижнем, сокрытом ярусе вояки раскопали мумию Тутансеса Второго. Теперь они намереваются переправить этот трофей в Баклунд и сбагрить его на растерзание какому-то теневому исследовательскому отделу армии.

— Для наследников фараона подобная выходка — немыслимое, вопиющее богохульство. У них есть железобетонный резон биться насмерть, чтобы отбить останки Тутансеса Второго. А среди этих потомков затесался некто Махамс — настоящий полубог. Этот тип не только рулит повстанцами, но и сидит в верхушке Школы Розы, будучи верным учеником «Богомерзкого отродья» Суа.

Клейн сдержанно кивнул:

— Иными словами, эта мумия может служить виртуозной наживкой лоэнских вояк, чтобы выманить Махамса. Разумеется, нельзя сбрасывать со счетов и то, что сама Школа Розы решила пустить в расход древнюю реликвию, лишь бы сплести смертоносный капкан на вас двоих.

Изначально сыщик порывался добавить: «С какой стати Школе Розы городить такой огород ради жалких магов шестой и пятой Последовательностей?» Но, вспомнив, что бразды правления у фанатиков нынче держит фракция «Потворства», чья жажда кровавой мести не знает ни тормозов, ни здравого смысла, он благоразумно прикусил язык. Мерить этих отбитых психов нормальной логикой было бы верхом наивности.

К тому же, тот факт, что мисс Шарон и Марич сумели вырваться из-под удушающего гнета «Матери Древа Желаний» и живыми покинуть секту, вряд ли объяснялся одной лишь слепой удачей. Почти стопроцентно за ними маячил некий тайный покровитель… А уж если эта догадка бьет в цель, то эта парочка автоматически взлетает на самый верх расстрельных списков Школы Розы… Подобные выкладки молниеносно пронеслись в голове Клейна, однако озвучивать их он не стал.

— В точку, — Марич с силой растер виски. Этот длинный монолог явно пошатнул его выдержку, взбаламутив дремлющие внутри демонические порывы и жажду крови.

Погрузившись в недолгие раздумья, сыщик изрек:

— Если это и впрямь военная засада, то дело пахнет гарью куда сильнее, чем я предполагал.

— Чтобы завалить полубога, да еще и полубога с подельниками, лоэнским воякам придется выставить в засаду как минимум двоих Потусторонних, чья боевая мощь ни в чем не уступает самому Махамсу. Ко всему прочему, им жизненно необходимо заложить солидный запас прочности на случай любых форс-мажоров — скажем, припасти запечатанный артефакт «0» класса. Если вкратце: не разверни они эту операцию под самым боком у Баклунда или не заручись поддержкой трех великих Церквей, захлопнуть такой капкан малой кровью им было бы попросту не по зубам.

Шарон едва заметно повела подбородком и кивнула, признавая абсолютную правоту Шерлока Мориарти.

Клейн благоразумно не стал больше нагнетать обстановку и перешел к сути:

— А потому нам как воздух требуются куда более точные и исчерпывающие разведданные. Лишь опираясь на них, мы сможем выстроить ювелирно выверенную стратегию. Только так у нас появится хоть призрачный шанс сорвать этот куш.