Бирн опустился на колени, натянул латексную перчатку, но тут же передумал. Он снял перчатку. Ему нужно было почувствовать плоть. Произошел диалог между кожей мертвеца и его чувствами. Вышестоящий офицер или представитель бюро судебно-медицинской экспертизы наверняка возразили бы. В данный момент это не имело значения. Он был наедине с мертвыми, наедине с тем, что произошло в этой комнате, наедине с яростью, которая заставила кого-то жестоко лишить жизни.

Наедине с самим собой.

Кевин Бирн протянул руку и коснулся пальцем губ мертвеца. Он закрыл глаза, прислушался, и мертвец заговорил.

Глава 10

Джессика и Бирн провели следующий час по отдельности, во второй раз опрашивая соседей. Они многое узнали об изменяющих супругах, ленивых домовладельцах, незаконной парковке, возможных международных наркокартелях, вторжениях инопланетян, еще большем количестве незаконной парковки и – что больше всего нравится фанатам – правительственных заговорах. Другими словами, ничего.

В три часа Джессика встретилась с Бирном на углу Пятой и Федерал-стрит, чтобы обменяться впечатлениями.

"Джесс", - сказал Бирн, указывая вниз по улице.

Джессика обернулась и увидела две фигуры, сидящие на пустыре, зажатом между парой старых рядовых домов. За детективами наблюдали.

Джессика и Бирн прошли полквартала по Федерал-Стрит. Дэвид Альбрехт, который только что вернулся после того, как сделал несколько снимков под большим углом с близлежащих крыш, последовал за ними, но держался на расстоянии.

Пожилые мужчины Иводзимы сидели на шезлонгах через дорогу от бейсбольного поля. На коленях у них были формы для участия в гонках, а также спортивные разделы утреннего журнала Inquirer. Им было под семьдесят, и их стулья были расставлены таким образом, чтобы каждый мог видеть, что приближается, но при этом оставаться достаточно близко, чтобы разговаривать. У Джессики возникло отчетливое ощущение, что они не так уж много пропустили.

На одном из парней было надето по меньшей мере три кардигана, каждый немного разного оттенка темно-бордового. На другом была рыбацкая шляпа с пуговицей с надписью "Поцелуй меня, я итальянец" на ней, пуговице такой старой, что большинство букв стерлось. Теперь, с расстояния в несколько футов, это выглядело как "Поцелуй это". Джессика подумала, не нарочно ли это. Она показала свой значок, представляя себя и Кевина Бирна.

Когда мужчины увидели, что они полицейские, они немного выпрямились

Джессика спросила: "Вы, ребята, бываете здесь каждый день?"

"Каждое утро, каждый день", - сказал Кардиганс. "В любую погоду. "Кроме дождя, мы сидим вон там". Он указал на старую витрину магазина с металлическим навесом.

"Зимой мы встречаемся у Малруни", - добавила Рыбацкая шляпа.

"Малруни" был таверной на другой стороне игровой площадки, заведением, которое существовало еще со времен администрации Трумэна.

Джессика спросила мужчин, что они видели накануне, если вообще что-нибудь видели. После краткого изложения событий дня – у грузовика Philadelphia Inquirer спустило колесо, какой-то идиот по мобильному телефону орал на свою жену или подругу и чуть не попал в пробку на Федерал-авеню, подошла собака и выхватила один из пакетов с обедом прямо из-под стула – они перешли к тому, что видели на месте преступления или рядом с ним.

Ничего.

"Вы не видели, чтобы кто-нибудь делал что-нибудь подозрительное, никого, кого вы раньше не видели по соседству?" - спросил Бирн.

"Не-а", - сказал Кардиганс. "Мы единственные подозрительные личности здесь".

Джессика записала скудную информацию.

"Вы, ребята, довольно быстро добрались сюда сегодня утром", - сказал Кардиганс.

"Мы ходили за пончиками за угол", - сказала Джессика. "Это было по дороге".

Кардиганс улыбнулся. Она ему понравилась.

"Не так, как в прошлый раз", - вмешалась Рыбацкая шляпа.

Джессика посмотрела на Бирна, потом обратно. - Простите? - переспросила она. - В последний раз?

"Да. Тот, другой?"

"Тот, другой".

"Другого мертвеца они нашли там". Рыбацкая Шляпа указал на здание, где находилось место преступления, говоря все это так, словно это было общеизвестно во всем мире.

- В том здании нашли еще одну жертву? - Спросила Джессика.

"О, да", - сказал он. "Это место - скотобойня. Обычная abbytwar".

Джессика поняла, что он имел в виду скотобойню. Она еще раз украдкой взглянула на Бирна. "С каждой минутой становилось все лучше. Или хуже. "Когда это было снова?"

"2002 год", - сказала рыбацкая шляпа. "Весна 2002 года".

"Не-а", - сказал Кардиганс. "Это был 04-й".

Рыбацкая шляпа оглянулся, как будто другой мужчина только что сказал ему, что папа римский - женщина. '2004? Ты что, пьян? Это было в 2002 году. 21 марта. Внук Микки Куиндлена сломал руку на игровой площадке. Брат моей жены приехал из Синнаминсона и въехал на своей гребаной машине в дом. - Он посмотрел на Джессику. - Извините за мой немецкий.

"Я говорю по-немецки", - сказала Джессика.

"Униформу привезли около полудня. Костюмы появились только в полночь. Думаю, я могу сказать все это, не опасаясь контрацепции ".

Кардиганы кивнули, соглашаясь.

- Униформа? Костюмы? - Спросила Джессика. - Вы раньше были полицейским?