Наконец, разобрав часть забора, я закрепила узел на санях и взялась за веревку.

Мы возвращались домой. Фалли восседал на дровах, я выруливала, стараясь не наехать на кочку. Дом за домом.

Наконец, впереди показалась и наша калитка.

Выдохнув, я поспешила.

Натаскав дровишек в избу, села перед печкой.

Проблема.

— Фалли, а я никогда не видела, как ее топят. Что делать-то?

Я взглянула на кота. Тот закатил глаза и сел на зад в колтунах.

— Ну прости, у нас центральное отопление. Объясняй, что к чему...

Когтистая черная лапа властно легла на дровину...

... В печи лениво, даже слишком неохотно разгорался огонь, добытый мною при помощи огнива и сухой, найденной у печи в специальном ящичке бересты. Кот лежал на спине, раскинув в разные стороны лапы, и демонстрировал, как ему со мной тяжело.

— Ой, не придуряйся, — шикнула на него. — Все у меня получилось. Видишь, не зря ты меня привел. Дай мне месяц — и не отличишь от местных женщин.

Хмыкнув, я бросила взгляд на занавеску в родительскую часть.

Муж спал...

В голову пришла мысль, что я имени его не знаю.

Вот такая незадача. Не разбудишь же и не спросишь.

В доме стало заметно теплее. Добавив дров в печь, я принесла еще две охапки на утро.

Осталось последнее — вымыть мужу ноги. Если с запахом, идущим от его одежды, я еще могла смириться на время, то с его портянками — нет уж.

Нагрев воды, я заполнила оставленную Миланой деревянную лохань и, прогибаясь от тяжести, оттащила к постели. Поставила на пол. Приготовила две широкие ветоши и призадумалась. Сбегала за старым ведром, явно для стирки, но снова чего-то не хватало.

— Фалли, мне нужно мыло. Просто вода здесь не справится.

Он мяукнул и полез за ширмочку, в ту часть, где стояли те странные ящики.

Последовав за ним, открыла крышку одного из них и приподняла бровь. Глиняный бочонок, а в нем вязкая субстанция, приятно пахнущая ромашкой.

— Какая роскошь, — хмыкнула я и поспешила вернуться.

Небо прояснялось, дело приближалось к рассвету.

Свесив здоровую ногу мужа с кровати, я осторожно разматывала ткань, заменяющую носки. Она от грязи колом стояла. Но я не морщилась, прекрасно понимала, откуда он вернулся и в каком состоянии.

Смочив ветошь в воде и зачерпнув мыло, принялась бережно мыть, стараясь не разбудить мужчину. То и дело с пальцев срывались зеленые огоньки и впитывались в кожу стопы там, где были трещины и язвочки. Ранки затягивались на глазах, и это не могло не радовать.

Вернув уже чистую ногу на простыню, я взглянула на вторую.

С ней все обстояло куда хуже.

Стоило прикоснуться к намотанной полоске ткани, как кожа мужа прямо под пальцами вспыхнула зеленым магическим огнем. Посчитав, что ничего страшного в этом нет, я продолжила. Высвобождая стопу, осматривала расходящиеся в разные стороны необычно черные кровяные сосуды. Толстые венозные и мелкие капиллярные. Все это на фоне мертвецки бледных кожных покровов выглядело пугающе.

Закатив штанину, я пыталась понять, насколько сильно изменена конечность. Добравшись до колена, сообразила, что нужно снимать штаны.

Выдохнула.

Не было у меня сил мыть его всего.

— Утром, — пробормотала скорее для своей совести. — Я раздену его утром. Помою всего, осмотрю. А сейчас только стопа...

Глаза слипались. Меня начинало шатать в разные стороны. Фалли — мохнатый предатель — дрых на сундуке.

Сходив в соседнюю комнатку, я взяла тот самый матрас, на котором мужчина спал изначально, и, притащив, его край засунула под ногу, чтобы не замочить все. Дальше осторожно мыльной водой обмывала, отмечая, что запах становится меньше. Еще грязные портянки в ведре замочить и на улицу выставить. В доме эту вонь держать никак нельзя.

Мягкими движениями я водила ветошью по коже, промывала между пальцами. Наконец, добившись нужного результата, осторожно слила мыльную воду в ведро и потащила на крыльцо.

Завтра решу — стирать это или выбрасывать.

Вернувшись, убрала из-под ноги промоченный матрас и закинула его на ящики.

Дело было сделано.

Мысленно похвалив себя, взяла толстое одеяло и укрыла мужчину.

— Спи, — коснулась его плеча. — Надеюсь, моя магия тебе поможет и завтра тебе станет лучше. А я все... Если не лягу, то второй раз за сутки умру. И не факт, что Фалли снова спасет.

Выдохнув, стянула с себя одежду, в которой убиралась, и взяла со стула ночную сорочку. Натянув ее на себя, распустила непослушную копну рыжих волос и скользнула на постель.

Голова мягко легла на подушку. Выдохнув, я расслабилась. На мгновение мне показалось, что муж пошевелился, но сил, чтобы открывать глаза и проверять, у меня просто не осталось.

Я стремительно проваливалась в сон.

Глава 23