Джессика посмотрела на Бирна как раз в тот момент, когда кто-то вошел в лабораторию и остановился у двери. Ад пересек комнату и исчез из поля зрения Джессики. В отражении от одного из стеклянных шкафов она увидела, что новоприбывшей была Ирина Коль. У Ирины было с собой несколько папок, одну из которых она вложила в руки Хелл. Затем Джессика увидела, как миниатюрная Ирина встала на цыпочки и поцеловала Хелл Ромер в губы. Хелл повернулся и увидел, что Джессика видит их в отражении шкафа.

Они вдвоем, теперь красные, как малина, вернулись, чтобы присоединиться к Джессике и Бирну.

"Эм, ты этого не видела", - прошептал Ад Джессике.

"Что видишь?"

Ад подмигнул.

- Я рада, что ты здесь, - сказала Ирина, продвигаясь вперед. - Думаю, у нас есть кое-что по орудию убийства.

Ирина Коль работала в отделе идентификации огнестрельного оружия лаборатории, который также занимался метками инструментов, и ей было под тридцать, типичный обитатель лаборатории – опрятная внешность, точные манеры и речь, возможно, слишком умная для Mensa. Под лабораторным халатом на ней был пиджак, белая рубашка на пуговицах и лавандовый вязаный галстук.

Ирина открыла папку, удалила несколько увеличений.

"Проволока, использованная в качестве лигатуры, была сделана из переплетенного многожильного титана". Она указала на очень крупный план следов лигатуры на первых двух жертвах. Даже невооруженным глазом были видны особенности плетения. На плоти виднелся отпечаток трехнитевого плетения. "Мы нашли следы металла в ране".

"Для чего используется нечто подобное?" - спросила Джессика.

У него много применений. Как правило, титановая проволока используется для медицинских устройств, костных винтов, ортодонтических приспособлений. В различных калибрах она используется в аэрокосмической, медицинской и морской промышленности. Он имеет низкую плотность и высокую устойчивость к коррозии.'

Затем Ирина взяла увеличенную фотографию, а также пару слайдов.

"Я также нашел образцы волос в ране от лигатуры на первых двух жертвах. У нас пока нет информации о третьей жертве". Она указала на два слайда. "Это от Шэрон Бекман и Кеннета Бекмана".

"Ты думаешь, это волосы нашего убийцы?" - спросила Джессика.

"Нет", - сказала Ирина. "Боюсь, что нет. Эти образцы определенно не человеческие".

Джессика посмотрела на Бирна в ответ. - Не человек в смысле ...

"Ну, животное". Ирина поправила очки с толстыми стеклами. Она сморщила лицо, как будто учуяла что-то неприятное. Джессика предположила, что таким образом она ждала возобновления разговора. Она также заметила, что женщина пользовалась двумя разными помадами. Один оттенок на верхней губе, другой на нижней.

"Ну и ну, Джесс", - сказала Джессика, ругая себя. "Я имею в виду, что еще, пришелец?"

Ирина неустрашимо продолжила. - В частности, домашнее животное.

"Мы говорим о собаке или кошке?" - спросила Джессика.

"Не обязательно одомашненный. Я имею в виду домашнюю корову, овцу, лошадь". Ирина немного оживилась. "Видите ли, если мы говорим о шерсти домашних животных, то существует ряд различий в цвете и длине. Однако многие из этих идентификаторов довольно общие. Чтобы отличить, скажем, собаку от кошки или корову от лося, вам действительно нужно, чтобы присутствовал корень. Которого, к сожалению, в данном случае у нас нет.'

Она положила предметное стекло на подставку микроскопа и прикрепила его.

"Но мы только начали". Ирина улыбнулась Хелл. Хелл просияла.

Затем Ирина заглянула в окуляр микроскопа, сделала небольшую фокусировку. "Если вы посмотрите сюда, вы сможете это увидеть". Она отступила назад.

Джессика шагнула вперед и посмотрела в микроскоп.

"Вы видите, он довольно грубый. Мозговое вещество не повреждено", - сказала Ирина. "Пигмент тонкий и равномерно распределен".

"Да", - сказала Джессика. "Я как раз собиралась сказать это о мозговом веществе". Изображение, которое она увидела, было похоже на длинную темно-коричневую трубку. С таким же успехом она могла смотреть на Тутси-ролл. Хелл Ромер наблюдал за Ириной, сияющей от восхищения, кипящей от вожделения криминалиста. Джессика и Бирн много раз работали с ними двумя. Хеллу и Ирине нравилось, когда детективы, не имеющие научного представления, и другие следователи смотрели в микроскопы. Это подтверждало их как криминалистов.

"Что меня насторожило, так это яйцевидные структуры", - добавила Ирина.

"Каждый раз", - сказала Джессика, отходя от микроскопа. "Так что ты хочешь сказать? Я имею в виду, я понимаю это. Расскажи нам ради Кевина".

Бирн улыбнулся.

"Ну, это не совсем моя область", - сказала Ирина. "Поэтому я собираюсь разослать это. Мы должны знать что-нибудь самое позднее к завтрашнему дню".

Джессика протянула Ирине карточку с номером своего мобильного телефона. "Позвони мне, как только он у тебя появится".

"Сойдет", - сказала Ирина. "А нашему чокнутому убийце лучше заняться какой-нибудь дичью".