Они познакомились на ее сеансах регрессивной терапии. Он был единственным человеком в группе, который был мертв целую минуту. Однажды они пошли выпить кофе, поделились своим опытом. Что ж, Люси в основном слушала, потому что на самом деле не знала, что с ней случилось. Вчера он дал ей свою визитку и сказал позвонить, если она когда-нибудь захочет поговорить. Ей было интересно, сможет ли он ей помочь. Она подумала, посмеется ли он над ее подозрениями о человеке, которого, как ей показалось, она видела выходящим из комнаты 1208. Нет, он не стал бы смеяться, но, вероятно, сказал бы ей, что у нее разыгралось воображение.

Во время работы она смотрела на часы каждые пять минут, впервые за долгое время не оценивая свой день по количеству завершенных комнат, а мысленно фиксируя время, в которое она вошла и вышла.

У каждого обслуживающего персонала был свой отдельный ключ, электронная карта, похожая на гостевой ключ, которая позволяла им получить доступ в свои номера, но не в другие части отеля. Если дежурный сказал, что они вошли в комнату в 9:08, а на самом деле было 9:21, руководство могло выяснить это за секунду. Многие уволенные дежурные на собственном горьком опыте убедились, что компьютеры никогда не лгут. Замок не сообщал, когда вы вышли, только когда вы вошли.

Сегодня все комнаты слились воедино, и Люси понятия не имела, сколько времени ей потребовалось, чтобы закончить каждую из них.

От него пахло яблоками.

Впрочем, это могло быть что угодно. Этому был миллион правдоподобных объяснений. Многие люди носят темные пальто. Черт возьми, даже детектив Бирн был в темном пальто.

Люси стояла в конце коридора, рядом с лифтами. Она посмотрела в конец коридора, на восточное крыло. В этом направлении было восемь комнат. Комнаты с 1201 по 1208. Сегодня она смогла поменяться этим крылом с девушкой, которая работала на седьмом этаже, пообещав починить портативный проигрыватель компакт-дисков девушки в обмен на услугу. Но это будет только на сегодня. Завтра Люси должна была войти в палату 1208. Она не очень-то этого ждала.

Утром у всех дежурных по палатам был пятнадцатиминутный перерыв. Люси обычно проводила время за чтением в кафетерии или, если день был погожий, сбегала на Риттенхаус-сквер, чтобы целых пять минут погреться на солнышке. Удивительно, что даже пять минут на солнечном свете могли сделать с ее настроением. Сегодня она вышла в маленький дворик за отелем. Она почти потерялась в облаке сигаретного дыма. Вам не полагалось курить в радиусе пятидесяти ярдов от здания, но никто никогда не слушал, и это правило никогда не соблюдалось.

Завернув за угол у задней двери отеля, она увидела свою подругу Аманду, которая сидела на поддоне для доставки и ела мандарин.

"Привет, девочка", - сказала Аманда.

"Привет". Люси села рядом с Амандой. Аманда Куарон была всем, чем Люси не была. Экзотическая, темноглазая, настоящая латиноамериканская красавица, всегда флиртующая. Всякий раз, когда Аманда была рядом, Люси чувствовала себя резиновым тюльпаном.

"Эй, я забыла спросить, ты вчера видел того парня?" Спросила Аманда.

Этим парнем был Ткач Снов. Мистер Коста. Люси не была уверена, как много она хотела рассказать Аманде. Аманда была ее подругой и все такое, но Люси никогда не делилась с ней секретами. Она никогда ни с кем не делилась своими секретами. - Да, - сказала она. - Я видела его.

"Как все прошло?"

"Все прошло хорошо".

Аманда просто уставилась на нее – она не собиралась отделываться таким кратким объяснением. - Ну и что? Он был странным? Он носил остроконечную шляпу и волшебную палочку?

"О да", - сказала Люси. "И у него была длинная белая борода. Разве я не упоминала о бороде?"

Аманда улыбнулась. - Он симпатичный?

Люси фыркнула. - Заткнись. Ему лет сто, наверное.

"Он симпатичный?"

Люси только закатила глаза. "Я собираюсь увидеть его снова сегодня". Люси до этой секунды не осознавала, что приняла решение сделать это.

Аманда улыбнулась своей похотливой улыбкой. 'Mala chica.'

Они оба одновременно посмотрели на часы. У них было еще шесть минут.

Аманда указала на стену рядом с отделением доставки. На камне было что-то вырезано. РЛ любит Ти Джея.

"Интересно, они все еще любят друг друга", - сказала Аманда.

Люси сомневалась в этом. Она не верила в настоящую любовь. "Ну, это высечено на камне".

Аманда рассмеялась. "Я думаю, это, вероятно, было сделано еще тогда, когда это место было многоквартирным".

"Когда это было многоквартирным домом?"

"Я думаю, примерно до 1999 года. Что-то в этом роде", - сказала она. "Я думаю, это тоже было своего рода знаменитое место".

"Как же так?" . "Ну, в основном из-за той маленькой девочки. Ты знаешь об этом, не так ли?"

"О чем ты говоришь?"

"Я не уверен на сто процентов, что произошло – вы могли бы спросить Серхио. Он определенно знает".

Серхио был парнем постарше и работал в ремонтной компании. Он работал в этом здании долгое время.

"Но, насколько я понимаю, здесь убили маленькую девочку", - добавила Аманда.

Люси вздрогнула. - Что значит "убит"? Как несчастный случай или что-то в этом роде?

"Нет. Как убитый, убитый".

- Что ты хочешь сказать? Ее убили?

"Да". Аманда погрозила Люси пальцами, издавая жуткие звуки в честь Хэллоуина. "Говорят, ее призрак ходит по этим самым коридорам".

"Прекрати это".