"Мы просто проверим твой рост и вес". Она подвела его к цифровым весам и велела снять обувь. Он встал на весы.

"Я не хочу знать, сколько я вешу, ясно?" Сказал Бирн. "В последнее время я просто был таким.… Я не знаю. Думаю, это гормональное".

Вив улыбнулась, драматическим жестом сжала губы и без слов зафиксировала вес Бирна. - А теперь, если вы не могли бы повернуться, мы проверим ваш рост.

Бирн резко обернулся. Вив встала на скамеечку для ног, подняла шкалу стадиометра, затем осторожно опустила ее, коснувшись макушки Бирна. "А как насчет роста?" - спросила она. "Ты хотел бы знать, какой у тебя рост?"

"Думаю, я справлюсь со своим ростом. В эмоциональном плане".

"В тебе все еще шесть футов три дюйма".

"Хорошо", - сказал Бирн. "Значит, я не уменьшился".

"Нет. Ты, должно быть, моешься в холодной воде".

Бирн улыбнулся. Ему нравилась Вив, несмотря на ее вим.

"Иди сюда", - сказала она.

В маленькой смотровой без окон Бирн пролистал два потрепанных журнала, выбрав дюжину новых 30-минутных рецептов приготовления курицы, а также несколько советов о том, как вывести пятна от щенков с обивки.

Через несколько минут вошел доктор. Она была азиаткой, лет тридцати, довольно привлекательной. К ее лабораторному халату было приколото удостоверение личности с фотографией. Ее звали Мишель Чу.

Они убрали с дороги шутки о погоде и безумии людей на крытой парковке. Доктор Чу пробежался по истории болезни Бирна на жидкокристаллическом мониторе компьютера. Когда она достаточно привязала его к себе, она повернулась в кресле, скрестив ноги.

"Итак, как давно у тебя бессонница?"

"Позвольте мне выразить это так", - сказал Бирн. "Это было так давно, что я не могу вспомнить".

"У вас проблемы с засыпанием или продолжением сна?"

"И то, и другое".

"Сколько времени в среднем вам требуется, чтобы заснуть?"

Всю ночь, подумал Бирн. Но он знал, что она имела в виду. - Может быть, час.

"Ты просыпаешься ночью?"

"Да. По крайней мере, пару раз".

Доктор сделала еще несколько пометок, ее пальцы забегали по клавиатуре. - Вы храпите?

Бирн знал ответ на этот вопрос. Он просто не хотел говорить ей, откуда узнал. "Ну, в последнее время у меня нет постоянного ..."

"Партнер в постели"?

"Да", - сказал Бирн. "Это. Как ты думаешь, ты мог бы выписать мне рецепт на что-нибудь из этого?"

Она рассмеялась. "Я могла бы, но не думаю, что ваша страховая компания покроет это".

"Наверное, ты прав", - сказал Бирн. "Я едва могу заставить их заплатить за снотворное".

Амбиен. Волшебное лекарство, волшебное слово. По крайней мере, среди неврологов. Теперь он завладел ее вниманием.

"Как долго ты принимаешь Амбиен?"

"Включается и выключается, сколько я себя помню".

"Ты думаешь, у тебя развилась зависимость?"

"Без вопросов".

Доктор Чу протянул ему заранее отпечатанный лист. - Вот некоторые из рекомендаций по гигиене сна, которые у нас есть ...

Бирн поднял руку. - Можно мне?

"Абсолютно".

"Никакого алкоголя, кофеина или жирной пищи поздно вечером. Никакого никотина. Регулярно занимайтесь спортом, но не раньше, чем за четыре часа до сна. Ложитесь спать и вставайте с постели в одно и то же время каждый день. Поверните будильник так, чтобы вы не могли видеть время. Следите за тем, чтобы в вашей спальне было прохладно, а не холодно. Если вы не можете заснуть в течение десяти минут или около того, вставайте с постели, пока снова не почувствуете усталость. Хотя, если ты не видишь своих часов, я не знаю, как ты можешь знать, что прошло десять минут.'

Доктор Чу несколько мгновений смотрела на него. Она вообще перестала печатать. - Похоже, вы довольно много знаете об этом.

Бирн пожал плечами. "Ты делаешь что-то достаточно долго".

Затем она целую минуту печатала. Бирн просто смотрела. Закончив, она сказала: "Хорошо. Запрыгивай на стол, пожалуйста".

Бирн встал, подошел к застеленному бумагами смотровому столу, опустился на него. Он уже много лет никуда не прыгал, если вообще когда-либо прыгал. Доктор Чу осмотрел его глаза, уши, нос, горло. Она послушала его сердце, легкие. Затем достала рулетку, измерила его шею.

"Хм", - сказала она.

Плохой знак. "Я предпочитаю отложной воротник", - сказал Бирн. "Французские манжеты".

"Окружность вашей шеи больше семнадцати дюймов".

"Я тренируюсь".

Она села, повесила стетоскоп на шею. На ее лице появилось озабоченное выражение. Не выражение "ты по уши в дерьме", но обеспокоенное. "У вас есть несколько признаков апноэ во сне".

Бирн слышал об этом, но на самом деле ничего об этом не знал. Врач объяснил, что апноэ - это состояние, при котором человек перестает дышать ночью.

"Я перестаю дышать?"

"Ну, мы пока не знаем этого наверняка".

"Знаешь, я вроде как занимаюсь бизнесом, от которого перехватывает дыхание".